Facebook anuncia un Messenger para ni?os

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La red social Facebook ha anunciado este lunes el lanzamiento de una versi¨®n para ni?os entre seis y doce a?os de su servicio de mensajer¨ªa instant¨¢nea. Facebook no se conforma con m¨¢s de 2.000 millones de perfiles activos.?Messenger Kids no tendr¨¢ anuncios y permitir¨¢ a los peque?os el acceso a los servicios de Messenger aunque introduciendo el control parental, con el que los padres podr¨¢n saber con qui¨¦n habla el ni?o. Hasta ahora, Facebook prohib¨ªa el acceso a sus servicios a los menores de 13 a?os.

Con Kids consiguen captar a los futuros usuarios, antes de que lleguen a otras opciones como Snapchat, pero sin entrar de lleno en todo el universo de la red social. Es decir, es un entorno m¨¢s controlado, solo para comunicarse con los contactos autorizados y familiares.

Una vez dentro de la aplicaci¨®n, Messenger Kids funciona de la misma forma que la aplicaci¨®n habitual (uso de stickers y emojis, videollamadas con las opciones de animaci¨®n facial), incluidos los GIFs, aunque solo se mostrar¨¢n aquellos que sean adecuados para su edad. El ni?o podr¨¢ solicitar comunicarse con otro usuario o recibir solicitudes, pero solo los progenitores podr¨¢n autorizar la conexi¨®n. La ausencia de anuncios en la aplicaci¨®n implica que Facebook apenas recoger¨¢ informaci¨®n de las cuentas de sus usuarios.

La idea de crear Messenger Kids ha surgido para permitir a los m¨¢s j¨®venes "contactar con sus seres queridos a trav¨¦s de una aplicaci¨®n de mensajer¨ªa instant¨¢nea" pero de una manera segura, seg¨²n se?ala en el comunicado la jefa de producto Loren Cheng. En el mismo documento citan un estudio de la consultora Dubit, en el que concluyen que el 93% de los ni?os entre 6 y 12 a?os tienen acceso a?tabletas o smartphones. Las normas de Facebook estipulan que la edad m¨ªnima para abrirse una cuenta en la red social es de 13 a?os, pero la compa?¨ªa cree que muchos usuarios no cumplen ese requisito.

La aplicaci¨®n funciona con familia y amigos pero no es necesario contar con un ¨½umero de tel¨¦fono, uno de los requisitos de la versi¨®n habitual. Est¨¢ pensada para usarse en una tableta u ordenador, aunque tambi¨¦n funciona en aparatos de con iOS (iPhone e iPad). Facebook promete que pronto llegar¨¢ tambi¨¦n a Android y Kindle, muy extendido entre los menores por su bajo coste y los patrones de control que aporta a los padres.

"Queremos ayudar a garantizar que las experiencias que tienen nuestros hijos cuando usan la tecnolog¨ªa sean positivas, m¨¢s seguras y apropiadas para su edad", ha afirmado Facebook. La empresa ha asegurado que instalar¨¢n herramientas especiales dedicadas a la detecci¨®n de contenido abusivo en la plataforma, y que la aplicaci¨®n est¨¢ sometida a la Ley americana de Privacidad y Protecci¨®n Online de la Infancia (COPPA en sus siglas en ingl¨¦s).

Los menores se han convertido en uno de los nichos m¨¢s jugosos de las tecnol¨®gicas. Google lanz¨® en Marzo Family Link, una serie de servicios entre los que se inclu¨ªa una versi¨®n de Gmail para menores de 12 a?os. Tambi¨¦n cuentan con una versi¨®n adaptada de YouTube.

David Marcus, responsable de Messenger, ha explicado que el desarrollo ha sido de a?o y medio y que se ha hecho con la intenci¨®n de dar el poder a los padres sin que los j¨®venes se sientas controlados. ¡°Vimos que quer¨ªan usar Messenger y ya lo pueden usar, pero sin que sientan que est¨¢n vigilados¡±, ha explicado a trav¨¦s de un comunicado.

Una vez que el perfil alcance los trece a?os podr¨¢ acceder a un perfil completo si as¨ª lo desea o seguir como hasta entonces. El comentario m¨¢s generalizado en Silicon Valley tras este lanzamiento, con tono de broma, es que se nota que los empleados de la red social comienzan a tener hijos en esa horquilla de edad.