Line se va de compras fuera de Asia

Tras un espectacular estreno en Wall Street y Tokio el pasado julio ¨Clas acciones de la empresa subieron un 30% tan solo una hora despu¨¦s de ponerse a la venta-, Line ha empezado a invertir en diferentes fondos de capital riesgo en Europa y Estados Unidos. Junto al gigante tecnol¨®gico Naver, Line anunciaba a finales de septiembre una inversi¨®n de 100 millones de euros en la francesa Korelya Capital y una cantidad indeterminada en la estadounidense DAG Ventures.

La subsidiaria de la coreana Naver est¨¢ abriendo nuevos caminos para monetizar las aplicaciones de mensajer¨ªa instant¨¢nea

Estas inversiones ¡°se deben a los fondos que Line tiene disponibles¡±, explica a EL PA?S Brian Lee. El director de comunicaciones globales de la compa?¨ªa a?ade que ahora mismo ¡°la estrategia de la empresa pasa por los cuatro mercados principales de la aplicaci¨®n en la regi¨®n asi¨¢tica ¨CJap¨®n, Taiw¨¢n, Indonesia y Tailandia-, pero tambi¨¦n prestando atenci¨®n a lo que pasa en Estados Unidos y Europa¡±. Con un beneficio de m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares el a?o pasado, la subsidiaria de la coreana Naver est¨¢ abriendo nuevos caminos para monetizar las aplicaciones de mensajer¨ªa instant¨¢nea.

Los 100 millones para Korelya Capital -50 de Line y 50 de Naver- ir¨¢n destinados al K-Fund 1, un fondo que busca ¡°promover por los menos un potencial ¡®unicornio¡¯-startups con una valuaci¨®n de m¨¢s de 1000 millones de d¨®lares- europeo en los pr¨®ximo a?os¡±, seg¨²n una declaraci¨®n de la compa?¨ªa. La francesa adoptada en Corea Fleur Pellerin, hasta hace poco ministra del gobierno franc¨¦s, es la nueva CEO del fondo de capital riesgo. En sus manos est¨¢ encontrar ese ¡®unicornio¡¯ que le d¨¦ a Line la fama necesaria para entrar en Europa.

Con un 40% m¨¢s de beneficios que en 2014, la empresa nipona pretende convertirse en un referente de las aplicaciones de mensajer¨ªa en el continente asi¨¢tico. La apertura de sus nuevas oficinas en Taip¨¦i el pasado abril da cuenta de las aspiraciones de la empresa dirigida por Takeshi Idezawa. El CEO de la compa?¨ªa ya apuntaba en abril algunos de los proyectos en los que est¨¢ imbuida la aplicaci¨®n: ¡°ponemos juntos las comunicaciones, la publicidad y las emociones¡±, haciendo referencia al smart portal, una plataforma en la que tendr¨ªan cabida todos los servicios del gigante tecnol¨®gico japon¨¦s.

La apertura de sus nuevas oficinas en Taip¨¦i el pasado Abril da cuenta de las aspiraciones de la empresa dirigida por Takeshi Idezawa

Seg¨²n Brooking Institutions en 2030 el 64% de la clase media vivir¨¢ en Asia, 3000 millones de personas para los que Line quiere estar preparados: ¡°en la pr¨®xima d¨¦cada vamos a ver un enorme crecimiento entre la clase media en la regi¨®n asi¨¢tica y ah¨ª es donde muchas compa?¨ªas multinacionales quieren estar. Jugamos donde se encuentran los peces¡±, se?ala Lee en las oficinas de la empresa en Taip¨¦i.

A trav¨¦s de estas nuevas inversiones m¨¢s all¨¢ del continente asi¨¢tico, Line parece encarrilarse en el mismo camino global que otros gigantes tecnol¨®gicos tomaron ya hace a?os. Un movimiento que llega quiz¨¢s un poco tarde; desde principios de 2015 el incremento de nuevos usuarios se ha ralentizado. La aplicaci¨®n es hoy en d¨ªa el s¨¦ptimo servicio de mensajer¨ªa instant¨¢nea con m¨¢s usuarios mensuales activos en el mundo, 220 millones, muy por detr¨¢s de competidores como WhatsApp o Facebook Messenger.

Line parece encarrilarse en el mismo camino global que otros gigantes tecnol¨®gicos tomaron ya hace a?os

Line, como ya hiciera Facebook, tambi¨¦n ha apostado por los bots para mejorar la experiencia de usuario. En estos momentos puede haber 6.000 y 7.000 creados por diferentes desarrolladores dentro de la aplicaci¨®n. Este tipo de software, dise?ado para simular una conversaci¨®n con seres humanos, es una de las tendencias m¨¢s actuales entre las aplicaciones de mensajer¨ªa instant¨¢nea. Rinna, el chatbot de Microsoft, cuenta ya con cuatro millones y medio de seguidores en la plataforma nipona.

Con un modelo basado en publicidad (cuentas oficiales, anuncios), creaci¨®n de contenidos (juegos, m¨²sica) y nuevas formas de comunicaci¨®n (stickers), la aplicaci¨®n de mensajer¨ªa instant¨¢nea est¨¢ explorando nuevos caminos para monetizar sus productos. En 2014 la empresa mont¨® un peque?o parque tem¨¢tico en Taiw¨¢n, dando a pie a posibles nuevos emplazamientos. Los personajes de Line, Line Friends, son un gran reclamo en Asia, incluyendo China, uno de los mercados en los que la aplicaci¨®n apenas tiene margen de maniobra por las restrictivas normas del gigante asi¨¢tico.

Los personajes de Line, Line Friends, son un gran reclamo en Asia, incluyendo China

De momento, a pesar de las inversiones en Europa y Estados Unidos, Line prefiere centrarse en la regi¨®n asi¨¢tica. ¡°Queremos consolidar nuestra posici¨®n en Asia, un continente en el que ya estamos bien afianzados. No podemos competir en todas partes, eso ser¨ªa ineficiente con nuestros limitados recursos¡±, apunta Lee. El director de comunicaciones globales de la compa?¨ªa sin embargo no cierra ninguna puerta: ¡°todav¨ªa tenemos la aspiraci¨®n de ser globales, pero ahora mismo no es el momento¡±.