Las puertas abiertas por la pandemia
Un mundo donde las expectativas de la digitalizaci¨®n se han convertido en realidades abre paso a una nueva ronda de posibilidades tecnol¨®gicas
Nada ser¨¢ como era antes de 2020. ¡°Fue un a?o que ninguno de nosotros pudo predecir y cuyos efectos seguiremos sufriendo durante d¨¦cadas¡±, apunta Marian Salzman, vicepresidenta global de comunicaciones de PMI. La pandemia ha acelerado muchos cambios en nuestra sociedad, pero probablemente el m¨¢s relevante de todos ellos ha sido la consciencia de que, en determinados aspectos, hemos llegado al futuro que esper¨¢bamos. Ahora, como seres humanos que somos, necesitamos un nuevo futuro en...
Nada ser¨¢ como era antes de 2020. ¡°Fue un a?o que ninguno de nosotros pudo predecir y cuyos efectos seguiremos sufriendo durante d¨¦cadas¡±, apunta Marian Salzman, vicepresidenta global de comunicaciones de PMI. La pandemia ha acelerado muchos cambios en nuestra sociedad, pero probablemente el m¨¢s relevante de todos ellos ha sido la consciencia de que, en determinados aspectos, hemos llegado al futuro que esper¨¢bamos. Ahora, como seres humanos que somos, necesitamos un nuevo futuro en el que poner nuestras esperanzas. Es para atisbar cu¨¢les son los senderos por los que transitar¨¢ nuestro ma?ana y as¨ª empezar a recorrer los que llevan a un futuro mejor, que EL PA?S, a trav¨¦s de Retina, organiz¨® un evento, SQL (Surviving the Quantum ?Leap, sobreviviendo al salto cu¨¢ntico en ingl¨¦s), con el impulso de Santander y Telef¨®nica y el apoyo de Accenture, Cepsa, PMI y Servicenow.
Esa necesidad humana de tener un futuro en el que proyectar sus ilusiones es un fen¨®meno relativamente reciente. ¡°Durante milenios nuestros antepasados no conocieron la noci¨®n del futuro¡±, apunta Diego Rubio, director de la Oficina Nacional de Prospectiva y Estrategia de la Presidencia del Gobierno. ¡°Fue el estudio del pasado lo que permiti¨® descubrir la noci¨®n de futuro, que adem¨¢s podemos modelar con nuestra acci¨®n¡±.
Una acci¨®n que se sostiene en la tecnolog¨ªa, algo que es imposible sin el concepto de innovaci¨®n. ¡°Si no hubi¨¦ramos innovado desde la prehistoria no estar¨ªamos aqu¨ª¡±, apunta Joaqu¨ªn Abril-Martorell, Chief Digital Officer (director de tecnolog¨ªas digitales) de Cepsa. ¡°Ser¨ªa inaudito que la secretaria general de Innovaci¨®n dijese que la innovaci¨®n no va a ser importante¡±, dice entre risas Teresa Riesgo, directora general de Innovaci¨®n. ¡°Si no innovamos, no haremos cambios productivos, y la Espa?a de 2050 ser¨ªa como la de 2021, una desgracia¡±. ¡°La pandemia ha tensionado el sistema, y nos fuerza a darnos cuenta de que innovar es importante¡±, apunta Elena Gil, directora global de Producto y Operaciones de Negocio en Telef¨®nica IoT & Big Data.
Hay varias ramas del desarrollo tecnol¨®gico en los que la innovaci¨®n ha sido especialmente fruct¨ªfera en los ¨²ltimos a?os. Uno de ellos est¨¢ en el llamado internet de las cosas. ¡°Est¨¢ ya muy presente en nuestras vidas y de los que no somos conscientes. En las pulseras, en las aspiradoras robotizadas, los coches, los contenedores de basura, estamos rodeados de objetos conectados¡±, explica Gil. Y, al contrario que otros sectores, que buscan tecnolog¨ªas y objetos cada vez m¨¢s vistosos, el objetivo a largo plazo del internet de las cosas es pasar cada vez m¨¢s inadvertido.
Conectividad en la cabeza
Y nada m¨¢s inadvertido que la conectividad viva dentro de nuestras propias cabezas. ¡°Si pasamos del ordenador de sobremesa al port¨¢til y del port¨¢til al m¨®vil, una idea muy asumida es que el pr¨®ximo salto tecnol¨®gico ser¨¢ del bolsillo a la cabeza, dispositivos que nos conectar¨¢n directamente de la mente a la Red¡±, opina Rafael Yuste, neurobi¨®logo y catedr¨¢tico en la Universidad de Columbia (Nueva York, EE UU). Para dar ese paso hay que comprender el cerebro humano, un esfuerzo que ha desencadenado gigantescos programas de investigaci¨®n en todo el planeta, incluido uno en EE UU en el que participa el propio Yuste. ¡°Llevamos 100 a?os estudiando el cerebro y a¨²n no tenemos una teor¨ªa general de c¨®mo funciona¡±, apunta. ¡°Los humanos somos criaturas mentales por excelencia, si registramos la actividad mental y la identificamos, nos da la posibilidad de cambiarla¡±.
Eso despierta una bater¨ªa entera de dudas. ¡°Hay muchas soluciones muy vistosas, pero hay que combinarlas con lo que ya existe¡±, recuerda Ventura Miquel G¨®mez, responsable de Tecnolog¨ªa y Operaciones y CTO (director de tecnolog¨ªa) de PagoNxt, una empresa del Grupo Santander. Pero, sobre todo, la mayor problem¨¢tica es ¨¦tica. ¡°No es lo mismo que te hackeen la aspiradora que el cerebro¡±, apunta Gil. ¡°Quien inventa el fuego puede usarlo para quemar a sus poblaciones¡±, reconoce Yuste. ¡°Si esto no es un tema de derechos humanos, no s¨¦ qu¨¦ puede serlo. Si lo piensas as¨ª, la pelota est¨¢ en el tejado de las Naciones Unidas¡±.
Y eso es serio, m¨¢xime cuando las tecnolog¨ªas que ya tenemos en marcha despiertan bastantes dudas. Virginia Eubanks, profesora asociada de Ciencia Pol¨ªtica en la Universidad de Albany, ha escrito un libro, La automatizaci¨®n de la desigualdad (Capit¨¢n Swing, 2021), en el que explica varios casos en Estados Unidos en los que la burocracia gubernamental ha sido sustituida por sistemas inform¨¢ticos que son alimentados con una visi¨®n de una sociedad desigual y, en consecuencia, tienden a preservarla. Australia, Pa¨ªses Bajos y el Reino Unido tambi¨¦n han vivido situaciones similares. ¡°Nos merecemos algo mejor¡±, apunta. ¡°Hay que pensar m¨¢s all¨¢ de los l¨ªmites establecidos arbitrariamente y empujar contra la fiebre de la austeridad¡±.
Una herramienta, nada m¨¢s
Pero siempre hay que recordar que la tecnolog¨ªa es una herramienta que responde al uso que le damos. ¡°El algoritmo ni es bueno, ni es malo ni es neutral¡±, apunta Lorena Jaume-Palas¨ª, investigadora en ¨¦tica y tecnolog¨ªa y fundadora de la Ethical Tech Society. ¡°Es una formulaci¨®n matem¨¢tica de los perjuicios y las perspectivas de la sociedad: un reflejo de nuestro pensamiento¡±. ¡°La eficiencia y el ahorro son importantes, pero tambi¨¦n lo es la igualdad, la justicia y el derecho¡±, considera Eubanks. ¡°Es nuestra responsabilidad moral dise?ar los sistemas inform¨¢ticos en ese sentido¡±. Para Jaume-Palas¨ª, son los poderes p¨²blicos los que han de poner de su parte. ¡°Cuando introducimos el autom¨®vil, la sociedad no ten¨ªa reglas de tr¨¢fico ni formas de convivir con autom¨®viles¡±. ¡°Las instituciones son personas y cuesta superar los sesgos cognitivos y la necesidad de recompensas inmediatas¡±, defiende Rubio.
Ni siquiera los esfuerzos de los seres humanos hacia la innovaci¨®n consiguen moldear el futuro exactamente como lo queremos. ¡°Algunas de las profec¨ªas no se han cumplido¡±, recuerda Juan Luis Arsuaga, catedr¨¢tico de Paleontolog¨ªa de la Universidad Complutense de Madrid. ¡°Qui¨¦n nos iba a decir que el medio de locomoci¨®n del futuro era el patinete en vez del coche volador¡±. Rubio reconoce que es casi imposible pronosticar con precisi¨®n el futuro: ¡°?Eso significa que debemos ir con los ojos cerrados? No, porque podemos establecer tendencias que perimetran escenarios plausibles¡±. Adem¨¢s, contin¨²a Arsuaga, ¡°hay algo que sabemos seguro: el ser humano no va a cambiar. Sus pulsiones, sus pasiones, el odio, el amor, la envidia: las obras de Shakespeare y Cervantes van a seguir vigentes¡±. ¡°Har¨ªamos mal en olvidar las lecciones aprendidas, entre ellas la oportunidad de reevaluar lo que queremos de la vida y si antes de la pandemia est¨¢bamos en el buen camino como individuos y como sociedad. Y esto se aplica a los individuos y a las personas¡±, considera Salzman.
Puedes seguir a EL PA?S TECNOLOG?A en Facebook y Twitter o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.
Los seres humanos del futuro se vislumbran hoy
Los seres humanos hacemos el mundo en el que vivimos, pero este también nos hace a nosotros. Los cambios tecnológicos que ha acelerado la pandemia se han notado en muchos aspectos de nuestras vidas, incluso aquellos que difícilmente podrían ser vistos desde una perspectiva meramente técnica o tecnológica. Es por eso que Retina SQL ha incorporado a su programa una serie de conversaciones sobre temas que difícilmente tendrían lugar en un foro tecnológico tradicional. Y es precisamente por su excentricidad que han recibido el título de “diálogos improbables”.
Las ciudades son el peor sitio para pasar una pandemia y esto ha tenido reflejo en la ficción desde hace siglos, desde el Decamerón de Bocaccio a cualquier película de zombis. Además, en las urbes se concentran actividades que contribuyen, más que ninguna otra, al cambio climático. Sin embargo, la urbanización del planeta continúa imparable, como recuerda Víctor Lapuente, catedrático de Ciencia Política por la Universidad de Gotemburgo (Suecia) y la tendencia es a una concentración aún mayor. “Las pequeñas ciudades fabriles que fomentó la Revolución Industrial han desaparecido”, apunta. “El crecimiento se concreta en metrópolis cada vez más ricas. Y esa brecha con el resto del país, está detrás de la mayoría de populismos y rupturismos”. Lapuente, citando a Paul Collier, propone una solución, aunque es consciente de su impopularidad y de que los municipios se dirigen hacia la dirección contraria. “Cuando la tierra era la mayor fuente de riqueza, se propuso gravarla fiscalmente”, recuerda. “Ahora la mayor fuente de riqueza es la densidad de población”.
“Uno de los retos por delante es recuperar el modelo de ciudad compacta y densa, que se ha ido perdiendo ante un modelo de suburbanización que pone al automóvil privado en el centro”, afirma Raquel Sánchez, ministra de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana. Esa insistencia en el ámbito privado es problemática, como explica el arquitecto Alejandro Aravena, premio Pritzker en 2016: “Lo más relevante para la convivencia es la confianza entre las personas”, apunta. Hay que crear ámbitos simbólicos que permitan establecer vínculos que hagan que las personas sean parte de la solución, no del problema”.
Convivir es un concepto que implica que los seres humanos son diferentes entre sí. Y en estos tiempos en los que la diversidad y la identidad, quiénes somos y cómo nos relacionamos entre nosotros, ha tomado una posición central en el mapa político, parece que todos estos conceptos son novedosos, pero como explica la escritora y filósofa Elisabeth Duval, “este debate ya se ha dado a lo largo de la segunda mitad del siglo XX”. Para Joan Tardá, miembro del Consejo Nacional de Esquerra Republicana de Catalunya, las identidades personales “se heredan pero a la vez se construyen. El reconocimiento y la legitimación se acaba convirtiendo en un cierto motor de la historia”. Citando a Judith Butler, Duval apunta que “no somos tanto nosotros los que nos construimos sino que nos construye la mirada del otro” y señala que la cultura confrontacional en la que vivimos, alimentada especialmente por las redes sociales, hacen “normal” el que haya un repliegue hacia las identidades.
Se habla muchas veces de que el arte y la cultura son imprescindibles para el ser humano, pero como explica la artista Alexandra Daisy Ginsberg, hay que ser prudentes. “Ante la idea de que crear mejora el mundo, basta mirar los vertederos para darse cuenta de que no es necesariamente así”. “Muchas veces la cultura es un cajón de sastre en el que metemos muchas cosas”, considera el cantaor Niño de Elche. La guionista, exministra de Cultura y presidenta del patronato del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Ángeles González-Sinde, apunta que por mucho que se estén consumiendo más películas y series que nunca “hay que distinguir entre cultura y entretenimiento. La cultura tiene necesariamente que surgir de la intimidad del artista, independencia, libertad, a un lugar distinto que necesita un amparo, y hay que sostener y estimular esa creación”. “El 90% de la gente que escucha Spotify solo escucha la música que ya escuchaba antes”, aventura el Niño de Elche.”El dilema para la cultura es que lo más importante es lo que no va a dar retornos instantáneos”, considera González-Sinde. “Es más fácil ir a museos como el Prado y el Thyssen que al Reina Sofía, o escuchar música popular que una artista noruega que no conoce nadie”.