Elon Musk asegura que en seis meses se implantar¨¢ el primer chip en un cerebro humano con Neuralink

¡°Yo podr¨ªa tener implantado un dispositivo en este momento y ni siquiera lo sabr¨ªan¡±. Elon Musk present¨® el mi¨¦rcoles los ¨²ltimos avances de su compa?¨ªa Neuralink, que fabrica chips para ser implantados en el cerebro y que, seg¨²n asegur¨®, en 2023 podr¨ªa hacer su primera prueba con humanos. La broma sac¨® risas entre los presentes. ¡°Hipot¨¦ticamente, podr¨ªa ser una de esas muestras de prueba¡±, a?adi¨® a medio camino entre la guasa y lo serio. El hombre que en las ¨²ltimas semanas ha enfurecido a la izquierda es...

¡°Yo podr¨ªa tener implantado un dispositivo en este momento y ni siquiera lo sabr¨ªan¡±. Elon Musk present¨® el mi¨¦rcoles los ¨²ltimos avances de su compa?¨ªa Neuralink, que fabrica chips para ser implantados en el cerebro y que, seg¨²n asegur¨®, en 2023 podr¨ªa hacer su primera prueba con humanos. La broma sac¨® risas entre los presentes. ¡°Hipot¨¦ticamente, podr¨ªa ser una de esas muestras de prueba¡±, a?adi¨® a medio camino entre la guasa y lo serio. El hombre que en las ¨²ltimas semanas ha enfurecido a la izquierda estadounidense, ha tenido un breve enfrentamiento con Apple y puesto patas arribas Twitter, ha dejado por unas horas su papel de provocador para ponerse la m¨¢scara de emprendedor visionario volcado en los avances tecnol¨®gicos.

En 2021, Neuralink public¨® un v¨ªdeo de un mono jugando al Pong, el videojuego de la consola Atari, que copiaba la din¨¢mica del pimp¨®n. Convertido en una sensaci¨®n viral con m¨¢s de seis millones de reproducciones, la novedad no era solamente que el primate, llamado Pager, interactuara con el juego, sino que controlaba los mandos con la mirada. Estaba jugando con su cerebro. El equipo de la compa?¨ªa de Musk le hab¨ªa implantado dos chips a ambos lados de la cabeza seis meses antes. ¡°Primero lo entrenamos para jugar con un mando, pero despu¨¦s se lo quitamos y le insertamos el Neuralink¡±, explic¨® Musk.

Musk ha dicho que han trabajado muy duro, pero que est¨¢n por fin listos para comenzar a hacer pruebas con humanos. ¡°Obviamente, queremos ser extremadamente cuidadosos y estar seguros de que va a funcionar antes de ponerlo dentro de un humano¡±, asegur¨®. El empresario ha informado de que ya han cumplido con el papeleo necesario ante la FDA (Food and Drug Administration), el organismo encargado de aprobar el uso de medicamentos, productos y procedimientos quir¨²rgicos para el p¨²blico. ¡°Pienso que probablemente en seis meses podremos poner nuestro primer Neuralink en un humano¡±, adelant¨® Musk ante el aplauso de los presentes. La conferencia fue seguida por decenas de miles de personas en el mundo.

Fue precisamente en Twitter donde alguien pregunt¨® a Musk sobre las consecuencias que tendr¨ªa insertar en el cerebro humano un chip, que tiene el tama?o de una moneda de 25 centavos estadounidense. ¡°Una vez que est¨¢s all¨ª dentro, hay muchas cosas que puedes hacer, mucho monitoreo de la salud¡±, respondi¨® Musk. ¡°Podr¨ªas medir la temperatura del cuerpo para detectar de una forma temprana una fiebre¡­ detectar una apoplej¨ªa desde el primer momento porque ver¨ªas los impulsos el¨¦ctricos del cerebro, algo as¨ª como un cortocircuito¡±, a?adi¨®.

Musk, no obstante, cree que el primer beneficio del implante Neuralink ser¨¢ restaurar la visi¨®n. ¡°Incluso en los casos de la gente que no ha podido ver nunca, que naci¨® siendo ciega, pensamos que podemos restaurarles la visi¨®n porque el c¨®rtex visual sigue all¨ª. Estamos seguros de que podr¨ªamos hacerlos ver¡±, se?al¨®. Los expertos m¨¦dicos, sin embargo, toman este tipo de aseveraciones con distancia y bastante sana incredulidad.

Las im¨¢genes de Pager cobraron importancia el mi¨¦rcoles, cuando Neuralink dedic¨® una extensa y t¨¦cnica presentaci¨®n a hablar de los avances logrados en los ¨²ltimos meses. Se habl¨® desde la evoluci¨®n del robot que inserta el chip en el cerebro, conocido como Link o R1 (que fue presentado en 2020), hasta de la depuraci¨®n de las agujas de tungsteno, cuyo tiempo de producci¨®n se ha reducido dr¨¢sticamente, apuntando a una futura producci¨®n en serie.

La empresa cuenta con el benepl¨¢cito del Instituto de Neurociencia de Stanford, que asegur¨® el mi¨¦rcoles que han logrado comunicar de forma exitosa la actividad cerebral de dos monos con una computadora, a trav¨¦s de las se?ales de Bluetooth. Im¨¢genes de estos macacos mostraron que escrib¨ªan con un teclado de forma telep¨¢tica, sin utilizar sus extremidades. En realidad, solo estaban moviendo el cursor de un rat¨®n sobre las letras, pero ten¨ªan la capacidad de hacerlo a trav¨¦s de ondas cerebrales. ¡°Esto podr¨ªa ser de utilidad para los parapl¨¦jicos, quienes podr¨ªan controlar el rat¨®n o un tel¨¦fono¡±, aventur¨® el emprendedor.

El equipo logr¨® que los simios concentraran la atenci¨®n en la pantalla sin distracciones, d¨¢ndoles un batido de pl¨¢tano que los manten¨ªa succionando mientras su miraba permanec¨ªa clavada en la pantalla, como los humanos con sus m¨®viles. ¡°Ya somos c¨ªborgs de alguna forma, ya que los ordenadores y los tel¨¦fonos son extensiones de uno mismo¡±, dijo Musk.

En los pr¨®ximos meses, este primer grupo de prueba con primates ser¨¢ extendido a seis monos, con Pager recibiendo actualizaciones. Musk asegur¨® que la tecnolog¨ªa del semiconductor, que tiene mil canales para grabar informaci¨®n sobre la estimulaci¨®n, dura ¡°mucho tiempo sin tener degradaci¨®n¡±. Una correcta y constante actualizaci¨®n es la que permite tener acceso a las nuevas funciones. Fue esta actualizaci¨®n la que permiti¨® a Pager emplear el teclado. Antes de probar la tecnolog¨ªa en monos, la compa?¨ªa hizo experimentos en ovejas y cerdos.

Uno de los v¨ªdeos muestra el breve proceso con el que el robot de la empresa introduce el semiconductor en la altura de la mollera. Lo hace a trav¨¦s de un r¨¢pido pinchazo de mil¨¦simas de segundo. Despu¨¦s de esto, sin embargo, viene un proceso donde se inserta el cableado que permite la transmisi¨®n a los receptores externos. Se trata de delgados cables, cuyo grosor no supera el de un pelo. En el primer producto fueron colocados 64 de estos cables en unos 15 minutos. El pinchazo es tan suave, que el equipo de la empresa asegur¨® que este procedimiento no ser¨ªa capaz de da?ar una uva.

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