Obama se vuelca con el coche aut¨®nomo: ¡°Puede salvar decenas de miles de vidas al a?o¡±

El coche sin conductor est¨¢ m¨¢s cerca de las carreteras. Son comunes en Mountain View, en los aleda?os del campus de Google. Desde la semana pasada los modelos de Uber en Pittsburg han comenzado a recoger pasajeros. Y a partir de hoy dejar¨¢n de ser una rareza para ser una de las formas de transporte que quiere apoyar la administraci¨®n de Barack Obama en EE UU. Las autoridades federales consideran que las autopistas ser¨¢n m¨¢s seguras si los coches est¨¢n manejados por m¨¢quinas en lugar de por humanos.

¡°Al tiempo que la era digital profundiza cada vez m¨¢s su influencia en el sector del transporte, nuestra tarea no es solo seguirle el ritmo, sino garantizar la seguridad de los ciudadanos al mismo tiempo que establecemos una base s¨®lida de reglas que puedan ser conocidas, entendidas y aplicadas por la industria y por el p¨²blico¡±, declar¨® este martes el secretario de Transporte de Estados Unidos, Anthony Foxx.

Los veh¨ªculos aut¨®nomos tienen el potencial para salvar decenas de miles de vidas cada a?o" Barack Obama

Foxx desvel¨® las l¨ªneas maestras del plan que adelant¨® la Casa Blanca el lunes por la noche y en el que se detalla c¨®mo deben reaccionar estos veh¨ªculos en caso de que falle la tecnolog¨ªa, o f¨®rmulas para mantener a salvo la privacidad de los pasajeros. La Administraci¨®n estadounidense exigir¨¢ que los fabricantes se sometan a un plan de seguridad con 15 requisitos clave para garantizar que el dise?o, el nivel de las pruebas y el desarrollo de estos veh¨ªculos est¨¦ preparado para garantizar su circulaci¨®n segura en las carreteras.

Entre estas condiciones se encuentra el establecimiento de las circunstancias en las que puede operar el coche y d¨®nde, c¨®mo responder¨¢ en el caso de fallo t¨¦cnico o accidente y si sus due?os deber¨¢n hacer alg¨²n tipo de pr¨¢ctica con el veh¨ªculo antes de utilizarlo en carretera. El plan tambi¨¦n presta especial atenci¨®n a la privacidad de los usuarios, que deber¨¢ ser tenida en cuenta por los fabricantes, o su protecci¨®n ante pirateos inform¨¢ticos, y regula c¨®mo podr¨¢n comunicarse los coches con sus pasajeros y con otras personas presentes en la carretera.

El anuncio del mayor compromiso de la Administraci¨®n estadounidense con los avances de la industria del autom¨®vil coincidi¨® con art¨ªculo del presidente Obama en el diario Pittsburgh Post-Gazette. La ciudad de Pennsylvania se ha convertido en el epicentro de la innovaci¨®n en los ¨²ltimos meses, ya que sus autoridades han dado permiso a Uber para probar su servicio de coches sin conductor, que pueden ser contratados a trav¨¦s de una aplicaci¨®n del m¨®vil.

¡°Ahora mismo much¨ªsima gente muere en nuestras carreteras. Solo el a?o pasado fueron 35.200 las v¨ªctimas. De las mismas, el 94% lo hicieron a causa de un error humano o una mala decisi¨®n. Los veh¨ªculos aut¨®nomos tienen el potencial para salvar decenas de miles de vidas cada a?o¡±, escribe el presidente en el art¨ªculo.

El mandatario lo ve como un signo de los tiempos. Como ejemplo pone que en su primer a?o en la Casa Blanca no pod¨ªa hacer fotos desde el m¨®vil y ahora puede actualizar su Instagram desde Alaska. Obama insiste en que no es una cuesti¨®n de moda: ¡°La tecnolog¨ªa no es tener el ¨²ltimo cacharrito o aplicaci¨®n. La tecnolog¨ªa es hacer que la vida de la gente sea mejor¡±.

¡°Imaginamos un futuro en el que puedas quitar las manos del volante, en el que tu trayecto de casa al trabajo sea relajado o productivo, en lugar de cansado y frustrante. Esto va a salvar tiempo y dinero¡±, adelant¨® Jeffrey Zient, director del Concilio Econ¨®mico Nacional.

El gobierno estadounidense acaba de convertirse as¨ª en el gran aliado del incipiente sector, a pesar de las consecuencias que puede tener para la industria del autom¨®vil, que acaba de sobrevivir a una de las peores crisis econ¨®micas de la historia. Obama ya propuso este mismo a?o la inversi¨®n de 4.000 millones de d¨®lares en el desarrollo de veh¨ªculos no tripulados. El Departamento de Transporte anunci¨® tambi¨¦n un programa de 40 millones de d¨®lares para convertir a Columbus (Ohio) en la primera ciudad que integre estos veh¨ªculos en su servicio p¨²blico de transporte.

Alianzas y estrategias

El sector, una mezcla ya entre empresas tecnol¨®gicas, nuevos actores y los gigantes del autom¨®vil, se mueve a toda velocidad. En el caso de Google, optaron inicialmente por Lexus para despu¨¦s hacer su propio biplaza. Uber, en cambio, se ali¨® con Volvo. Tesla, por su parte, es pionera en poner al alcance del consumidor un autopiloto, un modelos todav¨ªa h¨ªbrido en el que se requiere la atenci¨®n del humano. Se conduce solo pero es necesario que las manos est¨¦n en el volante.

Desde hace m¨¢s de un a?o se rumorea que Apple tambi¨¦n podr¨ªa sumarse a esta ola de innovaci¨®n. No solo contrat¨® a varios ingenieros de Tesla, tambi¨¦n de Mercedes, BMW, Tesla y Toyota. Sin embargo, en el ¨²ltimo mes han sido notables los despidos en dicha divisi¨®n, por lo que podr¨ªa estar replanteando su postura.

Ford, el fabricante centenario y esencia de la clase media, tambi¨¦n impulsa esta innovaci¨®n. Seg¨²n sus c¨¢lculos, en 2021 tendr¨¢n su modelo en las carreteras. Mark Fields, su m¨¢ximo responsable, ha triplicado su sede en Palo Alto para conseguirlo a tiempo. Tambi¨¦n sostiene que no solo son un fabricante de coches, sino tambi¨¦n una empresa de movilidad. Este hecho se apoya en la compra hace dos semanas de Chariot, una startup de furgonetas que lleva y trae a los trabajadores de San Francisco por tres d¨®lares diarios.