5G, un pilar fundamental de la transici¨®n digital y ecol¨®gica

El progreso puede tener consecuencias negativas, aunque la tecnolog¨ªa puede resolverlas. Desde la primera revoluci¨®n industrial el hombre ha visto c¨®mo los avances tecnol¨®gicos, del barco de vapor a la invenci¨®n del autom¨®vil o el uso exponencial de internet, implican prosperidad y avance social. Pero esto ha venido siempre asociado a un aumento de la contaminaci¨®n. La cuarta revoluci¨®n industrial, en la que nos vemos inmersos ahora, est¨¢ cambiando esa l¨®gica. Lo hace en un momento cr¨ªtico: el coronavirus ha debilitado la econom¨ªa y nos encontramos en un ciclo de expansi¨®n que el avance tecnol¨®gico puede amplificar. Pero tambi¨¦n ha demostrado la fragilidad de la sociedad ante cat¨¢strofes naturales, subrayando el cambio clim¨¢tico como uno de los grandes retos en los a?os venideros. Tenemos que crecer m¨¢s y tenemos que contaminar menos. Afortunadamente, ahora contamos con un aliado para conseguir ambas cosas: el 5G.

El informe de Ericsson Connectivity and Climate Change concluye que el uso de la tecnolog¨ªa 5G en cuatro sectores de altas emisiones en Europa podr¨ªa generar un ahorro anual equivalente a retirar uno de cada siete coches, es decir, m¨¢s de 35 millones de veh¨ªculos, de las carreteras de la Uni¨®n Europea. ?C¨®mo puede ser esto?

Como plataforma de innovaci¨®n abierta, el 5G va a tener un impacto directo en pr¨¢cticamente todos los sectores industriales. Un mayor intercambio de datos puede abrir las puertas a la fabricaci¨®n inteligente, la mejora de los sistemas de transporte y las redes el¨¦ctricas inteligentes. Las tomas de decisiones, en todos estos procesos industriales, se basar¨¢n en datos y se tomar¨¢n en tiempo real. Todo esto supone un menor uso de energ¨ªa y, por lo tanto, una reducci¨®n de la contaminaci¨®n.

Pero estas conclusiones no solo se apuntan sobre el papel, ya hay lugares que demuestran que el uso del 5G supone un ahorro energ¨¦tico. La F¨¢brica Inteligente 5G de Ericsson (en Lewisville, Estados Unidos), fue dise?ada para utilizar un 24% menos de energ¨ªa, un 75% menos de agua en interiores y un 97% menos de emisiones de carbono en comparaci¨®n con otros edificios similares. Estos logros le han llevado a ser premiada dos veces en 2021 por el Foro Econ¨®mico Mundial (FEM).

¡°Este caso ilustra que podemos hacer cosas buenas por el medio ambiente, pero tambi¨¦n que podemos cambiar la forma en que estructuramos la fabricaci¨®n en el futuro. Podemos ser mucho m¨¢s flexibles en la fabricaci¨®n y estar m¨¢s cerca del consumidor final, evitando muchos env¨ªos¡±, explica B?rje Ekholm, CEO de Ericsson.

La tecnolog¨ªa 5G es vital para lograr estas metas de descarbonizaci¨®n, las cuales ser¨¢n dif¨ªciles de alcanzar a menos que se acelere el despliegue de la infraestructura digital en Europa.

B?rje Ekholm, CEO de Ericsson

Las f¨¢bricas del futuro ser¨¢n m¨¢s eficientes, m¨¢s flexibles y reducir¨¢n env¨ªos y log¨ªstica. Pero la de Ericsson de momento no es la norma, sino la excepci¨®n. El despliegue del 5G en Europa a¨²n no es total y se debe acelerar con el fin de poder cumplir con los objetivos de descarbonizaci¨®n fijados para el continente para 2030. ¡°Este nuevo an¨¢lisis demuestra que la conectividad, y en especial la tecnolog¨ªa 5G, es vital para lograr estas metas de descarbonizaci¨®n, las cuales ser¨¢n dif¨ªciles de alcanzar a menos que se acelere el despliegue de la infraestructura digital en Europa¡±, se?ala Ekholm.

Johan Rocktr?m, director del Potsdam Institute for Climate Impact Research, coincide en el diagn¨®stico. Cree que el 5G es una tecnolog¨ªa habilitadora, que permitir¨¢ que se desarrollen otros avances beneficiosos para el medio ambiente: ¡°desde proporcionar los medios para innovar en distintos sectores hasta popularizar el transporte sin conductor para veh¨ªculos pesados. Incluso hacerlos m¨¢s eficientes energ¨¦ticamente, con la popularizaci¨®n de un transporte el¨¦ctrico digital sin carbono¡±.

Rocktr?m recuerda la importancia del objetivo internacional (sellado en el Acuerdo de Par¨ªs) de limitar el calentamiento futuro del planeta a 1,5 grados desde la era preindustrial. ¡°En su momento fue una especie de meta para ver hasta d¨®nde podr¨ªa hacer frente la econom¨ªa. Pero la evidencia actual es tan clara que hoy sabemos que esos 1,5 grados cent¨ªgrados suponen en realidad un l¨ªmite biof¨ªsico, m¨¢s all¨¢ del cual tendremos impactos muy da?inos en la econom¨ªa y el sustento de los seres humanos y de todas las especies de la Tierra¡±.

Si se combinan las distintas tecnolog¨ªas punteras que hay en la actualidad [5G, energ¨ªas renovables, coches el¨¦ctricos, clean tech¡­] y se aplican sector a sector, es posible reducir las emisiones a la mitad.

Johan Rocktr?m, director del Potsdam Institute for Climate Impact Research

Puede parecer con estos datos que estemos abocados al fracaso, pero no es as¨ª. El mismo a?o que se firmaba el Acuerdo de Par¨ªs (2015) la Agencia Internacional de Energ¨ªa se?alaba que la energ¨ªa solar ser¨ªa m¨¢s cara que los combustibles f¨®siles hasta el 2040. Los avances tecnol¨®gicos se empe?aron en corregirla. Ahora mismo, la solar es la fuente de energ¨ªa m¨¢s barata en casi todo del mundo. Esto es as¨ª gracias a los avances tecnol¨®gicos, que han desarrollado paneles m¨¢s eficientes en tiempo r¨¦cord.

La ciencia y la tecnolog¨ªa est¨¢n allanando el camino para volver a la senda del 1,5. Para conseguirlo tendr¨ªamos que cortar por la mitad nuestras emisiones en la pr¨®xima d¨¦cada. ¡°?Pero es eso posible?¡±, se pregunta Rocktr?m. ?l mismo se contesta citando el informe Exponential Roadmap. 36 solutions for 2030: ¡°Si se combinan las distintas tecnolog¨ªas punteras que hay en la actualidad [5G, energ¨ªas renovables, coches el¨¦ctricos, clean tech¡­] y se aplican sector a sector, es posible reducir las emisiones a la mitad¡±.

Los avances tecnol¨®gicos han tra¨ªdo en el pasado muchos aspectos positivos, pero algunas externalidades negativas. Pero en el ecosistema actual se ha roto esa l¨®gica y los efectos colaterales ya no son tolerables. La autopista hacia el ma?ana no puede venir con peajes. Lo positivo es que esa carretera a¨²n est¨¢ en construcci¨®n, y las empresas que la est¨¢n haciendo tienen esta idea en mente. ¡°Empresas como Ericsson, en la frontera digital, est¨¢n muy conectadas con el tejido de la sociedad moderna, por lo que creo que es una gran oportunidad. Y una responsabilidad¡±, se?ala el cient¨ªfico.