Vida cultural e impronta latina: la cara m¨¢s sorprendente?de?Houston

Aterrizar en el Aeropuerto Internacional George Bush de la ciudad de Houston es adentrarse en una de los territorios m¨¢s diversos de Norteam¨¦rica. Algunos entendidos afirman que pueden llegar a escucharse m¨¢s de una decena de idiomas en las calles de esta urbe, que seg¨²n datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos, alberga un 43% de latinos entre sus habitantes, exactamente 1.013.423. La cifra aumenta a m¨¢s de 2,5 millones cuando se incluye el ¨¢rea metropolitana, con los condados The Woodlands y Sugarland.

La comunidad mexicana ocupa el primer lugar, con un 70% del pastel hispano, mientras que la di¨¢spora venezolana se lleva el ¨²ltimo con casi 3%. El crisol latino de la ciudad se completa con las comunidades provenientes de Honduras, Cuba, Per¨², Colombia, Puerto Rico y Guatemala.

Las primeras impresiones de Houston

A diferencia de Nueva York, San Francisco o Washington, Houston est¨¢ atravesada por autopistas. Las distancias entre un lugar y otro son grandes as¨ª que recorrer la ciudad implica largos viajes en autom¨®vil. No es una urbe que se muestre como un abanico, hay que descubrirla poco a poco. Tampoco es peatonable aunque puede caminarse por secciones siempre y cuando el clima lo permita. Las temperaturas pueden ser extremas en esta ciudad, famosa por su calor intenso y h¨²medo en buena parte del a?o.

Si el tiempo con el que se cuenta es corto, una visita obligada es el Centro Espacial Johnson, una de las principales atracciones de esta metr¨®poli desde su apertura en 1992, con m¨¢s de un mill¨®n de asistentes cada a?o. El recorrido incluye m¨¢s de 400 artefactos espaciales, la colecci¨®n de rocas lunares y muestras tra¨ªdas desde la Luna, y exposiciones permanentes y otras temporales con toda la historia de la exploraci¨®n espacial de Estados Unidos. Es necesario comprar los boletos con anticipaci¨®n, con un costo de 29,95 d¨®lares para los adultos y 24,95 d¨®lares para ni?os de cuatro a once a?os. Los menores de tres a?os entran gratis, y los adultos mayores de 65 a?os gozan de una tarifa de 27,95 d¨®lares.

Los barrios mexicanos

El East End es uno de los distritos culturales de la ciudad y uno de los barrios m¨¢s mexicanos de Houston. Tambi¨¦n el Wynwood de Texas, con una enorme colecci¨®n de grafitis y murales urbanos al aire libre. Cuenta con 30 instituciones promotoras del arte como el parque The Orange Show, y numerosos restaurantes con aut¨¦ntica comida mexicana. En este sentido, el chef Hugo Ortega, nacido en la Ciudad de M¨¦xico, es uno de los cocineros m¨¢s afamados de la ciudad, con cuatro restaurantes: Hugo¡¯s, Caracol, Xochi y Urbe. Este ¨²ltimo dedicado a la comida callejera.

Al norte de Houston, se encuentra la inmigraci¨®n mexicana de mayores recursos, en Woodlands, un barrio rodeado de bosques en el que las casas pueden llegar a costar hasta 16 millones de d¨®lares. Es el oasis de los millonarios mexicanos en Texas y cuenta con una oferta hospitalaria de primer nivel.

La ciudad de Katy o ¡°Katyzuela¡±

Seg¨²n datos basados en la Encuesta de la Comunidad Estadounidense (ACS, por sus siglas en ingl¨¦s), que elabora la Oficina del Censo de los Estados Unidos, en los condados de Houston, The Woodlands y Sugar Land viven alrededor de 60.000 venezolanos, y m¨¢s de la mitad se asentaron en la ciudad de Katy, rebautizada Katyzuela.

¡°A los maracuchos les fascina Houston¡±, comenta uno de los vecinos de la zona, refiri¨¦ndose a los oriundos de la ciudad de Maracaibo, y agrega que fueron dos agentes venezolanos de bienes y ra¨ªces los que se dieron a la tarea de vender lotes de casas entre sus compatriotas y consiguieron darle esta identidad a la localidad, una muy similar a Doralzuela y Westonzuela en Florida.

Para los amantes de las arepas y otros platillos del pa¨ªs caribe?o, se pueden visitar restaurantes locales como El Kourmet (Calle 3939 Fry Norte), Nuestra Casa Bakery (Calle 1830 Mason Sur) y Los Andes Foods (Calle 19308 Morton, local 101A-B).

La colecci¨®n Menil, la Capilla Rothko y The Museum of Fine Arts, Houston

Los amantes de las artes visuales tienen en Houston una de las mejores ofertas de Estados Unidos. La colecci¨®n Menil (The Menil Collection), ubicada en el llamado Barrio del Arte (Calle 1533 Sul Ross), es una de los mejores instituciones muse¨ªsticas de la ciudad. Creada por los coleccionistas John y Dominique de Menil, est¨¢ conformada por unas 17.000 obras con artistas de la talla de Ren¨¦ Magritte, Pablo Picasso, Marcel Duchamp, Henri Matisse, Alexander Calder, Max Ernst, Man Ray y Jackson Pollock, entre muchos otros. Como si fuera poco, el edificio del museo fue dise?ado por el arquitecto italiano Renzo Piano y es otra obra de arte m¨¢s a disfrutar durante la visita.

A tan solo unos pasos de all¨ª, la Capilla Rothko invita a las personas de todas las creencias y religiones a vivir una experiencia que mezcla tanto la est¨¦tica como la espiritualidad. Fue incluida en la lista nacional de registro de lugares hist¨®ricos de Estados Unidos y cuenta con catorce pinturas monumentales del maestro del expresionismo abstracto, Mark Rothko. La m¨¢s reciente renovaci¨®n del espacio reconfigur¨® las entradas de luz natural de acuerdo con el concepto original.

Para cerrar el recorrido cultural, The Museum of Fine Arts, Houston es la joya de la corona y uno de los diez museos m¨¢s relevantes del pa¨ªs. Ubicado en el coraz¨®n del Distrito de Museos, consta de tres edificios de galer¨ªas. El Audrey Jones Beck, dise?ado por Rafael Moneo; el Caroline Wiess Law Building; y el m¨¢s nuevo, el Nancy and Rich Kinder Building, inaugurado en noviembre de 2020 y dise?ado por Steven Holl Architects. Con obras de arte de todo el mundo, que datan desde la antig¨¹edad hasta el presente, esta instituci¨®n tambi¨¦n alberga una de las colecciones de arte latinoamericano m¨¢s importantes, con obras de Diego Rivera, Frida Khalo, Gego, Jes¨²s Soto, Carlos Cruz-Diez, Lucio Fontana, y m¨¢s. Houston es toda una sorpresa, y para bien.