Essential Phone quiere humanizar la tecnolog¨ªa

Un viaje por Corea, poco despu¨¦s de dejar Google, fue el germen de un m¨®vil reci¨¦n nacido pero llamado a cambiar algunas debilidades del mundo m¨®vil. Andy Rubin, fundador de Android, el sistema operativo m¨¢s extendido en m¨®viles, ten¨ªa jet lag. Eran las tres de la ma?ana, no quer¨ªa levantarse pero tampoco pod¨ªa dormir. En la mesilla ten¨ªa el cl¨¢sico despertador con altavoz incluido. Un detalle le hizo activarse de nuevo. ¡°Ten¨ªa la clavija del antiguo iPod. Pr¨¢cticamente era inservible para la mayor¨ªa de m¨®viles del mundo, pero alguien tom¨® esa decisi¨®n. Decid¨ª que la industria tiene que terminar con los conectores. Es absurdo¡±.

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As¨ª es Essential Phone, el nuevo ¡®m¨®vil del deseo¡¯ de Andy Rubin

Esa fue la inspiraci¨®n para crear Essential, su nueva compa?¨ªa, radicada en Palo Alto, pero lejos de la zona universitaria o comercial, pegada a un Fry¡¯s, un almac¨¦n de piezas a la que van los fan¨¢ticos de la tecnolog¨ªa. En conversaci¨®n con Walt Mossberg, periodista de Recode, Rubin reconoci¨® ayer en la conferencia de la compa?¨ªa que termin¨® agotado en Google: ¡°?Quiero hacer algo nuevo o seguir luchando por conseguir un 1% m¨¢s de cuota de mercado? Llega un momento en que se pierde el sentido¡±.

Rubin se ha aislado de todo el ruido que genera la tecnolog¨ªa, de las promesas, los fuegos artificiales y poses, para hacer un equipo s¨®lido y comenzar de cero. ¡°Si piensas en c¨®mo funcionan los aparatos que nos rodean, te das cuenta de que su arquitectura es totalmente distinta a c¨®mo funcionamos los humanos. Aparatos que tengan percepci¨®n de espacio, de presi¨®n. Para eso hacen falta sensores y otra manera de funcionar¡±, explica.

En este nuevo espacio trabajan, en parte, como un estudio de dise?o. No teme pronunciar las cuatro letras que dan nombre a una forma de trabajar en que han marcado a Silicon Valley: ¡°En parte s¨ª, somos como IDEO, pensamos la forma y la funci¨®n con el humano como prioridad. Pero tambi¨¦n hemos hecho hasta ahora desconocido, aplicar conocimientos de Inteligencia Artificial. Miramos al futuro, pero tambi¨¦n a hacer la vida sencilla hoy¡±.

¡°No me importan los beneficios, sino resolver el problema que tiene ahora mismo el consumidor. Ganarse el coraz¨®n y el cerebro de los consumidores garantiza ganancias¡±

Rubin tiene dificultades para definir qu¨¦ son, porque tambi¨¦n cuentan con un fondo de inversi¨®n de varios cientos de d¨®lares. El primero en poner m¨¢s de cien millones fue Softbank, expertos en rob¨®tica. ?Significa esto que van a hacer robots? No como pensamos¡­ ¡°Hay mucho mito con la rob¨®tica. Se tiene que entender que la automatizaci¨®n aumenta la productividad, pero no nos referimos a robot humanoides. El primer robot real al que nos vamos a acostumbrar a tratar va a ser el coche aut¨®nomo¡±, aclara.

Essential, como se llama la empresa, se va a dedicar al hardware en un 70% de su tiempo y recursos, pero no solo el propio, sino el de otros que les quieran proponer desarrollar juntos, como si fuesen una marca blanca, o una boutique, seg¨²n se quiera enfocar.

El primer producto ser¨¢ el m¨®vil, Essential Phone. Estar¨¢ en Estados Unidos en menos de un mes por 690 d¨®lares, sin operador. Los bordes son m¨ªnimos, y la pantalla es generosa, al estilo del G6 de LG, con un chasis de titanio y la parte trasera hecha en cer¨¢mica. Contar¨¢ con 13 megap¨ªxeles y doble c¨¢mara en la trasera y ocho frontal, sensor de huellas, espero con muchos matices. ¡°Vamos a hacer algo que se actualice solo y siempre. El sistema operativo, Ambient OS, ser¨¢ como Android, abierto, para que lo adopte quien quiera. Esto significa compatible con muchos m¨¢s. Entiendo el tel¨¦fono como el centro de todo, es tu wifi, es tu bater¨ªa, es tu almacenamiento¡±, explica, para conectarlo de nuevo con la c¨¢mara, ¡°la parte trasera es modular¡±. Saca del bolsillo una c¨¢mara que se pega y hace una imagen en 360 en tiempo real, con zoom. Sin necesidad de abrir una aplicaci¨®n, sin tener que poner el complemento en una clavija. Es magn¨¦tico. Son¨® un inesperado aplauso. Todo por una c¨¢mara de 50 d¨®lares que hace v¨ªdeo con definici¨®n 4K. Rubin se tir¨® a la piscina: "Vas a poder poner cinco c¨¢maras si quieres".

A partir de esta base quiere conquistar el hogar. El siguiente aparato ser¨¢ un asistente, al estilo de Echo de Amazon, Google Home, pero, de nuevo, con una aproximaci¨®n distinta. ¡°El problema de estos aparatos es la interfaz. Tienes que comunicarte con muchos y cada uno est¨¢ hecho de manera distinta. Ambient OS quiere ser algo transversal, compatible con todo¡±, subraya. Rubin lo va a ofrecer a Apple, Amazon y Google para que se integre con sus asistentes. ¡°Ellos decidir¨¢n si se suman. Vamos a hacer tambi¨¦n nuestro asistente para el hogar, pero no quiero que nadie se fuerce a comprarlo. Quiero ser inclusivo¡±.

De pronto llega una pregunta, la que puede hacer que todo tenga sentido o se tambalee este ambicioso plan: ?C¨®mo piensa hacer dinero? ¡°No me importan los beneficios, sino resolver el problema que tiene ahora mismo el consumidor. Ganarse el coraz¨®n y el cerebro de los consumidores garantiza ganancias¡±.