La ¡®app¡¯ china que conquista el mundo

TikTok es una aplicaci¨®n de v¨ªdeos breves, bien editados y con una variedad infinita de repertorio para el gusto adolescente. Hay de todo: playbacks de trap, bailes de hiphop, tonter¨ªas, desaf¨ªos para bailar o disfrazarse, aspirantes a comediantes, adolescentes machitos sin camiseta...

Todos los v¨ªdeos incluidos en la app tienen menos de un minuto, aunque pocos superan los 20 segundos. Las opciones de edici¨®n que ofrece permiten mucha m¨¢s elaboraci¨®n que las stories de Instagram o Snapchat. Al entrar en TikTok desde el tel¨¦fono m¨®vil, la imagen del v¨ªdeo cubre la pantalla completa ¨Cno se ven logos de otros servicios¨C. La app detecta las tem¨¢ticas preferidas del usuario y ofrece una ristra infinita de v¨ªdeos similares consecutivos, solo navegando verticalmente. Un toque de pantalla hacia la derecha permite ver y seguir al creador de la grabaci¨®n. Todas las aportaciones se pueden comentar y valorar. No tiene m¨¢s secreto.

"Me encanta editar, y en comparaci¨®n con YouTube tardo poco y se pueden hacer muchas cosas chulas", dice Luc¨ªa Oltra, con m¨¢s de 411.000 seguidores. Los usuarios con m¨¢s ¨¦xito suelen gestionar tambi¨¦n cuentas en otras redes sociales, como YouTube o Instagram.

"Me encanta editar? y en comparaci¨®n con YouTube tardo 'poco' y se pueden hacer muchas cosas chulas"

Entre diciembre y enero, TikTok ha sido una de las cinco apps m¨¢s descargadas en Estados Unidos y Reino Unido, y se ha situado entre las 10 primeras en Espa?a, Francia y Alemania, seg¨²n App Annie. Su dominio en Asia es m¨¢s apabullante. En cambio, en Am¨¦rica Latina solo tiene buenos resultados en M¨¦xico. TikTok tiene m¨¢s p¨²blico entre los usuarios de Android que en Apple.

?Por qu¨¦ una app china de v¨ªdeos breves se ha convertido en un ¨¦xito mundial? No emerge de la nada. TikTok es de ByteDance, una de las startups financiadas con capital riesgo m¨¢s valorada del mundo. En 2018 Bytedance ingres¨® 8.000 millones de d¨®lares en publicidad, una cantidad similar a la que factura Instagram. El producto principal de ByteDance es TouTiao, un agregador de noticias que ha tenido conflictos con la censura china.

En 2017, ByteDance compr¨® Musical.ly, que hac¨ªa algo muy parecido a TikTok. En agosto de 2018, ByteDance fusion¨® Musical.ly con DouYin, la versi¨®n china original de TikTok. (Aunque DouYin y TikTok siguen siendo dos plataformas separadas).

China ha logrado crear marcas globales de hardware. Pero Bytedance puede convertirse en el primer gran gigante tecnol¨®gico que luche por el dinero publicitario con Facebook fuera de China, de momento en India y el resto de Asia. El tiempo medio de uso de la app en China es de 31 minutos diarios. En Estados Unidos, de algo m¨¢s de 13 minutos.

El uso particular de la inteligencia artificial en la aplicaci¨®n es otra ventaja. Al contrario que otras redes, TikTok ofrece la opci¨®n de ver un v¨ªdeo tras otro sin escoger ni seguir a nadie. Es como ver la tele sin mando. El software define patrones y ofrece m¨¢s contenido relacionado con el consumo habitual de cada usuario. La inteligencia artificial es tambi¨¦n b¨¢sica para las herramientas de edici¨®n: "Esas funciones incluyen tecnolog¨ªa de reconocimiento de im¨¢genes, stickers 3D, filtros, herramientas de edici¨®n y rodaje", seg¨²n explica un portavoz de la compa?¨ªa.

?La app del buen rollo?

Este 2019 ser¨¢ un a?o de repliegue tecnol¨®gico. El debate sobre el uso excesivo, las dudas acerca de sus consecuencias y las quejas por el abuso y la falta de privacidad en Facebook, YouTube, Twitter, WhatsApp ser¨¢n debates centrales. TikTok aspira a huir de esos problemas. Su aire juvenil, loco, la alejan de los debates pol¨ªticos y de actualidad.

Aunque eso no evita que TikTok tenga tambi¨¦n retos graves de racismo, odio y abuso en su web. Vice sac¨® en diciembre una pieza sobre los problemas "nazis" de TikTok. La respuesta de un portavoz de TikTok es la habitual en el sector: "Afrontar este asunto es un reto para toda la industria, pero por nuestra parte seguiremos reforzando nuestras medidas existentes y desarrollaremos m¨¢s protecciones".

La edad de los usuarios de TikTok es tambi¨¦n un riesgo. El l¨ªmite est¨¢ en 13 a?os ¨Cy la app no deja registrarse a nadie con menos¨C, pero el software no sabe si mientes o si simplemente navegas sin cuenta propia. "El p¨²blico de TikTok tiene 12-16 a?os, es a¨²n m¨¢s joven que Snap o Instagram", dice Loreto G¨®mez, fundadora de Lady Tools, que trabaja con influencers muy j¨®venes.

"Al d¨ªa dedicamos ocho? horas entre planificaci¨®n de lo que vamos a grabar, preparaci¨®n de escena, grabaci¨®n y edici¨®n"

El esfuerzo de la compa?¨ªa es centrar su plataforma en los mejores creadores. Dos de ellos son Sky y Tami, que se definen como dos "artistas de profesi¨®n" desde antes de convertirse "en pareja comercial e influencers". Han conseguido m¨¢s de 3,7 millones de seguidores en 11 meses en Musical.ly y TikTok: "Al d¨ªa dedicamos ocho horas entre planificaci¨®n de lo que vamos a grabar, preparaci¨®n de escena, grabaci¨®n y edici¨®n (si la hay). Adem¨¢s, hacemos diariamente entre cuatro y seis horas de livestream (v¨ªdeo en directo)", subrayan. Todo lo hacen ellos mismos.

Una de las cosas que m¨¢s llaman la atenci¨®n de quien llega a TikTok es ver c¨®mo la mayor¨ªa de creadores tiene detr¨¢s de sus escenas el comedor de casa de sus padres, su habitaci¨®n de ni?os, las calles de la urbanizaci¨®n o la plaza del pueblo. Sus aportaciones son eminentemente caseras.

Jan Cutillas es un joven creador de Barcelona. Tiene un mill¨®n de seguidores. Sus bromas en v¨ªdeo son claramente grabadas en casa de padres: "Nunca desconecto, siempre estoy pensando en lo siguiente que voy a grabar, pero cuando me pongo a hacer un v¨ªdeo estoy alrededor de unas cinco horas. Acostumbro a grabarme solo, pero en ocasiones me ayuda mi madre, mi hermana o amigos", reconoce.

Ahora espera una novedad de TikTok: m¨¢s monetizaci¨®n. "Las marcas empiezan a encontrar un sitio donde invertir en nosotros", concluye.