Una chaqueta inteligente para llamar y pedalear

Solo tres industrias han sobrevivido las sucesivas burbujas econ¨®micas y terremotos en San Francisco. Son tres marcas que nacieron al calor de la fiebre del oro siguen activas y se consideran emblemas de la ciudad: los chocolates Ghirardelli, la panader¨ªa Boudin y los vaqueros Levi¡¯s. Comenzaron haciendo ropa de trabajo con un resistente tejido importado de N?mes, de ah¨ª la denominaci¨®n denim para esta tela, y hoy ofrecen un servicio de sastrer¨ªa en su tienda de la calle Market, la arteria comercial. Su ambici¨®n por mantenerse a la vanguardia les hizo crear un laboratorio de investigaci¨®n de tejidos. El ¨²ltimo paso es unirse a Google, vecinos de la Bah¨ªa.

Durante I/O, la conferencia anual de Google, mostraron su ¨²ltimo avance, una alianza con el buscador para, m¨¢s de siglo y medio despu¨¦s de su creaci¨®n, mantenerse a la vanguardia. Hace un a?o, de manera t¨ªmida, se habl¨® de Project Jacquard, una alianza para que se pudiera controlar el volumen del m¨®vil rozando una parte de la tela, encender o apagar luces, incluso, colgar una llamada. Se mostr¨® c¨®mo, de manera casi imperceptible, la tela habitual pod¨ªa convertirse en una zona sensible al tacto y conductiva a la vez. Esto significar¨ªa una nueva generaci¨®n de tecnolog¨ªa para vestir, muy superior a los famosos y actuales wearables. En lugar de ser aparatos independientes, como lo son collares, cinturones, pulseras y relojes, la ropa aparentemente habitual contrar¨ªa con sensores y emisores. Un verdadero salto tecnol¨®gico que, seg¨²n mostraron, ser¨¢ una realidad. Las primeras pruebas con clientes ser¨¢n en San Francisco, durante el oto?o. La llegada al mercado se espera para ?a primavera de 2017. Como no pod¨ªa ser de otro modo, el producto inicial ser¨¢ una chaqueta vaquera pero pensada para ir en bicicleta. El cliente potencial con el que han dise?ado en mente es un profesional que va de casa al trabajo dando pedales.

Ivan Poupyrev, responsable del proyecto dentro de Google, explic¨® que la chaqueta permitir¨¢ controlar la m¨²sica del m¨®vil, contestar llamadas, recibir direcciones para llegar a un lugar, todo con solo dar toques o deslizar el dedo por la manga.

La idea detr¨¢s de la alianza es hacer que los dise?os sean tan pr¨¢cticos como atractivos, que no den sensaci¨®n de ropa de astronauta, sino de algo que sigue la moda. Tambi¨¦n se ha hecho con la seguridad en mente. ¡°Cada vez son m¨¢s los ciclistas que cada d¨ªa cruzan la ciudad llena de coches, con movimientos inesperados, sorteando todo tipo de objetos. Con la chaqueta podr¨¢n hacer muchas acciones que antes requer¨ªan sacar el m¨®vil, pero con plena seguridad¡±, remarc¨®. El directivo adelant¨® que la chaqueta ser¨¢ parte de una l¨ªnea denominada Levi¡¯s Commuter, pensada para este p¨²blico inicial.

En la manga se esconder¨¢ un conector USB para cargar parte de su tecnolog¨ªa: luces LED, la bater¨ªa y los sensores del tejido. La clavija estar¨¢ escondida en el bot¨®n del pu?o.

Lo m¨¢s interesante es la apertura de la plataforma. Aunque contar¨¢ con aplicaciones propias, la idea es que los desarrolladores exploren sus posibilidades. Strava, una aplicaci¨®n muy popular entre los aficionados al ciclismo, ser¨¢ una de ?as primeras en sumarse. Tambi¨¦n el almac¨¦n de m¨²sica Spotify.

Levi¡¯s ha puesto el acento en que la chaqueta se podr¨¢ lavar como cualquier otra prenda. Poupyrev explic¨® c¨®mo ha sido el periodo de investigaci¨®n: ¡°El reto era ¨²nico: crear una plataforma que de ropa inteligente que aunase moda y tecnolog¨ªa. Entre ambas hay una tensi¨®n inherente: mientras que la tecnolog¨ªa es muy fr¨¢gil, los tejidos no lo son tanto¡±.

Una de las grandes diferencias entre Levi¡¯s y las grandes firmas de moda es el ¨¢nimo por llegar a todos los p¨²blicos. Lo mismo sucede con Google. Frente a Apple y su alianza con Herm¨¦s para las correas del reloj, por ejemplo, Google y Levi¡¯s son dos marcas reconocidas cuya meta es llegar a la clase media, denota prestigio pero no exclusividad. En todo caso, se desconoce el precio o el peso de ?a chaqueta. Google ha explicado que este acuerdo no es exclusivo, y que tambi¨¦n van a trabajar con m¨¢s empresas de moda.