Los teclados del futuro ya est¨¢n aqu¨ª

?Por qu¨¦ tener un teclado mec¨¢nico condenando buena parte de la superficie de un dispositivo en una era totalmente digital y cargada de tecnolog¨ªa? Esta reflexi¨®n la hizo en su d¨ªa en voz alta Steve Jobs y su respuesta no tard¨® en llegar: hab¨ªa nacido el iPhone. Aquel terminal lleg¨® al mercado en un momento en el que las BlackBerry y sus teclados f¨ªsicos eran l¨ªderes y nadie realmente se planteaba eliminar esta forma de entrada. En el mundo de los ordenadores parece que est¨¢ sucediendo algo parecido. En Computex se est¨¢n presentando los primeros port¨¢tiles que aprovechan la superficie del teclado para introducir una pantalla adicional y completamente configurable.

Gregory Bryant, m¨¢ximo responsable de la divisi¨®n de ordenadores dom¨¦sticos de Intel lo tiene claro: ¡°Vamos a empezar a ver pantallas secundarias y otras formas de relacionares con el ordenador, y lo m¨¢s evidente, vamos a ver productos que no tienen nada que ver con el ordenador tradicional¡±. El directivo alude a un cambio de paradigma en el cual los PC se ir¨¢n alejando poco a poco del formato que actualmente nos resulta tan familiar.

El futuro es dual

En el mencionado certamen se est¨¢n presentando equipos que configuran un nuevo formato que llega en varios ¡®sabores¡¯; eso s¨ª, todos ellos juegan con un elemento com¨²n: la pantalla dual. Se trata de equipos que sustituyen el teclado f¨ªsico por una pantalla, por lo general, e-ink, que va cambiando su disposici¨®n en funci¨®n del uso del momento. Es decir, si se va a redactar un correo electr¨®nico o un documento, el sistema desplegar¨¢ un teclado virtual (l¨®gicamente, completamente configurable), pero si nos encontramos en una reuni¨®n, esa superficie se convertir¨¢ sin que el usuario haga nada en un improvisado bloc de notas.

La tinta electr¨®nica (e-ink) desempe?a un papel fundamental en este terreno. Se trata de la misma tecnolog¨ªa que nos resulta ya muy familiar en los lectores de libros electr¨®nicos, pero que en sus ¨²ltimas versiones ha evolucionado incorporando una superficie t¨¢ctil y pantalla en color. Este tipo de pantallas ofrece todo tipo de ventajas: por un lado, su consumo de energ¨ªa resulta despreciable y por otro, puede ser configurada de la misma manera que una pantalla convencional.

El prototipo que m¨¢s ha llamado la atenci¨®n lleva la r¨²brica del propio Intel: el Tiger Rapids, un Windows 10 que consagra su teclado a una superficie e-ink en color que var¨ªa su contenido y distribuci¨®n en funci¨®n de la actividad que estamos llevando a cabo en ese momento. Este dispositivo se parece tanto a una libreta que hasta Intel le ha dotado de una espiral de las que llevan los blocs para sujetar las hojas. Ha sido un visto y no visto puesto que el fabricante no ha querido avanzar m¨¢s detalles.

Otro equipo que ha centrado el foco de las miradas ha sido otro prototipo de Intel que recuerda inevitablemente al Yoga Book de Lenovo; en este caso, el dispositivo presenta una disposici¨®n exactamente igual a la de un port¨¢til, con sus bisagras y todo, solo que la parte del teclado la ocupa la mencionada pantalla de tinta electr¨®nica.

Queda por ver qui¨¦n ser¨¢ el primer fabricante que presente una versi¨®n comercial de estos conceptos y se intuye que el primero que podr¨ªa dar la campanada ser¨ªa Microsoft, que podr¨ªa por fin dar forma a su rumoreado ¡°proyecto Andr¨®meda¡±. Aunque si de lo que se trata es de otorgar las autor¨ªas de los pioneros, no debemos olvidar que Apple ha sido la marca que ha integrado, aunque sea una parte, este concepto de teclado vers¨¢til con el Touch Bar de su ¨²ltima versi¨®n del MacBook Pro, en la que la barra superior va variando su contenido en funci¨®n de la actividad del usuario.