5G, la tecnolog¨ªa m¨®vil que naci¨® ¡®verde¡¯ para impulsar la sostenibilidad

La utop¨ªa de la conectividad universal, con m¨¢s seguridad y cobertura y menor latencia ha llegado en forma de tecnolog¨ªa 5G, que adem¨¢s abandera la lucha por preservar el medio ambiente. Esta transformaci¨®n de las telecomunicaciones supone no solo un cambio del sector, sino de la propia sociedad y su forma de comunicarse. En este momento, Espa?a progresa hacia los objetivos de conectividad digital planteados por la Uni¨®n Europea, para ¡°garantizar la cobertura de banda ancha ultrarr¨¢pida (100 Mbps) en todo el territorio en 2025 y la conectividad Gigabit y 5G para toda la poblaci¨®n en 2030¡å. En el caso espa?ol, la cobertura de las redes 5G alcanza el 82,36% de la poblaci¨®n, seg¨²n el Informe Cobertura de Banda Ancha en Espa?a (2022), ligeramente por detr¨¢s de Alemania e Italia, pero por encima de la media europea.

Nuestros expertos han estimado que el 5G, respecto al 4G, conseguir¨¢ dividir por diez, en el a?o 2025, el consumo necesario para transmitir un gigabyte. Y en 2030 lograr¨¢ dividirlo por veinte

M¨®nica Sala, directora general de Red de Orange Espa?a

Sostenibilidad y 5G IoT

Para conseguirlo ha sido necesaria la suma de esfuerzos entre el sector p¨²blico, privado, tecnol¨®gico, institucional y acad¨¦mico, que permiten la combinaci¨®n de innovaci¨®n digital y 5G para impulsar la pr¨®xima eco-revoluci¨®n tecnol¨®gica. ¡°El 5G ha nacido verde: en su criterio fundacional ten¨ªa que ser una tecnolog¨ªa que fuera muy eficiente energ¨¦ticamente¡±, se?ala M¨®nica Sala, directora general de Red de Orange Espa?a. ¡°En Orange, nuestros expertos han estimado que el 5G, respecto al 4G, conseguir¨¢ dividir por diez, en el a?o 2025, el consumo necesario para transmitir un gigabyte. Y en 2030 lograr¨¢ dividirlo por veinte¡±.

De hecho, respecto a sus predecesores, el 5G puede suponer una eficiencia del 90% en cuanto a consumo energ¨¦tico y reducci¨®n de emisiones. Un salto exponencial en sostenibilidad, que ir¨¢ avanzando a medida que se apaguen las antiguas redes 2G y 3G y se migre el tr¨¢fico del 4G.

¡°El 5G destaca por su eficiencia espectral, es decir, en los bits por hercio (bps/hz) respecto a sus predecesoras, con una diferencia abismal: para transmitir la misma cantidad de informaci¨®n se necesita mucha menos energ¨ªa¡±, explica Crist¨®bal Escoda, socio fundador y co-CEO de la consultora Nae. ¡°Por otro lado, la electr¨®nica, tal y como se ha dise?ado, es mucho m¨¢s eficiente, con una reducci¨®n del 20% respecto al 4G. La arquitectura como se ha concebido es distribuida: a nivel del core de la red, no hay grandes centros de consumo de energ¨ªa, sino que est¨¢ distribuida en equipamiento en toda la arquitectura de la misma. Adem¨¢s, funcionalidades dise?adas para el 5G, como el apagado selectivo, no utilizar recursos cuando no es necesario, contribuyen a esa eficiencia energ¨¦tica¡±.

La tecnolog¨ªa 5G se caracteriza por su baja latencia, mayor duraci¨®n de la bater¨ªa de los terminales (que mejoran su eficiencia energ¨¦tica), mayor capacidad de conexi¨®n (m¨¢s de un mill¨®n de conexiones por kil¨®metro cuadrado) y mayor seguridad. Y las innovaciones tecnol¨®gicas del futuro seguir¨¢n este camino, como se?ala Josep Paradells, catedr¨¢tico de la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a (UPC) y director de la Fundaci¨®n i2CAT: ¡°Desde el punto de vista energ¨¦tico, ?c¨®mo estamos colaborando los centros de investigaci¨®n? Por un lado, como investigaci¨®n b¨¢sica, intentamos influir en el 3GPP (3rd Generation Partnership Project, Proyecto Asociaci¨®n de Tercera Generaci¨®n), en aspectos de bajo consumo, como la tecnolog¨ªa radio wake up, para que un terminal de tel¨¦fono gaste menos energ¨ªa esperando que le llegue una llamada¡±, explica. ¡°Por otro lado, Orange nos pidi¨® hace tiempo que hici¨¦semos un terminal que funcionase sin bater¨ªa, totalmente robusto, con un panel solar que funcionase en interiores y capaz de transmitir cuando tiene energ¨ªa. Eso proporcionaba a Orange el conocimiento para desarrollar terminales que fuesen aplicables a la IoT (internet de las cosas), sostenibles y sin mantenimiento¡±.

La electr¨®nica, tal y como se ha dise?ado, es mucho m¨¢s eficiente, con una reducci¨®n del 20% respecto al 4G. La arquitectura, como se ha concebido, es distribuida: a nivel del core de la red, no hay grandes centros de consumo de energ¨ªa, sino que est¨¢ distribuida en equipamiento en toda la arquitectura de la misma

Crist¨®bal Escoda, socio fundador y co-CEO de la consultora Nae

Entre 2015 y 2021, Orange ha reducido hasta un 95% el consumo por gigabyte en su red de telefon¨ªa. Un hito en eficiencia energ¨¦tica que se ha conseguido gracias a la combinaci¨®n de varias acciones. Por una parte, el fomento de la compartici¨®n de redes, tanto fijas como m¨®viles, que permite a todas las operadoras implicadas ser m¨¢s eficientes. Otro aspecto importante en esta reducci¨®n del consumo son los sistemas de refrigeraci¨®n, que suponen m¨¢s del 30% de la factura de consumo el¨¦ctrico. ¡°Orange fue pionero en usar el sistema de refrigeraci¨®n free-cooling [en los sistemas de climatizaci¨®n de las estaciones base de la red de telefon¨ªa m¨®vil], tan novedoso como usar el aire exterior para enfriar el aire interior, que nos ha permitido un ahorro relevante de consumo el¨¦ctrico¡±, explica Sala.

El propio despliegue de 5G ?que cuanto m¨¢s se implementa, m¨¢s eficiencia consigue? tambi¨¦n ha sido clave, as¨ª como el comisionamiento de equipos: la retirada de aquellos obsoletos que tienen un alto consumo energ¨¦tico. Por ¨²ltimo, la estrecha colaboraci¨®n con los fabricantes, como Ericsson, para aprovechar las m¨¢ximas funcionalidades y tratar de reducir el consumo, combinado con el uso de un algoritmo de inteligencia artificial que ofrece un incremento de ahorro adicional, han permitido esa reducci¨®n del 95% en su impacto medioambiental.

Industria, campo y ¡®smart cities¡¯ sostenibles

Un reciente estudio de la firma Ericsson subraya que el despliegue de la tecnolog¨ªa 5G en cuatro sectores de altas emisiones [energ¨ªa, transporte, manufactura y construcci¨®n] generar¨ªa un ahorro de entre 55 y 170 millones de toneladas de emisiones de CO? al a?o, el equivalente a retirar uno de cada siete coches de las carreteras de la Uni¨®n Europea: m¨¢s de 35 millones, en total.

¡°Estas cuatro industrias, que son muy intensivas en consumo de energ¨ªa, son una gran oportunidad, porque actuando en modo palanca sobre ellas podemos reducir un 15% de emisiones de gases de carbono a la atm¨®sfera, como si retiramos simult¨¢neamente a Espa?a e Italia en lo que a emisiones europeas se refiere¡±, afirma Andr¨¦s Vicente, presidente y consejero delegado de Ericsson Iberia.

Para conseguirlo, la clave est¨¢ en la combinaci¨®n de tecnolog¨ªas como cloud, inteligencia artificial, IoT con el 5G. ¡°Esto intervendr¨¢ en muchos de los entornos donde estos sectores operan, como la generaci¨®n de energ¨ªa verde, que se hace en entornos remotos, o el transporte, donde podemos tener veh¨ªculos aut¨®nomos, o protecci¨®n de medio ambiente, donde pueden emplear drones monitorizando permanentemente espacios forestales. Todo esto es imposible sin la infraestructura rural y ese despliegue del 5G¡±, a?ade Vicente.

Las ciudades podr¨¢n ser m¨¢s inteligentes y usar recursos a demanda, hacer uso de las telecomunicaciones de forma m¨¢s eficiente, como la organizaci¨®n del transporte (que se podr¨¢ aprovechar del 5G y su baja latencia y alta capacidad para conectar simult¨¢neamente distintas cosas) o una gesti¨®n del alumbrado p¨²blico m¨¢s eficiente.

Las ciudades podr¨¢n ser m¨¢s inteligentes y usar recursos a demanda, hacer uso de las telecomunicaciones de forma m¨¢s eficiente, como la organizaci¨®n del transporte (que permitir¨¢ aprovechar el 5G y su baja latencia y alta capacidad para conectar simult¨¢neamente distintas cosas) o una gesti¨®n del alumbrado p¨²blico m¨¢s eficiente. Pero, ?qu¨¦ sucede con los entornos rurales y la Espa?a vaciada? Uno de los retos de la tecnolog¨ªa 5G es precisamente garantizar que sea inclusiva, para ofrecer en los entornos rurales o municipios de menor poblaci¨®n, las mismas oportunidades que permite esta tecnolog¨ªa en los entornos urbanos. ¡°En este foco se han centrado las ayudas para desplegar redes 5G en municipios de menos de 5.000 y 10.000 habitantes. El objetivo es aprovechar no solo la sostenibilidad del 5G, sino tambi¨¦n la sustentabilidad para conseguir un desarrollo inclusivo, un despliegue universal en todo el territorio, que nos permita evitar una brecha digital que nos ha llevado d¨¦cadas eliminar y, al mismo tiempo, fijar poblaci¨®n y actividad econ¨®mica en estos entornos¡±, concluye Mat¨ªas Gonz¨¢lez, Secretario General de Telecomunicaciones y Ordenaci¨®n de los Servicios de Comunicaci¨®n Audiovisual.