?C¨®mo funcionan las elecciones en Estados Unidos? El proceso explicado paso a paso

El proceso electoral en Estados Unidos difiere del de otros pa¨ªses democr¨¢ticos principalmente debido a que el voto popular no define al ganador de la elecci¨®n, sino que un organismo es quien elige al presidente despu¨¦s de considerar los votos de los ciudadanos. Esto puede causar confusi¨®n tanto para nacionales como para extranjeros, sin embargo, el proceso se ha hecho de manera similar desde la independencia, con algunos cambios a lo largo de su historia.

El ciclo de la elecci¨®n presidencial comienza en la primavera del a?o previo a los comicios. En ese periodo los aspirantes a candidatos se deben registrar en la Comisi¨®n Federal Electoral para lanzarse a la presidencia. Despu¨¦s de anunciar sus candidaturas, en el verano previo a las elecciones se llevan a cabo los debates para las elecciones primarias y las asambleas electorales, las cuales se celebran entre enero y junio del a?o electoral. De julio a septiembre se organizan las convenciones de cada partido para elegir a sus candidatos presidenciales, quienes entre septiembre y octubre se suelen enfrentar en debates presidenciales. En noviembre es el d¨ªa de la votaci¨®n, mientras que en diciembre el Colegio Electoral presenta sus votos para presidente, los cuales son contados por el Congreso en enero del siguiente a?o. El 20 de enero se lleva a cabo la investidura del nuevo presidente.

A continuaci¨®n el proceso detallado paso a paso.

Inicio del ciclo electoral

Los individuos que busquen la candidatura presidencial deben cumplir los siguientes requisitos: ser un ciudadano nacido en Estados Unidos, tener al menos 35 a?os de edad y haber sido un residente del pa¨ªs durante 14 a?os. De igual forma, debe recaudar m¨¢s de 5.000 d¨®lares para registrarse en la Comisi¨®n Federal Electoral, donde tambi¨¦n deben nombrar a un comit¨¦ de campa?a encargado de recaudar y gastar fondos de campa?as. Una vez que el registro est¨¢ listo, pueden comenzar a hacer campa?a.

Primarias y caucus (asambleas electorales)

Las primarias y los caucus son el siguiente paso en el que los Estados y partidos pol¨ªticos eligen a sus candidatos presidenciales.

• Primarias: Los votantes emiten sus preferencias de manera an¨®nima en una votaci¨®n secreta. Los resultados determinan cu¨¢ntos delegados se asignan a cada candidato.
• Caucus: Se realizan reuniones entre miembros de cada partido donde los participantes pueden votar de manera secreta o dividirse en grupos seg¨²n el candidato que apoyan. El n¨²mero de delegados asignados se basa en los votos recibidos en estas reuniones.

Las primarias y los caucus pueden ser abiertos, cerrados, o combinaciones de ambos, seg¨²n las reglas del Estado y del partido. Seg¨²n las reglas espec¨ªficas de cada Estado, los delegados asignados a cada candidato representan a su Estado en las convenciones nacionales donde se elige oficialmente al candidato presidencial del partido.

El proceso de primarias y caucus para la elecci¨®n de 2024 se llev¨® a cabo entre enero y junio.

Convenciones nacionales

Las convenciones nacionales son organizadas por los partidos pol¨ªticos para seleccionar oficialmente a sus candidatos presidenciales y vicepresidenciales.

Los candidatos normalmente se aseguran la nominaci¨®n al ganar la mayor¨ªa de los delegados a trav¨¦s de las primarias y caucus estatales. En la convenci¨®n, los delegados estatales votan para confirmar a su candidato. Si ning¨²n candidato tiene la mayor¨ªa, se llevan a cabo rondas adicionales de votaci¨®n hasta que se elige a un nominado.

Para la elecci¨®n de 2024, la Convenci¨®n Republicana se llev¨® a cabo entre el 15 de julio y el 18 de julio de 2023. La Convenci¨®n Dem¨®crata se realiza del 19 de agosto al 22 de agosto de 2023.

Tipos de Delegados

• Delegados comprometidos (o vinculados) deben votar por el candidato al que fueron asignados durante las primarias o caucus.
• Delegados no comprometidos (superdelegados) pueden votar por cualquier candidato. Un superdelegado es elegido como delegado para nominar en una convenci¨®n debido a su estatus como l¨ªder u oficial dentro del partido.

Convenciones contenciosas y negociadas

Si ning¨²n candidato tiene la mayor¨ªa de los delegados al inicio de la convenci¨®n, se considera ¡°contenciosa¡± y los delegados votan para elegir un nominado.

Si la primera ronda no resulta en un ganador, la convenci¨®n se convierte en ¡°negociada,¡± lo que permite a los delegados comprometidos votar por cualquier candidato en las rondas posteriores, con la participaci¨®n de los superdelegados, hasta que se alcance la mayor¨ªa requerida.

Una vez que termine este proceso, el partido debe tener a su candidato a presidente junto a su elegido para vicepresidente.

Elecci¨®n general (votaci¨®n)

La elecci¨®n general es cuando los ciudadanos de cada Estado del pa¨ªs votan por un presidente y un vicepresidente del partido pol¨ªtico. Aunque la mayor¨ªa de las personas votan en el d¨ªa de las elecciones, que es el primer martes de noviembre, se puede votar antes en persona en la oficina estatal o local de elecciones. De igual forma, en algunos Estados se puede realizar el voto a trav¨¦s de correo al enviar una boleta que previamente otorga el Estado. Cada Estado tiene un periodo diferente para realizar este tipo de votaci¨®n.

Todos los votantes deben realizar su registro y conseguir una tarjeta de registro de votante. El proceso es diferente en cada Estado. Se recomienda revisar el sitio oficial de las elecciones locales para registrarse y poder votar.

Este a?o se votar¨¢ el 5 de noviembre de 2023.

Colegio electoral

Mientras que otros puestos p¨²blicos (como senadores y representantes) se pueden ganar con base en el voto popular, en el caso de la elecci¨®n para presidente y vicepresidente, el Colegio Electoral es el que determina el ganador de la contienda presidencial.

Dicho proceso consiste en la selecci¨®n de los electores y el conteo de los votos de esos electores por el Congreso. Cada Estado tiene la misma cantidad de electores que miembros en el Congreso (uno por cada miembro en la C¨¢mara de Representantes y dos senadores) mientras que a D.C. se le asignan tres electores, lo que en total suma a 538 electores en todo el pa¨ªs. Para ganar la elecci¨®n se requiere tener una mayor¨ªa de m¨¢s de 270 votos electorales.

Algunos Estados tienen una mayor cantidad de electores que otros debido a que los votos electorales se basan en el total de representantes que cada estado tenga en el Congreso, y este se determina por la poblaci¨®n de cada Estado. Aquellos que tengan m¨¢s poblaci¨®n tienen un mayor n¨²mero de representantes. Este sistema est¨¢ dise?ado para balancear la influencia que tiene cada Estado en las elecciones presidenciales.

Por lo tanto, despu¨¦s de que los ciudadanos emiten su voto, los electores de cada Estado dan su voto. Mientras que 48 Estados y Washington D.C. le dan todos sus votos electorales al ganador del voto popular, en Maine y Nebraska se tiene un proceso diferente en el que pueden dividir los votos.

Aunque el voto popular tiene un papel clave en la elecci¨®n, es posible que se gane el Colegio Electoral sin contar con la mayor¨ªa de votos populares a nivel nacional. Esto sucedi¨® recientemente en la elecci¨®n del a?o 2000 y en 2016 cuando el Colegio Electoral le dio la victoria al presidente Donald Trump, a pesar de que su rival Hilary Clinton ten¨ªa la mayor¨ªa de voto popular.

A continuaci¨®n se especifica la cantidad de votos electorales que tendr¨¢ cada Estado en las elecciones de 2024 y 2028.

En diciembre, el Colegio Electoral presenta sus votos y elige al nuevo Presidente de Estados Unidos, quien¡ª en el caso de estas elecciones¡ª ser¨¢ investido junto a su vicepresidente el 20 de enero de 2025.