Un vuelo de esperanzas para las energ¨ªas renovables

La exitosa llegada a su destino del Solar Impulse 2, el avi¨®n movido ¨²nicamente por medio de energ¨ªa solar, simboliza las esperanzas de un futuro m¨¢s respetuoso con el medioambiente. Que un prototipo de casi 2,5 toneladas de haya sido capaz de mantenerse en el aire durante m¨¢s de 110 horas sin aterrizar, intercambiando de manera aut¨®noma casi 2.500 kilovatios por hora entre el sol, las bater¨ªas y sus motores, es todo un s¨ªmbolo del potencial tecnol¨®gico del que disponemos para revertir el cambio clim¨¢tico y no agotar los recursos del planeta.

¡°La tecnolog¨ªa tiene que aportar los medios y mecanismos que hagan posible un desarrollo econ¨®mico y social compatible con los recursos del planeta¡±, explica Tom¨¢s Fari?as, business manager de la divisi¨®n de Aeron¨¢utica, Espacio y Defensa de Altran Espa?a. Esta empresa lleva m¨¢s de 13 a?os colaborando con Solar Impulse, aportando ingenier¨ªa en la gesti¨®n del proyecto, modelizaci¨®n, simulaci¨®n ingenier¨ªa de sistemas, planificaci¨®n de misi¨®n y piloto autom¨¢tico. Solar Impulse 2 demuestra que las nuevas tecnolog¨ªas en el campo energ¨¦tico tienen una aplicabilidad en el corto o medio plazo, seg¨²n Fari?as.

La tecnolog¨ªa que hay tras este avi¨®n podr¨ªa, en un futuro, trascender el ¨¢mbito de la aeron¨¢utica y extenderse a otros sectores. ¡°Sin duda, se trata de un caso que demuestra la madurez tecnol¨®gica, tanto de la generaci¨®n solar fotovoltaica como del almacenamiento por bater¨ªas de litio y de los sistemas de control electr¨®nico que posibilitan este intercambio¡±, explica Carlos Veganzones, doctor en Ingenier¨ªa Industrial en la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid y experto en energ¨ªas renovables. Desde Altran, adem¨¢s, defienden que todos los colaboradores de Solar Impulse han desarrollado tecnolog¨ªas en el campo de la eficiencia energ¨¦tica, materiales o sistemas de navegaci¨®n ¨Centre otros ¨¢mbitos- que hacen posible exportar lo aprendido y aplicar la energ¨ªa solar en los que hasta ahora esta posibilidad no se hab¨ªa explorado.

Muchos pa¨ªses ya son part¨ªcipes de los acuerdos resultantes de la XXI Conferencia sobre el Cambio Clim¨¢tico ¨Cconocida popularmente como COP21-, que tuvo lugar a finales del pasado a?o en Par¨ªs con el objetivo de frenar el calentamiento global y sus efectos. ¡°La Uni¨®n Europea se ha comprometido a alcanzar el objetivo vinculante de que al menos el 27% de la energ¨ªa final bruta consumida provenga de fuentes de energ¨ªa renovables, principalmente solar, e¨®lica e hidr¨¢ulica¡±, concreta Veganzones.

El 20% de la energ¨ªa el¨¦ctrica en nuestro pa¨ªs proviene de fuentes de energ¨ªa renovable

En Espa?a se ha realizado un gran esfuerzo por integrar de modo masivo los sistemas de generaci¨®n con energ¨ªas renovables en el sistema el¨¦ctrico. La energ¨ªa solar se encuentra en una fase de implantaci¨®n avanzada, en consonancia con el hecho de que este sea uno de los pa¨ªses con m¨¢s horas de sol de la UE. Seg¨²n indica el ingeniero industrial, aproximadamente el 20% del total de la energ¨ªa el¨¦ctrica en nuestro pa¨ªs proviene de instalaciones generadoras con fuentes de energ¨ªa renovables ¨Csin incluir las grandes centrales hidr¨¢ulicas-, e¨®lica y solar fotovoltaica principalmente. De este modo, el conjunto de instalaciones en Espa?a suma una potencia instalada de 33GW, procedente sobre todo de parques e¨®licos, pero no es suficiente. UNESA, la Asociaci¨®n Espa?ola de la Industria El¨¦ctrica, estima que para poder cumplir con los objetivos de la UE para el a?o 2030, habr¨ªa que duplicar esa potencia instalada en energ¨ªas renovables.

Seg¨²n Veganzones, la legislaci¨®n relativa al suministro de energ¨ªa el¨¦ctrica y producci¨®n con autoconsumo, establecida por el Real Decreto 900/2015, no es la m¨¢s acertada. El experto cree que desincentiva la inversi¨®n en la generaci¨®n con energ¨ªas renovables y, adem¨¢s, es ¡°precipitada¡±, adem¨¢s de ¡°farragosa¡± y ¡°ambigua en la definici¨®n de conceptos y valoraci¨®n de peajes por servicios¡±. Por ello, defiende que se ha de realizar un an¨¢lisis m¨¢s profundo, que tenga en consideraci¨®n a todos los posibles actores que puedan intervenir en un nuevo organigrama que, seg¨²n ¨¦l, ¡°posiblemente ser¨¢ necesario definir para el sector de Generaci¨®n, Transporte, Distribuci¨®n y Consumo de Energ¨ªa El¨¦ctrica¡±.

El equilibrio entre la oferta y la demanda

Estas instalaciones pueden acarrear una serie de problemas derivados de la incertidumbre de la disponibilidad. Es decir, para que el servicio el¨¦ctrico funcione es necesario que la generaci¨®n sea id¨¦ntica a la demanda. ¡°Si no se cumpliera este equilibrio, el sistema perder¨ªa estabilidad y, como consecuencia, se interrumpir¨ªa el servicio en algunas zonas, lo cual es inadmisible, impensable e inasumible en la operaci¨®n el sistema el¨¦ctrico¡±, argumenta Veganzones. El hecho de que una parte importante de dicha generaci¨®n se realice por medio de energ¨ªas renovables dificultar¨ªa a¨²n m¨¢s el equilibrio entre la oferta y la demanda. Tal y como explica el experto en energ¨ªas renovables, ¡°los consumidores somos libres de elegir el tiempo y la cantidad de energ¨ªa que requerimos en cada momento¡± y a esto se le une la incertidumbre en la disponibilidad de la generaci¨®n, ya que ¡°el sol es el que es en cada momento, al igual que el viento¡±.

La generaci¨®n por medio de energ¨ªas renovables dificultar¨ªa a¨²n m¨¢s el equilibrio entre la oferta y la demanda

Por todo esto, Veganzones defiende que en el futuro ser¨¢ preciso un cierto porcentaje de generaci¨®n regulable que asegure que exista una reserva de energ¨ªa suficiente para aportarla cuando sea necesario. ¡°Eso solo lo pueden suministrar con seguridad las plantas convencionales ¨Cprincipalmente centrales de gas y grandes centrales hidr¨¢ulicas-, aunque los sistemas de almacenamiento como bater¨ªas podr¨ªan en un futuro contribuir a acumular energ¨ªa renovable", apunta.

En la Cumbre del Clima de Par¨ªs, los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea tambi¨¦n se comprometieron de cara al a?o 2030 a reducir en un 30% las emisiones en algunos sectores, entre ellos el de los transportes. Un estudio realizado por la asociaci¨®n European Road Transport Research Advisory Council (ERTRAC) estima que en 2025 circular¨¢n por las carreteras europeas, como m¨ªnimo, 15 millones de veh¨ªculos el¨¦ctricos.

Veganzones opina que un uso realista de las energ¨ªas renovables en la electrificaci¨®n del transporte es indirecto, es decir, ¡°que la red el¨¦ctrica de distribuci¨®n ¨Cdonde hay integrada mucha generaci¨®n por medio de energ¨ªas renovables- abastecer¨¢ las bater¨ªas de los veh¨ªculos, especialmente autom¨®viles, en los puntos de carga¡±. Cree que disponer de mecanismos de autoabastecimiento de energ¨ªa puede ayudar, pero opina que ¡°las limitaciones de superficie hacen muy dif¨ªcil conseguir la autonom¨ªa energ¨¦tica total del veh¨ªculo¡±.

ERTRAC estima que en 2025? habr¨¢ en Europa al menos 15 millones de veh¨ªculos el¨¦ctricos

Para que la implantaci¨®n de las energ¨ªas renovables sea una realidad, tanto en el ¨¢mbito de los transportes como en el sector el¨¦ctrico en general, es necesario cambiar la estructura, la manera de operar y la forma de mercado de compraventa. ¡°Parece previsible que por un lado se inserte de manera masiva la generaci¨®n con energ¨ªas renovables, en parte producida en peque?as unidades a nivel de usuario; por otro, que se inserten de manera masiva puntos de recarga para el¨¦ctricos; y por ¨²ltimo que estos nuevos dispositivos se conecten a la red a trav¨¦s de convertidores electr¨®nicos con una gran capacidad de regulaci¨®n del flujo de energ¨ªa¡±, explica. As¨ª, se podr¨ªa incluso llegar a cambiar la tradicional figura del consumidor pasivo por la de un consumidor que a la vez es productor.

"No se puede evolucionar a cualquier precio"

En este escenario, las empresas en su rol de generadoras de riqueza y consumidoras de recursos han de dar ejemplo si se quiere conseguir que el futuro sea sostenible. ¡°Las empresas debemos realizar una gesti¨®n responsable de nuestros objetivos e integrar en nuestro ADN el respeto por el medioambiente. No se puede evolucionar a cualquier precio¡±, defiende Fari?as, de Altran Espa?a.

En coordinaci¨®n con el proyecto del Solar Impulse ha nacido la iniciativa #FutureIsClean. Esta busca crear una federaci¨®n de organizaciones que luchen por desplazar la antigua tecnolog¨ªa contaminante por otras m¨¢s novedosas y limpias. Seg¨²n Bertrand Piccard, piloto del Solar Impulse 2 y uno de los fundadores de #FutureIsClean, "ya podemos reducir las emisiones de CO2 a la mitad reemplazando los viejos dispositivos contaminantes por las tecnolog¨ªas energ¨¦ticamente eficientes que existen en la actualidad".

Aunque el coste inicial de invertir en tecnolog¨ªas limpias pueda parecer elevado en un principio, Fari?as cree que ¡°es asumible si se ponen los medios a todos los niveles que hagan falta para que a la larga esto se transforme en una ventaja competitiva y econ¨®mica para la empresa¡±. Adem¨¢s, ¨¦l opina que las empresas que quieran ser punteras deber¨¢n ser respetuosas con el medioambiente. ¡°No s¨¦ si el camino para conseguir que esto sea una realidad ser¨¢ largo, pero seguro que ser¨¢ en cuesta, as¨ª que hay que tener el ¨¢nimo de andarlo. El no hacerlo no es una alternativa¡±.