El c¨ªrculo virtuoso del 5G: innovar, patentar, estandarizar

La progresiva implantaci¨®n de las redes 5G va a cambiar dr¨¢sticamente desde las telecomunicaciones ¨¢reas tan importantes como la movilidad, la medicina y la industria. Esta revoluci¨®n se sustenta en un sistema, el de las patentes, que naci¨® a finales de la Edad Media, de la mano de reyes y pont¨ªfices, y que ha ido evolucionando hasta nuestros d¨ªas, permitiendo proteger innovaciones en todos los campos de la tecnolog¨ªa.

La esencia del sistema no cambia -si hay innovaci¨®n, hay una propiedad intelectual que debe ser reconocida-, pero el ritmo de la llamada cuarta revoluci¨®n industrial, ligada al dato, est¨¢ provocando que todo deba ser replanteado. Los avances ya no son lineales, sino exponenciales y consecutivos: internet, redes sociales, geolocalizaci¨®n, inteligencia artificial, internet de las cosas, computaci¨®n cu¨¢ntica¡­ Al mismo tiempo, las tecnolog¨ªas ya no funcionan en silos, sino de forma h¨ªbrida. La consecuencia es clara: la conectividad solo puede resultar de un esfuerzo colectivo en el que las patentes sean accesibles bajo condiciones razonables.

Vamos a una nueva era, y no podemos estar anclados a los m¨¦todos del pasado, aunque hayan sido muy eficientes

Manuel Desantes, catedr¨¢tico de Derecho Internacional Privado y exvicepresidente de la Oficina Europea de Patentes

¡°Vamos a una nueva era, y no podemos estar anclados a los m¨¦todos del pasado, aunque hayan sido muy eficientes¡±, explica Manuel Desantes, catedr¨¢tico de Derecho Internacional Privado y exvicepresidente de la Oficina Europea de Patentes. Al mismo tiempo, ¡°la propiedad intelectual, y en concreto las patentes, son clave para fomentar la innovaci¨®n¡±, destaca Miguel ?ngel Puente, ingeniero de patentes del centro de I+D de Ericsson en Madrid. Por tanto, el reto es incentivar la innovaci¨®n, en entornos abiertos y a una enorme velocidad, sin dejar de reconocer y proteger el papel de las empresas e individuos que encuentran nuevas soluciones y servicios.

Una nueva generaci¨®n para un nuevo mundo

El 5G desencadena un entorno m¨¢s centrado en la innovaci¨®n abierta, que permite la hibridaci¨®n de tecnolog¨ªas, por ejemplo combinando 5G con Inteligencia Artificial. ¡°Las patentes han de ponerse al servicio de la sociedad, y con esa mentalidad se tienen que conceder. No se puede impedir que todos los de alrededor innoven porque uno tenga una patente¡±, dice Desantes. Por eso las compa?¨ªas de telecomunicaciones cambiaron de un antiguo mundo de exclusi¨®n a otro de colaboraci¨®n y competici¨®n, para el mejor uso por el conjunto de la industria de un sistema con una enorme cantidad de innovaciones patentadas. Solo a modo de ejemplo, una empresa como Ericsson tiene 57.000 patentes concedidas.

Una concepci¨®n ¡®cl¨¢sica¡¯ de las patentes ¡ªun inventor o una empresa patenta un avance y lo explota en exclusiva¡ª har¨ªa casi imposible el desarrollo tecnol¨®gico del 5G, que se basa en la conectividad e interoperabilidad de sistemas, productos y servicios por parte de compa?¨ªas competidoras, provenientes de culturas muy distintas. Para que todos los aparatos y todas las redes puedan hablarse con independencia de las empresas que est¨¢n detr¨¢s, la industria de las telecomunicaciones ha desarrollado una nueva gobernanza para las patentes, capaz de combinar la protecci¨®n y el incentivo a la innovaci¨®n con la llegada ¨¢gil al mercado de avances tecnol¨®gicos.

Un organismo con nombre de robot de ¡®La Guerra de las Galaxias¡¯, 3GPP, es una pieza clave de este sistema. Creado en 1998 para el desarrollo de la red 3G, est¨¢ formado a su vez por siete organizaciones de telecomunicaciones y cientos de compa?¨ªas como miembros, que determinan los est¨¢ndares t¨¦cnicos de los diferentes desarrollos.

Ericsson, que investiga las posibilidades del 5G desde 2011, ha logrado cerca del 20% de las patentes esenciales de esta tecnolog¨ªa

Una herramienta fundamental de su labor son las llamadas SEP, por Standard Essential Patents. Son las patentes esenciales, es decir, las innovaciones que han logrado convertirse en parte del est¨¢ndar que toda la industria ha de utilizar.

Liderazgo europeo del 5G

En el caso del 5G, Ericsson, que lleva investigando en esta nueva red de telecomunicaciones desde 2011, ha logrado cerca del 20% de las patentes esenciales (SEP), seg¨²n un estudio de los investigadores David Edward Cooper, Johanna Dwyer y Alexander Haimovich. La posici¨®n de liderazgo de la multinacional de origen sueco es clave para la UE sea el territorio l¨ªder en innovaci¨®n 5G, medida por el n¨²mero de patentes esenciales, superando a potencias tecnol¨®gicas como Corea del Sur, China y Estados Unidos.

Una vez que la innovaci¨®n en 5G alcanza el estatus de patente esencial, entran en juego lo que se ha dado en llamar los acuerdos FRAND, acr¨®nimo en ingl¨¦s de Justo, Razonable y No Discriminatorio (Fair, Reasonable and Non Discriminatory). Es un sistema muy distinto del tradicional, pues, como se?ala Desantes, el inventor ya no define el precio, y pierde la exclusividad de su innovaci¨®n, siempre y cuando se le compense en condiciones FRAND. A cambio, puede acceder a innovaciones de otros, y toda la industria, y en segunda instancia el conjunto de la sociedad, se beneficia del sistema. Es un esquema que se ajusta a un mundo ¡°de innovaci¨®n abierta¡±, resume el exvicepresidente de la Oficina Europea de Patentes.

¡°El 5G es un nuevo animal, un paradigma totalmente distinto¡±, dice Puente. Ya no se basa en la mejora de las redes previas, determinadas a su vez por una mentalidad heredada de la telefon¨ªa e Internet fijos, sino en nuevos casos de uso, como los veh¨ªculos aut¨®nomos y la cirug¨ªa remota. Pero ese nuevo paradigma tambi¨¦n necesita una red que proteja la innovaci¨®n, sin que protecci¨®n signifique exclusividad. La protecci¨®n, las patentes, se convierten en el paso previo para la estandarizaci¨®n, cerrando el c¨ªrculo virtuoso que va de la idea al producto final.