¡°Adivino d¨®nde estoy en Google Maps en 0,1 segundos¡±. El videojuego geogr¨¢fico m¨¢s famoso celebra su primer mundial

¡°Esto huele muy fuerte a sur del Pac¨ªfico. ?Nauru?¡±, dice el streamer Pol Turrents ante una foto de Google Maps de unos containers, un muelle con un hangar oxidado y un ¨¢rbol frondoso. Abre un mapa, clica en un lugar de la isla de Nauru y s¨ª, acierta: la foto es de Nauru. Turrents, m¨¢s conocido en Twitch y TikTok como Polispol1, juega a GeoGuessr, un videojuego geogr¨¢fico que consiste en adivinar el lugar de una foto aleatoria de Google Maps.

Los d¨ªas 13 y 14 de octubre ...

¡°Esto huele muy fuerte a sur del Pac¨ªfico. ?Nauru?¡±, dice el streamer Pol Turrents ante una foto de Google Maps de unos containers, un muelle con un hangar oxidado y un ¨¢rbol frondoso. Abre un mapa, clica en un lugar de la isla de Nauru y s¨ª, acierta: la foto es de Nauru. Turrents, m¨¢s conocido en Twitch y TikTok como Polispol1, juega a GeoGuessr, un videojuego geogr¨¢fico que consiste en adivinar el lugar de una foto aleatoria de Google Maps.

Los d¨ªas 13 y 14 de octubre se juega en Suecia el primer mundial de GeoGuessr. Turrents lo comenta en espa?ol en su canal de Twitch. Habr¨¢ 24 jugadores ¡ªsolo una mujer, de Pa¨ªses Bajos¡ª que se repartir¨¢n 50.000 d¨®lares en premios. Hay 60 millones de cuentas registradas en GeoGuessr, no todas activas, seg¨²n datos de la empresa sueca que mantiene vivo el juego desde su creaci¨®n en 2013. La comunidad en espa?ol es la quinta m¨¢s popular, detr¨¢s del ingl¨¦s, franc¨¦s, japon¨¦s y portugu¨¦s.

El ¨¦xito creciente de GeoGuessr es en parte sorprendente: es un videojuego cultural que premia habilidades distintas a las habituales. ¡°No tienen tanto que ver con la pericia con el mando como con los conocimientos culturales¡±, dice Turrents. Es fascinante ver a los mejores jugadores adivinar en segundos a qu¨¦ pa¨ªs o regi¨®n pertenece una imagen aleatoria de una carretera o calle del mundo. Gana puntos quien se acerca m¨¢s al lugar. Hay tres modos de juego b¨¢sico, de m¨¢s dif¨ªcil a menos: foto fija estricta, opci¨®n de girar y hacer zoom en la imagen, y moverte adelante y atr¨¢s por las calles.

Hay docenas de indicios que pueden ayudar a reconocer un lugar. Escuchar el razonamiento en directo es incre¨ªble. Hay p¨¢ginas dedicadas a organizar las mejores pistas o consejos para principiantes: la vegetaci¨®n, las se?ales, el asfalto, las aceras o el coche de Google (hay pa¨ªses, sobre todo africanos, donde se ven los retrovisores u otras partes). Aunque a veces hay evidencias m¨¢s claras: una bandera, el tama?o de las placas de las matr¨ªculas [los n¨²meros no, porque Google los difumina], un cartel en coreano o hebreo.

Topotic por Espa?a

El representante espa?ol en el Mundial es Topotic, un joven de 22 a?os que prefiere no dar su nombre real ni ciudad de residencia. ¡°Hay jugadores que se especializan en saberse los coches de Google, los postes o incluso las fechas de la cobertura de Google¡±, dice Topotic por tel¨¦fono a EL PA?S. Es b¨¢sico saber que China no est¨¢ mapeada o qu¨¦ pa¨ªses africanos s¨ª y cu¨¢les no. ¡°Hay otros jugadores m¨¢s enfocados en la vegetaci¨®n¡±, sigue Topotic. ¡°Otros a¨²n se fijan en nombres de lugares para poder leer las se?ales [en la lengua local] e instant¨¢neamente conseguir la localizaci¨®n exacta o incluso los prefijos provinciales o regionales de los tel¨¦fonos de cada pa¨ªs. Yo tambi¨¦n me he aprendido unos cuantos para este campeonato¡±, a?ade.

Aunque competir¨¢ oficialmente, Topotic no es profesional: ¡°Es m¨¢s dif¨ªcil serlo que con otros videojuegos¡±. Combina el juego con la universidad y le dedica tiempo a rachas. ¡°Algunos jugadores profesionales est¨¢n en redes y producen contenido, pero muy pocos pueden ganarse la vida¡±, dice Daniel Antell, jefe ejecutivo de GeoGuessr, por correo. ¡°Hay torneos comunitarios, pero no hay premios en met¨¢lico ni patrocinadores reales. Nosotros aspiramos a establecer GeoGuessr como un eSport y apoyar a nuestros jugadores como creadores y profesionales. El mundial es un paso en esa direcci¨®n, no solo aporta credibilidad como eSport, sino que tambi¨¦n muestra la habilidad incre¨ªble de los jugadores ante una audiencia m¨¢s amplia¡±, a?ade. El videojuego tiene una versi¨®n gratis y otra de pago por menos de 2 euros mensuales.

Cuando han jugado miles de partidas, los mejores jugadores conf¨ªan en su ¡°intuici¨®n¡± para acertar el pa¨ªs. Pero el nivel de detalle que conlleva esa confianza es inimaginable. As¨ª describe Rainbolt, uno de los creadores m¨¢s c¨¦lebres junto a Geowizard, su conocimiento de los postes telef¨®nicos o el¨¦ctricos para Wired: ¡°Hay diferentes tipos: de escaleras, con agujeros, con forma de A o con gancho. Y luego los materiales: madera, hormig¨®n. El 95% de los postes de hormig¨®n en Australia est¨¢n en Victoria. Si veo una pegatina negra, conduciendo hacia la izquierda con un aspecto muy tropical, ser¨¢ Malasia continental. O en Francia hay una pegatina azul en sus postes telef¨®nicos. Y los postes de escaleras est¨¢n en Espa?a, Portugal, Francia¡±.

Los v¨ªdeos de Rainbolt y Geowizard est¨¢n en el origen del inter¨¦s de muchos jugadores. ¡°Adivino d¨®nde estoy en Google Maps en 0,1 segundos¡±, es una de las frases m¨ªticas de Rainbolt en sus tiktoks. Pero hay m¨¢s variedad: ¡°Empec¨¦ b¨¢sicamente como casi todo el mundo en Espa?a, ten¨ªa unos colegas que hab¨ªan visto un v¨ªdeo de ElRubius all¨¢ por 2016¡å, dice Topotic.

Los grandes streamers espa?oles siguen jugando al GeoGuessr. Polispol1 es su admirador m¨¢s declarado, pero Ibai o ElRubius juegan de vez en cuando ante sus audiencias. Es un juego delicado porque muestra la cultura de quien juega: ¡°Puede ser que haya streamers a quienes les d¨¦ algo de miedo, porque de repente no saber la capital de Paraguay o de Bolivia puede hacerte quedar en rid¨ªculo¡±.

Los grandes streamers espa?oles emplean GeoGuessr para charlar con sus comunidades: ¡°Va a rachas¡±, dice Polispol1. ¡°A Ibai le gusta much¨ªsimo. ElRubius tambi¨¦n juega. Si tienes comunidades internacionales nos ayuda a conocerlas mejor. Me ha pasado muchas veces, jugando, caer en Uruguay o Chile y que alguien me diga que vive a tres calles de all¨ª, que hay un restaurante a la vuelta de esquina¡±, a?ade. Da adem¨¢s ¡°temas de conversaci¨®n¡± para charlar con la comunidad a trav¨¦s del chat de Twitch: ¡°Yo juego relajado, vas por una calle en Bulgaria y sale un videoclub y lo comentas. Me gusta la geograf¨ªa, nos permite hablar de cultura, de pol¨ªtica¡±, a?ade.

¡°A m¨ª a veces me salen tiktoks de un chaval que literalmente da hasta miedo¡±, bromea en un v¨ªdeo Auronplay, uno de los streamers espa?oles m¨¢s popular. ¡°Lo sueltan en medio del desierto. Dice ¡®la arena es amarilla, el cielo es azul, sin duda esto es Tanzania¡¯. Es rarete¡±. Ese chaval que menciona Auronplay es Alvacerod, un graduado en Turismo de 23 a?os que trabaja en un hotel de Sevilla y que tiene la cuenta en TikTok exclusiva sobre GeoGuessr m¨¢s grande de Espa?a.

Sus v¨ªdeos son populares porque parecen realmente magia: con un pu?ado de detalles adivina el lugar. ¡°Al fin y al cabo lo que hago es subir las mejores partidas de mis directos¡±, explica por tel¨¦fono Alvacerod. ¡°Luego tambi¨¦n hago investigaciones de d¨®nde se grab¨® un videoclip c¨¦lebre o d¨®nde pas¨® un meme. Esas me las preparo aparte, me hago mis guiones¡±, a?ade.

Tambi¨¦n hay trampas

Es mucho trabajo y le resulta dif¨ªcil combinar los v¨ªdeos con su trabajo y practicar para ser mejor. Esta carga de trabajo le llev¨® a falsear v¨ªdeos y fue objeto de una denuncia por trampas de la comunidad. Rainbolt public¨® un v¨ªdeo en abril en YouTube denunciando a Alvacerod. Esto es como si Leo Messi hiciera un v¨ªdeo para denunciar que un jugador de la Kings League se dopa. Alvacerod admiti¨® que jugaba con mapas preparados, donde las im¨¢genes no eran aleatorias, y hac¨ªa ver que las adivinaba. Pidi¨® disculpas p¨²blicas en seguida en otro v¨ªdeo.

¡°[Rainbolt] me puso muy verde¡±, dice ahora Alvacerod. ¡°Me ten¨ªa un poco de tirria porque algunos formatos se los copi¨¦. Internet es un lugar libre, puedes hacer lo que te d¨¦ la gana, ?no? Pero entiendo que le haya podido molestar¡±, dice. La frase que usa Alvacerod al empezar sus v¨ªdeos es la versi¨®n larga de Rainbolt: ¡°Me sueltan en un lugar totalmente aleatorio en el mundo y tengo que adivinar exactamente d¨®nde estoy en Google Maps¡±.

¡°Por despecho y por gente que lleva m¨¢s tiempo en la comunidad espa?ola que yo, que llegu¨¦ de la nada y me puse a hacer v¨ªdeos por lo que ve¨ªa de Rainbolt y de otros youtubers que eran ingleses, honestamente sacaba muchas ideas de ah¨ª. En la comunidad dir¨ªan este random de d¨®nde ha aparecido y, claro, los m¨¢s top, me ten¨ªan un poco de tirria¡±, explica Alvacerod. Le pasaron un documento con detalles de las trampas a Rainbolt, que hizo el v¨ªdeo.

El propio Alvacerod se preocupa por la facilidad de poder hacer trampas en GeoGuessr. Es obvio que no se puede mirar Google en una pantalla supletoria para ver d¨®nde est¨¢ un pueblo o de d¨®nde es el prefijo de un tel¨¦fono. Los creadores del videojuego lo saben: ¡°Como en muchos juegos, es posible hacer trampa¡±, dice la compa?¨ªa. ¡°Trabajamos para evitarlas. La semana pasada lanzamos la posibilidad de que los jugadores vean repeticiones de c¨®mo jugaron sus rivales. Acciones as¨ª que aumentan la transparencia junto con funciones como el reembolso autom¨¢tico de los puntos perdidos ante oponentes cuando uno es suspendido nos ayudan a avanzar en la direcci¨®n correcta¡±, a?aden.

Alvacerod cree que los torneos competitivos dependen demasiado de la honestidad de los contrincantes: ¡°Es un juego que yo veo m¨¢s de entretener que competitivo, porque hay un vac¨ªo muy raro, nunca sabr¨¢s si el que est¨¢ detr¨¢s est¨¢ haciendo trampa o no¡±, dice.

Los recursos que emplean los creadores y jugadores de GeoGuessr son ¨²tiles para otras cosas. La inteligencia de fuentes abiertas, que ha ayudado a resolver cr¨ªmenes, usa los mismos m¨¦todos para encontrar d¨®nde ocurri¨® exactamente algo. Tambi¨¦n lo usan para ayudar a descubrir d¨®nde se realiz¨® una foto antigua de alguien que ya no est¨¢. Puede ser delicado, porque algunos interesados pueden querer descubrir d¨®nde estaba otra persona a quien quieren encontrar por alg¨²n motivo oscuro: ¡°Me escriben por mensaje privado y yo intento ayudar en la medida de lo posible, y lo hago porque me gusta y me apetece para practicar y para hacerme mejor en esto de la geolocalizaci¨®n, pero cuando veo cuentas raras o de alguien que me pide una foto y sale una chica o cosas as¨ª no lo hago¡±, advierte Alvacerod.

GeoGuessr tambi¨¦n ofrec¨ªa un servicio para escuelas, que permit¨ªa que ¡°una escuela tuviera varias cuentas disponibles para sus estudiantes¡±, seg¨²n la empresa, que ya no lo ofrece. ¡°Tambi¨¦n recibimos con regularidad fotograf¨ªas o textos de profesores y estudiantes que hablan sobre el aprendizaje de geograf¨ªa a trav¨¦s de nuestro juego¡±, a?aden.

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