Llegan los veh¨ªculos con patas desplegables para recorrer terrenos inaccesibles

En un futuro que ya est¨¢ dibujado en varios archivos jpg, los coches salen de la calzada, echan a andar y ascienden por una inaccesible monta?a de cascotes despu¨¦s de un terremoto. O suben tres o cuatro pelda?os de una escalera para ayudar a una persona que se mueve en silla de ruedas. O simplemente se van a la Luna. Es el objetivo por ejemplo de un veh¨ªculo que no enga?a con su nombre ¡ªAudi lunar quattro¡ª y que ya est¨¢ preparado para salir al espacio en 2021. Una muestra de que los fabricantes de coches ponen la vista mucho m¨¢s all¨¢ del asfalto.

Esa es la idea que sustenta el prototipo Hyundai Elevate, el primer coche con patas m¨®viles, una mezcla entre supertodoterreno el¨¦ctrico y robot que la marca coreana denomina Ultimate Mobility Vehicle (UMV, veh¨ªculo de m¨¢xima movilidad por sus siglas en ingl¨¦s) y que ahora trasladar¨¢ del ordenador a la vida real. Parece que hay af¨¢n por cumplir el anuncio, pues acaba de constituirse para ello la divisi¨®n New Horizons Studio. La comandar¨¢ el vicepresidente del grupo Hyundai,John Suh, director antes del centro de rob¨®tica Hyundai Cradle y efusivo en el pron¨®stico: ¡°Nuestro objetivo es crear el primer transformer del mundo¡±.

Sus palabras literales fueron ¡°transformer-class vehicle¡±, esto es, veh¨ªculo de clase transformadora, pero la esencia de la informaci¨®n es esa: Hyundai adelanta la creaci¨®n de un coche que puede convertirse en otra cosa y circular por lugares insospechados, principalmente en situaciones de emergencia.

La propuesta se asemeja en algo a otras (ocurre con el Toyota e-Palette, por ejemplo), ya que el Elevate consta de una plataforma modular sobre la cual pueden colocarse diferentes c¨¢psulas en funci¨®n de la necesidad espec¨ªfica, ya sea una UVI m¨®vil o un habit¨¢culo m¨¢s convencional. Pero la diferencia la esconden las patas rob¨®ticas, con motores de propulsi¨®n propios y la capacidad de moverse en cualquier direcci¨®n.

La marca propone un s¨ªmil: su UMV puede moverse ¡ªpodr¨¢, cuando sea¡ª como un mam¨ªfero y un reptil, porque da pasos de hasta metro y medio, escala paredes de la misma altura y bloquea las patas cuando se hace necesario. Y se despatarra, si se permite la expresi¨®n: puede extender sus brazos rob¨®ticos hasta conseguir bajo su vientre un ancho de v¨ªa que supera los cuatro metros y medio, siempre con el habit¨¢culo estable y nivelado.

El veh¨ªculo de Hyundai tambi¨¦n responder¨¢ como un coche tradicional, ya que estar¨¢ preparado para replegar sus extremidades, apoyar las ruedas en el asfalto y circular a velocidad de crucero en autopista.

M¨¢s all¨¢ de la tierra

Otras marcas se est¨¢n embarcando en proyectos espaciales. En colaboraci¨®n con la NASA, General Motors, Nissan y Michelin han desarrollado el Small Pressurized Lunar Rover, un veh¨ªculo con 12 motores el¨¦ctricos de 8 CV cada uno y capacidad para hacer viajes de exploraci¨®n de hasta 1.000 kil¨®metros, a una velocidad m¨¢xima de 30 km/h. En su cabina presurizada hay espacio para dos astronautas.

Y Toyota colabora con la Agencia de Exploraci¨®n Espacial de Jap¨®n en la fabricaci¨®n del Toyota Lunar Cruiser, un veh¨ªculo tripulado de seis metros de longitud que estar¨¢ listo, presumiblemente, en 2029. Utilizar¨¢ el hidr¨®geno como combustible y se espera que marche a la Luna con una autonom¨ªa de unos 10.000 kil¨®metros. El Audi lunar quattro, por su parte, ya est¨¢ listo para despegar de la mano de la empresa alemana Planetary Transportation Systems. Hay una misi¨®n prevista para 2021: dos unidades del peque?o Rover lunar de apenas 30 kilos de peso volar¨¢n hasta el sat¨¦lite terrestre equipado con c¨¢maras para tomar im¨¢genes en 3D y 360o. Ser¨¢n todos viajes solo de ida, como lo es tambi¨¦n, por el momento, el del Hyundai Elevate.