35 a?os de Windows: as¨ª ha llegado a 7 de cada 10 ordenadores de sobremesa en el mundo

Windows es el sistema operativo para PC m¨¢s utilizado del mundo. Lo tienen instalado siete de cada 10 ordenadores de sobremesa, seg¨²n el portal Statcounter. La primera versi¨®n de este sistema operativo, que se llamaba Windows 1.0, lleg¨® al mercado el 20 de noviembre de 1985. Pero por aquel entonces, hace 35 a?os, el sistema no era ni por asomo tan popular como lo es hoy en d¨ªa. Tardar¨ªa varios a?os en alcanzar el ¨¦xito y llegar a los ordenadores de millones de usuarios de todo el planeta.

¡°No fue el primer sistema operativo y desde luego en su nacimiento distaba mucho de ser el mejor, pero s¨ª ha sido una pieza esencial para llevar los ordenadores de algo en manos de muy pocos a un producto que usan a diario centenares de millones de personas¡±, afirma C¨¦sar C¨®rcoles, profesor de los Estudios de Inform¨¢tica, Multimedia y Telecomunicaci¨®n de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC).

El sistema operativo, seg¨²n explica, naci¨® como una respuesta directa a la amenaza que supon¨ªa para Microsoft el sistema operativo gr¨¢fico de Apple ¡ªel Mac OS cl¨¢sico, que hab¨ªa salido al mercado en 1984¡ª. C¨®rcoles define el nacimiento de Windows como ¡°un parto complicado¡±. La primera presentaci¨®n fue en noviembre de 1983. Microsoft dijo que saldr¨ªa al mercado en 1984. Y en realidad no lleg¨® hasta 1985. Por aquel entonces, Windows ni siquiera era ¡°un verdadero sistema operativo, sino una capa gr¨¢fica sobre MS-DOS, y estaba notablemente por detr¨¢s de Mac OS en cuanto a funcionalidades y usabilidad¡±.

Esta primera versi¨®n de Windows ten¨ªa muchas limitaciones. ¡°El hecho de no poder superponer ventanas, por ejemplo, era una gran carencia¡±, cuenta Gabriel Marro, director de la Escuela de Arquitectura y Tecnolog¨ªa de la Universidad San Jorge. El sistema operativo ¡°no tuvo ¨¦xito hasta la versi¨®n 3.0 (1990) y m¨¢s concretamente, la versi¨®n 3.1¡±: ¡°Fue la primera realmente funcional y completa, acompa?ada de un kit para desarrolladores muy evolucionado que permit¨ªa crear aplicaciones avanzadas¡±.

Fernando Su¨¢rez, presidente del Consejo de Colegios de Ingenier¨ªa Inform¨¢tica, considera que, adem¨¢s de la versi¨®n 3.0, el otro gran punto de inflexi¨®n fue Windows 95. Era el primer sistema operativo de Microsoft basado en ventanas y supuso el debut del men¨² inicio y de la barra de tareas, que a¨²n a d¨ªa de hoy siguen utiliz¨¢ndose en millones de ordenadores del mundo con Windows 10, la ¨²ltima versi¨®n del sistema operativo de Microsoft. Se vendieron siete millones de copias en las primeras cinco semanas y lleg¨® a convertirse en el sistema operativo m¨¢s utilizado en ordenadores personales.

¡°En esos momentos, en los a?os 90 y principios de los 2000, la v¨ªa para acceder a la inform¨¢tica e Internet era el ordenador personal y un alt¨ªsimo porcentaje de usuarios ten¨ªa este sistema operativo. Podr¨ªamos decir que al igual que hoy muchos usuarios identifican Internet con Google, en aquel momento Windows era el sistema operativo universal salvo en entornos profesionales¡±, sostiene Su¨¢rez, que tambi¨¦n es presidente del Colegio Profesional de Ingenier¨ªa en Inform¨¢tica de Galicia.

Entre los hitos de la historia de Windows, Enrique Dans, profesor de Innovaci¨®n y senior advisor de Innovaci¨®n y Transformaci¨®n Digital de IE Business School, tambi¨¦n menciona Windows XP. Esta versi¨®n lanzada en 2001 ¡°fue enormemente exitosa y dur¨® mucho m¨¢s tiempo de lo que la compa?¨ªa quiso nunca que durase¡±: ¡°De hecho, se convirti¨® en el mayor competidor de muchas de las siguientes versiones de Windows¡±.

No todo ha sido un camino de rosas

Pero el sistema operativo de Microsoft tambi¨¦n ha pasado por momentos complicados. Para Dans, el mayor desastre fue seguramente Windows Vista, lanzado en 2007. La define como ¡°una versi¨®n espantosamente mala en todos los sentidos¡±. ¡°Muchos usuarios trataban de evitarla permaneciendo en Windows XP. La cr¨ªtica fue espantosa, fue calificada como lenta y peligrosa¡±, cuenta el profesor. Entre los puntos d¨¦biles de Windows, Dans menciona que ha sido un sistema operativo muy poco seguro, lo que ha obligado al ¡°uso pr¨¢cticamente universal de programas antivirus¡±.

Tambi¨¦n las versiones de Windows para ARM y Windows Phone fueron productos que pudieron poner fin al liderazgo del sistema operativo, seg¨²n Marro: ¡°No funcionaron bien ni dejaron buen sabor de boca a muchos usuarios¡±. En el mundo de los dispositivos m¨®viles, Microsoft nunca logr¨® una cuota significativa con la que hacer frente a otros sistemas operativos como iOS y Android. Marro echa en falta que haya otros dispositivos m¨¢s all¨¢ del ordenador que usen Windows y permitan crear un ecosistema completo.

Hoy en d¨ªa, seg¨²n C¨®rcoles, los sistemas operativos de escritorio ¡ªtanto Windows como macOS y, en menor medida, Linux¡ª van muy por detr¨¢s de los sistemas operativos para dispositivos m¨®viles en cuanto a cuota de mercado. ¡°Pero siguen siendo el sistema operativo de trabajo para centenares de millones de personas. La pandemia ha hecho que se compren much¨ªsimos m¨¢s ordenadores en lo que llevamos de 2020 que en muchos a?os¡±. Las ventas mundiales de ordenadores crecieron un 14,6% interanual en el tercer trimestre de 2020, seg¨²n IDC.

Los acuerdos con fabricantes que implican que muchos equipos vengan con el sistema operativo instalado de f¨¢brica es una palanca que, unida a la facilidad de uso, permite a Windows mantener una posici¨®n de dominio, seg¨²n destaca Su¨¢rez. Pero, ?hacia d¨®nde va ahora la historia de Windows? Apple acaba de presentar sus primeros ordenadores con los procesadores Apple Silicon, basados en la arquitectura ARM y dise?ados por la propia tecnol¨®gica.

C¨®rcoles augura que este lanzamiento puede suponer un punto de inflexi¨®n que haga que Apple recupere cuota de mercado frente a Windows y se anime un poco el mercado. ¡°En cualquier caso, cada vez m¨¢s aplicaciones se est¨¢n convirtiendo en aplicaciones web, que hacen que para much¨ªsimos usuarios el sistema operativo sea un factor menos importante a la hora de decidirse por comprar un ordenador u otro. Qui¨¦n sabe, quiz¨¢ el a?o que viene sea el a?o de Linux en el escritorio... O no¡±, concluye.

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