Microsoft admite que se equivoc¨® con su guerra contra el ¡®software¡¯ libre

El presidente de Microsoft, Brad Smith, cree ahora que la compa?¨ªa se equivoc¨® en su guerra contra el software de c¨®digo abierto a principios de siglo. ¡°Microsoft estaba en el lado equivocado de la historia cuando el c¨®digo abierto explot¨® a principios de siglo, y puedo hablar de ello personalmente¡±, dijo Smith en un reciente evento del MIT que recoge la web especializada The Verge. Smith lleva m¨¢s de 25 a?os en Microsoft, y fue de hecho uno de los abogados principales de la compa?¨ªa durante sus batallas con el software libre. ¡°La buena noticia es que, si la vida es lo suficientemente larga, puedes aprender... que necesitas cambiar¡±.

El desarrollo del software libre desde los a?os 80 y principios de los 90 se encontr¨® con la fiera oposici¨®n de Microsoft. Todav¨ªa en 2008, el entonces consejero delegado de la compa?¨ªa, Steve Ballmer, asegur¨® que ¡°los tres grandes competidores de Microsoft eran "en publicidad, Google; en hardware, Apple; y en nuestro negocio tradicional, el c¨®digo abierto¡±. As¨ª de claro. Y es que la lucha fue cruenta y no solo por las declaraciones de Ballmer (suya fue la famosa frase ¡°Linux es c¨¢ncer¡±) o los numerosos pleitos en los tribunales. De hecho, su campa?a imposibilit¨® en buena medida la explosi¨®n definitiva de Linux, por ejemplo. Las cosas han cambiado, y el gigante del software, de hecho, es ahora el mayor contribuyente a proyectos de c¨®digo abierto en el mundo, superando a Facebook, Docker, Google, Apache, seg¨²n sostiene The Verge.

Entre estas ¨²ltimas operaciones se encuentran la adopci¨®n gradual del c¨®digo abierto de la interfaz de consola PowerShell, el c¨®digo de Visual Studio, e incluso el motor original de JavaScript de Microsoft Edge. Microsoft tambi¨¦n se ha asociado con Canonical para llevar Ubuntu a Windows 10, y adquiri¨® Xamarin para ayudar al desarrollo de aplicaciones para m¨®viles y GitHub para mantener el popular repositorio de c¨®digo para desarrolladores. Microsoft, adem¨¢s, es miembro platino de la Linux Foundation junto con otras grandes corporaciones del sector como Google, IBM, Intel, Huawei, Samsung, Qualcomm, Cisco o Tencent.

El cambio

El CEO de la compa?¨ªa (y gran art¨ªfice de su cambio), Satya Nadella, ya mostr¨® bastante pasi¨®n acerca del c¨®digo abierto en octubre del pasado a?o. ¡°Lo digo con la mano en mi coraz¨®n, de una manera muy seria: somos una empresa de c¨®digo abierto, estamos comprometidos con el c¨®digo abierto, estamos comprometidos con Red Hat y estamos comprometidos a continuar nuestro compromiso y nuestro apoyo a una amplia comunidad open source a trav¨¦s de una gama de tecnolog¨ªas, entre las cuales encontramos GitHub¡±, adquirida hace dos a?os por 7.500 millones de d¨®lares (6.406 millones de euros) en acciones.

Microsoft trabaja desde hace m¨¢s de cuatro a?os en Windows Insider, un proyecto para que los usuarios puedan probar versiones preliminares del sistema operativo y ayudar a mejorarlo. No es, sin embargo, un programa de c¨®digo abierto, sino m¨¢s bien de innovaci¨®n abierta, seg¨²n asegur¨® en su d¨ªa a EL PA?S su responsable, Dona Sarkar. ¡°Windows no puede ser de c¨®digo abierto por cuestiones como pueden ser nuestras pol¨ªticas de privacidad y protecci¨®n de datos. Un proyecto que empieza siendo de c¨®digo abierto puede mantenerse as¨ª, pero uno que ha nacido dentro de un entorno cerrado, es m¨¢s dif¨ªcil de abrir¡±.

A algunos les sonar¨¢ a idioma raro. El software libre, sin embargo, es la base de un mont¨®n de aplicaciones y programas inform¨¢ticos ¡ªcomo Wordpress, Open Office y Mozilla Firefox¡ª sin los que nos resultar¨ªa complicado vivir. B¨¢sicamente, un programa es software libre cuando cualquier persona puede acceder, modificar y distribuir su c¨®digo fuente, es decir, las instrucciones que debe seguir el ordenador para ejecutar un programa o cargar una p¨¢gina web. Podr¨ªamos decir que con el software libre puedes editar un programa creado por otra persona para adaptarlo a tus necesidades. ¡°Aunque hay ciertas diferencias, a grandes rasgos la filosof¨ªa es la misma que cuando se usa una licencia creative commons para textos, m¨²sica o im¨¢genes¡±, explica David Cabo, director de la Fundaci¨®n Civio. ¡°Cualquier persona puede descargarse una foto creative commons de Flickr y usarla en un libro sin pedir permiso, siempre que respete ciertas reglas, como reconocer al autor¡±.