Apagones en Texas: dos millones de personas sin electricidad en plena alerta de calor extremo
El hurac¨¢n ¡®Beryl¡¯ ha sido menos catastr¨®fico que ¡®Harvey¡¯ en el 2017, pero ha trastocado la vida de millones de personas afectadas por los apagones y la alerta de tornados en el noreste del Estado
Los azotes del clima no dan tregua a los residentes de Texas. No han terminado de recuperarse del paso del Hurac¨¢n Beryl cuando ya se encuentran en alerta por calor extremo con temperaturas de tres d¨ªgitos durante los pr¨®ximos d¨ªas. Refrigerar las casas, comercios, escuelas y oficinas ser¨¢ de vital importancia esta semana pero la cotidianidad est¨¢ alterada en ciudades como Houston.
A pesar del esfuerzo de las autoridades en las ¨²ltimas 24 horas, alrededor de dos millones de clientes permanecen sin servicio el¨¦ctrico en todo el Estado. En el ¨¢rea de Houston, el c¨¢lculo asciende a 1,8 millones, seg¨²n reportes de la compa?¨ªa CenterPoint Energy, la principal proveedora del servicio en la ciudad. ¡°Este ser¨¢ un esfuerzo de restauraci¨®n de varios d¨ªas¡±, dijo Thomas Gleeson, presidente de la Comisi¨®n de Servicios P¨²blicos del Estado.
Cu¨¢ndo se restablecer¨¢ el servicio el¨¦ctrico en Texas
En las ¨²ltimas 24 horas, 760.000 conexiones fueron restablecidas por parte de CenterPoint Energy, y la empresa se comprometi¨® a reparar un mill¨®n m¨¢s para finales del mi¨¦rcoles. El principal obst¨¢culo son las inundaciones y la remoci¨®n de escombros (sobre todo de ¨¢rboles ca¨ªdos que tumbaron el cableado el¨¦ctrico) en varios sectores del ¨¢rea metropolitana de Houston. Beryl se convirti¨® en tormenta tropical al entrar en territorio norteamericano, pero azot¨® a la ciudad con vientos de m¨¢s de 62.4 millas por hora (104 kil¨®metros por hora) y produjo rachas de vientos huracanados de 79.5 millas por hora (128 kil¨®metros por hora) que derribaron cientos de ¨¢rboles, algunos con consecuencias fatales para los residentes.
CenterPoint Energy ha dicho en un comunicado que la prioridad en este momento es devolver la electricidad a centros de salud y hospitales as¨ª como a las oficinas de seguridad p¨²blica. Los hogares y comercios que se encuentren en las zonas m¨¢s golpeadas por la tormenta podr¨¢n experimentar un retraso mayor en la restauraci¨®n del servicio y ¡°deber¨¢n planificarse¡± si el apag¨®n se extiende.
Por su parte, la otra empresa de energ¨ªa que opera en el ¨¢rea de Houston, Entergy, inform¨® que el paso de Beryl produjo un da?o significativo en las l¨ªneas de alto voltaje, que son las que llevan la electricidad a las subestaciones. En este sentido, advierte que tomar¨¢ varios d¨ªas recuperar el servicio completamente. ¡°Los tiempos de restablecimiento estimados depender¨¢n de la severidad de los da?os en el ¨¢rea¡±, precis¨®.
D¨®nde monitorear el estado de los apagones en Texas
Los clientes afectados de Entergy pueden hacerlo en su p¨¢gina web. En el caso de CenterPoint Energy, esta solo ofrece informaci¨®n sobre la cantidad de clientes sin luz, y en PowerOutage.us se pueden consultar las cifras de afectados en todo el Estado.
Lugares de enfriamiento para residentes de Houston durante la ola de calor
En caso de no contar con aire acondicionado a causa de los apagones durante la ola de calor excesivo, el condado de Harris dispone de estos lugares de enfriamiento para aquellos que necesiten resguardarse, public¨® Houston Chronicle. Los mismos son: Bayland Community Center (Calle Bissonnet 6400), Radack Community Center (Calle Clay 18650) y Weekley Community Center (Calle Greenhouse 8440, Cypress).
El impacto del hurac¨¢n ¡®Beryl¡¯
Seg¨²n las autoridades, seis personas perdieron la vida en Texas por la ca¨ªda de ¨¢rboles. En el condado de Harris, al noreste de la ciudad, un hombre de 53 a?os y una mujer de 74 fueron aplastados en sus viviendas por la ca¨ªda de un ¨¢rbol, inform¨® la polic¨ªa. La Direcci¨®n de Emergencias del condado de Montgomery tambi¨¦n confirm¨® la muerte de otras tres personas en circunstancias parecidas: un hombre de 40 a?os golpeado por un ¨¢rbol mientras conduc¨ªa un tractor, y dos personas encontradas en una tienda de campa?a en una zona boscosa de Magnolia aplastadas por un tronco. La muerte de una mujer en Luisiana tambi¨¦n se produjo cuando un ¨¢rbol se precipit¨® sobre su vivienda.
La tormenta fugaz
A diferencia del hurac¨¢n Harvey, que devast¨® la ciudad en 2017, Beryl se movi¨® relativamente r¨¢pido, reduciendo el potencial de los da?os. Sin embargo, las fuertes precipitaciones causaron estragos. Se desbordaron los drenajes pluviales y algunos tramos de autopistas y pasos subterr¨¢neos quedaron anegados. Seg¨²n las autoridades, al menos 47 personas fueron rescatadas de las inundaciones, pero un oficial de seguridad de 54 a?os falleci¨® al quedar atrapado por la crecida de las aguas, ahog¨¢ndose dentro de su camioneta. El alcalde de Houston, John Whitmire, tambi¨¦n declar¨® la muerte de un residente producto de un incendio relacionado con la tormenta.
Alerta de tornados
Beryl contin¨²a su trayectoria hacia el noreste de Estados Unidos como depresi¨®n tropical. Desde Arkansas a Michigan, 25 millones de personas se encuentran bajo alerta de inundaciones. Se esperan hasta cinco pulgadas de lluvia (12.7 cent¨ªmetros), y algunas tormentas el¨¦ctricas severas podr¨ªan producir tornados, inform¨® el Servicio Meteorol¨®gico Nacional. Este lunes se registraron 110 advertencias de tornados en Texas, la m¨¢s alta de todo el mes de julio, incluyendo otras 67 en el ¨¢rea de Shreveport (Luisiana). Dan Patrick, vicegobernador de Texas, confirm¨® en declaraciones a la prensa que varios tornados se produjeron en el noreste de Texas, pero no hubo reporte sobre los da?os.