Cuidados digitales para envejecer mejor (y cerrar esa brecha con los mayores)

El caso de Lorenzo G. (nombre ficticio) es bastante com¨²n. Tiene 80 a?os y vive en una residencia de tercera edad. Espera ansiosamente la visita mensual de su nieto, que aprovecha para someterle todas sus dudas tecnol¨®gicas. El chico, nativo digital, le explica c¨®mo enviar un wasap, abrir un correo electr¨®nico y guardar un nuevo n¨²mero de tel¨¦fono en su m¨®vil. Lorenzo es uno de los muchos mayores sin conocimientos digitales. Si no fuera por su nieto, quedar¨ªa desconectado del mundo hiper-tecnologizado que le rodea.

Cerrar la brecha entre una digitalizaci¨®n galopante y el envejecimiento progresivo de la poblaci¨®n es algo m¨¢s que una necesidad. Seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), un tercio de los espa?oles ser¨¢n mayores de 65 a?os en 2050. Hoy, el 28,6% de esa franja de edad no usa Internet con frecuencia.

La capacitaci¨®n digital b¨¢sica de los mayores representa el primer paso, pero la tecnolog¨ªa aplicada ofrece m¨²ltiples desarrollos para envejecer saludablemente. Nuevos softwares favorecen la autonom¨ªa y el desarrollo cognitivo, evitan el aislamiento y proporcionan experiencias de ocio y aprendizaje.

Castilla-La Mancha, pionera en tecnolog¨ªa del bienestar

Una de las conclusiones de la conferencia sectorial, celebrada en octubre de 2022, aseguraba que Castilla-La Mancha es la que mejor est¨¢ ejecutando los fondos europeos Next Generation EU en digitalizaci¨®n. ¡°En total, 7,6 millones de euros de esos fondos financian nuestro ambicioso Plan de autonom¨ªa digital¡±, refrenda Juan Alfonso Ruiz Molina, consejero de Hacienda Juan Alfonso Ruiz Molina, consejero de Hacienda y Administraciones P¨²blicas de la comunidad aut¨®noma.

Cerca de 8.000 dispositivos convertir¨¢n los centros dependientes de la Consejer¨ªa de Bienestar Social en espacios digitales de aprendizaje. La mayor parte (157) son centros de mayores, y el Plan se extiende a otros 32 para personas con discapacidad, dos de menores y diez de atenciones diversas. Adem¨¢s de 756 ordenadores y 5.670 tabletas digitales, llegar¨¢n a los centros 581 gafas de realidad virtual para transmitir experiencias de viaje y otras a personas imposibilitadas.

Entre los dispositivos del Plan se incluyen catorce sistemas de seguimiento ocular Iris-Bond, esenciales para quienes no pueden utilizar el habla u otros medios para comunicarse.

Un servicio de 29 t¨¦cnicos garantiza la formaci¨®n y acompa?amiento en el uso de todos los dispositivos solventando dudas e incidencias en remoto e in situ. Asimismo, el Plan incluye el software Resiplus que facilita la gesti¨®n de los centros liberando a sus empleados de cargas administrativas para concentrarse en los cuidados.

El aislamiento es uno de los mayores problemas en las edades m¨¢s avanzadas

Jos¨¦ Luis Casta?o, consultor educativo en SMART Technologies

La fabricante canadiense de pantallas interactivas SMART Technologies es parte esencial de esta revoluci¨®n digital en la regi¨®n espa?ola. Adem¨¢s de ejecutar el Plan en su conjunto, la compa?¨ªa aporta 419 paneles interactivos con softwares creados para fomentar la autonom¨ªa personal y un envejecimiento activo de los residentes con terapias estimulantes de cuerpo y mente. Esta tecnol¨®gica forma a los cuidadores y terapeutas ocupacionales para que sean capaces de utilizar los dispositivos con los residentes.

Superpantallas que cambian vidas

¡°Ni en Espa?a ni el resto del mundo se ha visto una acci¨®n como la de Castilla-La Mancha¡±, asegura Jos¨¦ Luis Casta?o, Consultor Educativo en SMART Technologies para Iberia y LATAM. ¡°En el extranjero vemos que algunos centros lo hacen por iniciativa propia, pero es la primera vez que llega tecnolog¨ªa de vanguardia a todas las residencias p¨²blicas de una regi¨®n y es regulada por un gobierno¡±.

El experto destaca tres aspectos de los paneles interactivos que ayudan a mejorar la vida de los mayores. El primero, puramente f¨ªsico: ¡°La motivaci¨®n para levantarse, caminar y mover los brazos, porque van a tocar la pantalla o pintar con colores digitales. Una persona de 80 a?os necesita movilidad. No basta con los ejercicios de recuperaci¨®n y gimnasia que vemos ahora en las residencias espa?olas: una persona mayor sentada en una silla moviendo los brazos aleatoriamente¡±.

En segundo lugar, el cuidado mental. ¡°Por ejemplo, con aplicaciones que hacen trabajar el cerebro para recordar cosas, juegos de unir palabras con sonidos para relacionar un objeto con lo que se escucha. Son formas de ralentizar la merma de capacidades cognitivas que, adem¨¢s, aportan experiencias nuevas a los residentes¡±.

Por ¨²ltimo, Jos¨¦ Luis Casta?o incide en la mejora de la relaci¨®n social. Y no s¨®lo porque es m¨¢s c¨®modo realizar una videollamada a la familia a trav¨¦s de webcam y poder verla en una pantalla grande. ¡°El aislamiento es uno de los mayores problemas en las edades m¨¢s avanzadas¡±, explica Casta?o. ¡°Colaborar o competir con otras personas residentes suma la actividad con la compa?¨ªa, creando comunidad como hac¨ªa el cl¨¢sico bingo. Hay una aplicaci¨®n para hacer alfarer¨ªa que punt¨²a a cada jugador seg¨²n el tiempo que invierta en terminar una vasija. O juegos interactivos de unir una fotograf¨ªa con una palabra en el que colaboran varios jugadores. A una persona mayor le puede costar leer, pero entre dos o tres se ayudan: una mueve el texto; otra, la imagen para juntarla a la palabra¡­¡±.

Lo mejor est¨¢ por llegar

Aunque el alcance del Plan de autonom¨ªa digital es in¨¦dito, la relaci¨®n entre SMART Technologies y el Gobierno de Castilla-La Mancha va m¨¢s all¨¢. En el convenio firmado por ambas instituciones, la compa?¨ªa prolonga su compromiso de formar a los profesionales de centros en el uso de las nuevas herramientas. Adem¨¢s, ampliar¨¢ su Centro de Tecnolog¨ªa Aplicada a la Educaci¨®n de Talavera de la Reina (Toledo). Con una inversi¨®n sustanciosa en contrataci¨®n de programadores y desarrolladores, levantar¨¢ un verdadero Centro de Tecnolog¨ªa Aplicada al Bienestar Social.

Desarrollar softwares para paneles interactivos con los propios residentes de la tercera edad, estar¨¢ m¨¢s cerca. O experimentar cualquier nueva soluci¨®n que beneficie el envejecimiento activo.

Jos¨¦ Luis Casta?o destaca un reto del centro tecnol¨®gico proyectado: ¡°Una de las claves futuribles en las que estamos trabajando es incluir la inteligencia artificial en el bienestar social. Ser¨ªa util¨ªsimo que la propia aplicaci¨®n que usa un residente proporcionara datos sobre su estado al psic¨®logo o a su terapeuta ocupacional. Eso puede lograrse con inteligencia artificial. O saber, mediante una webcam y teniendo los permisos necesarios, cu¨¢ntas veces ha sonre¨ªdo esa persona. Son recursos que ya se aplican en el ¨¢mbito educativo. ?Por qu¨¦ no usarlos para el bienestar social?¡±.

Con iniciativas como esta, a los Lorenzos G. del futuro inmediato les esperan tiempos m¨¢s din¨¢micos y satisfactorios.