Steve Ballmer quiere saber d¨®nde van a parar los impuestos

Parece una moda, una rareza de millonarios, optar por la filantrop¨ªa cuando son ricos y se retiran. Sin embargo, en el caso de Steve Ballmer, el sucesor de Bill Gates en Microsoft, con una fortuna personal de m¨¢s de 31.000 millones de d¨®lares, es distinto. Lo que ha decidido es crear una herramienta para poder contar c¨®mo el dinero de los impuestos no llega a cumplir la finalidad para la que se recauda. ¡°?Cu¨¢nto hace el gobierno por los ni?os m¨¢s necesitados? Imposible de saber. Sobre todo nosotros que lo tenemos m¨¢s f¨¢cil, que somos gente de n¨²mero, de tecnolog¨ªa, no sabemos bien d¨®nde van los impuestos¡±, dijo durante su intervenci¨®n en Code Conference, la conferencia que cada a?o organiza Recode con los l¨ªderes del mundo tecnol¨®gico.

Ballmer ha lanzando USA Facts, una web dedicada a mostrar datos relacionados con impuestos, gasto p¨²blico y proyectos estatales. Toma m¨¢s de 70 fuentes oficiales y pone el foco en la capacidad del usuario para jugar con ello con gr¨¢ficos y visualizaciones fuera de lo habitual. Uno de los errores que encuentra en la mayor¨ªa de los proyectos de datos y fiscalizaci¨®n est¨¢, precisamente, en la capacidad para hacer historias, buscando una narrativa que despierte inter¨¦s entre tanta cifra.

Ha nacido con dos empleados a tiempo completo, pero espera seguir contratando para que sus estudios sean de utilidad tanto a medios como a ciudadanos. Puso el dedo en la llaga: ¡°La cuesti¨®n es que no queremos que lo vean solo los que leen el Washington Post o el New York Times. Lo que queremos es que el ciudadano que no vive en las costas entienda qu¨¦ pasa con su dinero. Quiero que entiendan que con hechos contrastados se puede tener poder¡±.

En Silicon Valley hay una pregunta recurrente entre los m¨¢s poderosos, todos les preguntan y tambi¨¦n se la hacen entre s¨ª, si pretenden ser presidentes de Estados Unidos. Todos lo niegan. Ballmer tampoco acepta el reto: ¡°No tengo ambici¨®n pol¨ªtica, cero. Me encantan los n¨²meros, pero hay dos cosas con las que no puedo. Ver que hay gente que se est¨¢ desangrando y tampoco que el gobierno siempre tenga d¨¦ficit. Quiz¨¢ es una deformaci¨®n de mi ¨¦poca en Microsoft, pero¡­¡±

A Ballmer le preocupa un concepto complejo, la clase media, y su p¨¦rdida de capacidad de consumo: ¡°En USA Fact mostramos de d¨®nde viene cada d¨®lar, cu¨¢nto paga cada familia y c¨®mo impacta en proyectos. Entre 2000 y 2015 han perdido poder adquisitivo, les quedan menos d¨®lares para consumo¡±.

El sue?o de unos de los personajes m¨¢s llenos de energ¨ªa y parodiado del mundo tecnol¨®gico es que la siguiente generaci¨®n supere a la actual. ¡°Quiero que cada ni?o de Am¨¦rica tenga la posibilidad de ir m¨¢s lejos de lo que llegaron sus padres. Y los que son muy pobres, lo siguen siendo. El 20% de la parte m¨¢s baja, no se mueve de ah¨ª¡±.

Nada m¨¢s retirarse y pasar el testigo a Satya Nadella, Ballmer compr¨® el 4% de Twitter, por momentos se rumore¨® una posible compra de toda la empresa. ¡°Hice una decisi¨®n m¨¢gica, voy a ser VC. Twitter es un gran valor. Creo que hay una gran oportunidad de hacer que tenga valor econ¨®mico tambi¨¦n. La informaci¨®n en tiempo real sirve. Conectar en tiempo real es algo ¨²nico¡±, dijo, pero pronto se fue despegando. Dej¨® de asistir a los encuentros con inversores y est¨¢ m¨¢s distante.

Ballmer se mostr¨® cr¨ªtico con Jack Dorsey, cofundador de Uber y actual consejero delegado. Dorsey lo hace a la vez que ejerce el mismo cargo en Square, una empresa de pagos que tambi¨¦n cotiza en bolsa. ¡°Ser CEO es un trabajo a tiempo completo, no puedes serlo de dos empresas. En alg¨²n momento Jack tendr¨¢ que elegir¡±.

Apasionado como pocos, Internet est¨¢ lleno de v¨ªdeos del Ballmer gritando. ?ltimamente lo hace en los partidos de Los ?ngeles Clippers, el equipo de baloncesto que compr¨® hace dos temporadas. Su pr¨®xima meta es llevar m¨¢s tecnolog¨ªa al deporte: ¡°La gente lo ve en casa pero, ?y si mostr¨¢semos las posibilidades de que entre o no la canasta en tiempo real? ?Y si lo quiero ver c¨®mo un jugador? ?C¨®mo el ¨¢rbitro? Ya hay software para ello, y c¨¢maras de alta definici¨®n¡±. En 2017 estrenar¨¢ el sistema en beta, como se llama a las pruebas con clientes reales en el argot. En 2018 pretende llevar el servicio a hogares, tabletas y m¨®viles.

?Terminar¨¢n los robots con los partidos de baloncesto? ¡°No, eso son eSports. La energ¨ªa y el carisma de los jugadores reales no tienen comparaci¨®n¡±.

Desde su salida de Microsoft la empresa ha hecho un gran cambio. Ballmer fue extremadamente honesto consigo mismo: ¡°Las empresas tienen ¨¦xito con una idea y talento a su alrededor, siempre que tengan capacidad de ejecutar la idea. Si tienen una segunda idea, necesitas m¨¢s talento y tener la capacidad, pero eso ya no es f¨¢cil de ver. Creo que fui lento en la capacidad para darme cuenta, en el hardware fui lento. Tard¨¦ en verlo¡±. Reconoci¨® el fracaso del m¨®vil con Windows: ¡°Perdimos. Quisimos usar viejas t¨¦cnicas y no nos llevaba a ning¨²n lado. Ten¨ªamos una mala llegada al mercado y un mal modelo de negocio. Con la nube Satya (Nadella, actual CEO) s¨ª se ha entendido muy bien c¨®mo funcionan los negocios¡±.