El avi¨®n el¨¦ctrico despega

Las carreras en el ¨¢mbito del motor son mucho m¨¢s que una mera competici¨®n; constituyen el mejor banco de pruebas tecnol¨®gico al llevar al l¨ªmite los desarrollos de laboratorio. Dub¨¢i ha acogido el pasado fin de semana la presentaci¨®n del considerado el primer avi¨®n el¨¦ctrico del mundo capaz de volar a 450 kil¨®metros por hora y responder a los niveles de exigencia que demanda una carrera a¨¦rea. Los drones el¨¦ctricos m¨¢s r¨¢pidos desarrollados hasta la fecha alcanzan los 300 kil¨®metros por hora y dependen de rotores o sistemas de propulsi¨®n que no son suficientes para largos alcances (distancia) o cargas pesadas. El avi¨®n comercial quiere superar estas barreras con la electricidad y dejar de ser responsable, seg¨²n la Organizaci¨®n Internacional de Aviaci¨®n Civil, del 2% de las emisiones de gases de efecto invernadero.

El promotor de carreras a¨¦reas Jeff Zaltman, el gigante aeron¨¢utico Airbus y la Universidad de Nottingham (Reino Unido) se han asociado para impulsar la electrificaci¨®n de la aviaci¨®n. Para conseguirlo, han presentado en la feria del sector Dubai Airshow el primer equipo que participar¨¢ el pr¨®ximo a?o en la Air Race E, una alta competici¨®n para aviones completamente el¨¦ctricos.

El objetivo es desarrollar un avi¨®n que, a diferencia de los drones que se desarrollan en la actualidad, pueda responder a mayores demandas de velocidad, rendimiento y gesti¨®n de la energ¨ªa. El mejor entorno es una carrera deportiva, considerada la plataforma ¨®ptima para poner a prueba motores el¨¦ctricos m¨¢s limpios, m¨¢s r¨¢pidos y tecnol¨®gicamente avanzados.

En la nueva generaci¨®n de la aviaci¨®n el¨¦ctrica, adem¨¢s de Airbus, ya se han embarcado grandes tecnol¨®gicas como Rolls Royce o Siemens

En esta nueva generaci¨®n de la aviaci¨®n el¨¦ctrica, adem¨¢s de Airbus, ya se han embarcado grandes tecnol¨®gicas como Rolls Royce o Siemens. La meta es desarrollar motores el¨¦ctricos, bater¨ªas, materiales, componentes y sistemas electr¨®nicos de potencia que consigan igualar el comportamiento de los equipos de propulsi¨®n actuales, fundamentados en combustibles f¨®siles. Para alcanzar esta meta, la Universidad de Nottingham ha invertido 13 millones de euros en el programa Beacons of Excellence.

"Momento crucial"

"Este es un momento crucial no s¨®lo para Air Race E, sino para la industria de la aviaci¨®n en su conjunto. Nuestro objetivo, mediante el establecimiento de una serie de carreras, es desarrollar una plataforma para el desarrollo de aviones el¨¦ctricos m¨¢s limpios, m¨¢s r¨¢pidos y tecnol¨®gicamente avanzados. La serie de competiciones proporcionar¨¢ un banco de pruebas para la innovaci¨®n y acelerar¨¢ el tr¨¢nsito hacia los viajes comerciales el¨¦ctricos. Ahora hemos demostrado que es posible y estamos en camino de hacer de nuevo historia cuando aviones como el que se ha exhibido en el Dubai Airshow tomen los cielos para la carrera del pr¨®ximo a?o", ha afirmado Zaltman.

La serie de competiciones proporcionar¨¢ un banco de pruebas para la innovaci¨®n y acelerar¨¢ el tr¨¢nsito hacia los viajes comerciales el¨¦ctricos

El Modelo E-Racer, presentado en la ciudad de los Emiratos ?rabes Unidos, ha sido construido por el equipo C¨®ndor en los talleres brit¨¢nicos de Yorkshire a partir de un avi¨®n Cassutt, bautizado como White Lightning (Rayo blanco) y donado por el piloto Andrew Chadwick.

El motor ha sido desarrollado por Contra Electric, una compa?¨ªa brit¨¢nica centrada en esta ingenier¨ªa. ¡°Hay muchas razones para volverse el¨¦ctrico, pero creemos que la simplicidad extrema de los motores el¨¦ctricos, los menores costes de mantenimiento y operaci¨®n y el rendimiento que solo la propulsi¨®n el¨¦ctrica puede ofrecer, definir¨¢n una generaci¨®n completamente nueva de sistemas de propulsi¨®n de aviones¡±, afirma la empresa.

El motor el¨¦ctrico, silencioso, estable, de respuesta inmediata, ha sido dise?ado para alcanzar una velocidad m¨¢xima de 482 kil¨®metros por hora

El motor el¨¦ctrico probado en Dub¨¢i, silencioso, estable, de respuesta inmediata, ha sido dise?ado para alcanzar una velocidad m¨¢xima de 482 kil¨®metros por hora a una potencia continua de 150 kilovatios (KW) obtenida a partir de bater¨ªas de litio situadas bajo el fuselaje que permiten volar entre cinco y 10 minutos, seg¨²n la potencia demandada. El ingeniero de la Universidad de Nottingham Richard Glassock prepara un segundo modelo de caracter¨ªsticas similares al White Lightning presentado en Dub¨¢i.

Son los primeros vuelos del avi¨®n el¨¦ctrico. Ha despegado, pero por el momento en unidades ligeras. Queda una larga ruta por delante que pasar¨¢ por la implementaci¨®n de modelos h¨ªbridos y la incorporaci¨®n de vectores como el hidr¨®geno para la generaci¨®n de energ¨ªa, as¨ª como la progresiva aplicaci¨®n de la tecnolog¨ªa el¨¦ctrica a los aviones comerciales actuales. El tiempo estimado de llegada: desconocido. Pero la carrera ha comenzado.