Inteligencia artificial y ¡®big data¡¯, coraz¨®n de la refiner¨ªa del futuro

El sector de la energ¨ªa vive una revoluci¨®n industrial sin precedentes, con efectos diferidos a medio y largo plazo. Al menos hasta 2050, petr¨®leo y gas mantendr¨¢n una cuota de liderazgo del 71% como fuentes de aprovisionamiento energ¨¦tico, seg¨²n las ¨²ltimas estimaciones del Foro de Pa¨ªses Exportadores de Gas (GECF), pero la transici¨®n energ¨¦tica hacia una econom¨ªa descarbonizada, que cumpla los compromisos de la Agenda 2030 de Naciones Unidas, ya es una realidad. ¡°Ha llegado el momento de reinventarse para un futuro descarbonizado, digitalizado y basado en la demanda. Y tiene que ser ya¡±, indica el informe Fueling The Energy Future, elaborado por Accenture.

El plan de transformaci¨®n de esta industria pasa por ¡°desarrollar combustibles l¨ªquidos bajos en carbono¡±, seg¨²n Fuels Europe. Esta asociaci¨®n europea, que agrupa a los grandes referentes en la producci¨®n de carburantes, marc¨® en 2020 el itinerario para su transformaci¨®n industrial. Seg¨²n su informe Clean Fuels for All, ¡°se requerir¨¢ una inversi¨®n de entre 30.000 y 40.000 millones de euros en los pr¨®ximos 10 a?os¡±.

Las cifras son concluyentes. Pero, ?ad¨®nde llevan los n¨²meros y cu¨¢les son las claves de esta radical transformaci¨®n para una industria baja en emisiones? Los expertos de Accenture enumeran tres hitos. El primero: la adopci¨®n de tecnolog¨ªas digitales de ¨²ltima generaci¨®n. Esta medida, seg¨²n la consultora internacional, debe complementarse con otras dos estrategias: la formaci¨®n de una plantilla adaptada a la realidad del futuro y la satisfacci¨®n de los inversores.

El empleado ya no tomar¨¢ decisiones basadas en experiencias pasadas, sino que estar¨¢ arropado por un equipo con tecnolog¨ªa digital que le ayuda a tomar una mejor decisi¨®n

Miguel Guti¨¦rrez Serra, director Transformaci¨®n de Refino de Repsol

Las compa?¨ªas de referencia en Europa se han puesto manos a la obra para encarar el reto. En Espa?a, Repsol quiere ¡°plantear la f¨¢brica del futuro¡±, como explica Alfonso Garc¨ªa de las Heras, coordinador del Hub Robotics, del Repsol Technology Lab. El objetivo es crear complejos industriales ¡°capaces de romper barreras tecnol¨®gicas y que fomenten una nueva cultura de di¨¢logo entre personas y m¨¢quinas¡±.

Las nuevas tecnolog¨ªas ¡°son fundamentales para que la industria energ¨¦tica pueda aprovechar las ventajas de los ecosistemas al tiempo que toma decisiones basadas en datos con rapidez y a escala¡±, subraya el informe de Accenture. Y a este respecto se?ala de especial importancia ¡°la tecnolog¨ªa de registros distribuidos (DLT)/ blockchain, la inteligencia artificial, la realidad extendida y la computaci¨®n cu¨¢ntica¡±. Todo este conjunto de conocimientos se conoce como tecnolog¨ªas DARQ, protagonistas esenciales en el futuro del sector. Y aunque cada una de ellas resulta muy potente en s¨ª misma, es unidas como pueden cambiar el funcionamiento de la industria de la energ¨ªa.

Proyecto pionero en Bilbao

Gran parte de estas tecnolog¨ªas confluir¨¢n en la planta que Repsol proyecta abrir en 2023 en Bilbao. Ser¨¢ la primera planta industrial ¡°nativa digital¡± de la compa?¨ªa. Combinar¨¢ el hidr¨®geno renovable ¡ªenerg¨ªa 100% limpia¡ª con el CO como materia prima. Simult¨¢neamente, la empresa espa?ola transformar¨¢ sus actuales complejos industriales (A Coru?a, Puertollano, Cartagena, Tarragona, Bilbao) en hubs multienerg¨¦ticos que generen combustibles de baja, nula o negativa huella de carbono.

El futuro complejo industrial de Bilbao contar¨¢ con un gemelo digital para facilitar su mantenimiento. Seg¨²n la consultora Juniper Research, el de la energ¨ªa es el segundo sector con m¨¢s inversi¨®n prevista en 2021 para el despliegue de gemelos digitales. Su protagonismo ser¨¢ absoluto en el futuro inmediato. En Bilbao, el gemelo digital, en inicio, ser¨¢ clave para la conceptualizaci¨®n de la planta y, posteriormente, permitir¨¢ captar informaci¨®n de la misma en tiempo real y almacenarla tomando datos directos de los dispositivos f¨ªsicos. Junto con la aplicaci¨®n de machine learning o anal¨ªtica avanzada, el gemelo digital permitir¨¢ predecir y simular situaciones para la toma de decisiones como si se tratase de un supuesto real. Es la hora de la inteligencia artificial. ¡°El empleado ya no tomar¨¢ decisiones basadas en experiencias pasadas, sino que estar¨¢ arropado por un equipo con tecnolog¨ªa digital que le ayuda a tomar una mejor decisi¨®n¡±, afirma Miguel Guti¨¦rrez Serra, director de Transformaci¨®n de Refino de Repsol. Por ejemplo, a trav¨¦s de las 15 aplicaciones desarrolladas por Repsol para dispositivos m¨®viles.

La realidad virtual y la realidad aumentada tambi¨¦n contribuir¨¢n a la mejora de la eficiencia y la seguridad en el complejo industrial, que contar¨¢ con un despliegue masivo de sensores gracias al 5G y al internet industrial de las cosas. La rob¨®tica, finalmente, ¡°facilitar¨¢ automatizar tareas repetitivas o con componentes de riesgo y permitir¨¢ que nos centremos en labores de mayor valor a?adido¡±, apunta Garc¨ªa de las Heras.