California se apoya en M¨¦xico y Canad¨¢ para atender la emergencia por los incendios en Los ?ngeles

Una soldado mexicano caminaba la tarde del martes entre las ruinas de lo que fue una lujosa mansi¨®n de Malib¨². La militar estaba vestida con el uniforme de camuflaje y se perd¨ªa entre las tonalidades dejadas por los incendios de Los ?ngeles, entre el color ¨®xido de los hierros reducidos a chatarra y el gris de las cenizas. La integrante de la brigada de b¨²squeda y rescate urbano, llegada desde la Ciudad de M¨¦xico, peinaba con un azad¨®n la mezcla de arena y pavesa. Lo hac¨ªa con tal delicadeza que parec¨ªa que estaba en un jard¨ªn zen. Ten¨ªa el Pac¨ªfico y su sonido de fondo mientras buscaba restos humanos entre la destrucci¨®n.

¡°Estamos entrando a todas las propiedades quemadas y cuyas estructuras han sido da?adas, en caso de que encontremos a alguien, que puede suceder¡±, se?ala la capitana segunda Paula Michel Hern¨¢ndez. Es una de las integrantes del grupo de 72 personas enviado por M¨¦xico para atender el desastre provocado por una serie de incendios. A la zona han llegado 31 especialistas en la b¨²squeda de restos y con experiencia internacional en misiones de ayuda humanitaria. El grupo se complementa con otros 41 bomberos de la Comisi¨®n Nacional Forestal. Todos ellos luchan, cada uno en su cometido, en la extinci¨®n de unos fuegos que, una semana despu¨¦s, a¨²n amenazan todav¨ªa las propiedades de los 80.000 evacuados.

Los militares mexicanos hicieron el martes su turno: desde las ocho de la ma?ana y hasta que lo permitieran los ¨²ltimos rayos del sol, hacia las cinco de la tarde. El ¨¢rea de costa en el que se desempe?an es una de las m¨¢s castigadas por el Palisades, que ha destruido 1.280 estructuras y da?ado otras 204. Los soldados trabajan junto al California Task Force 3, otro equipo de CAL Fire (el Departamento estatal de bomberos) especializado en la localizaci¨®n de v¨ªctimas.

Tan solo en la jornada del martes, estos grupos encontraron restos de cuatro personas. Se sumar¨¢n, as¨ª, a la cuenta oficial una vez que sus cuerpos sean identificados por sus familiares. De momento, el Palisades ha dejado nueve fallecidos oficiales. El Eaton, el otro gran incendio al noreste de Los ?ngeles, deja ya 16 muertes y 4.600 inmuebles consumidos. Las autoridades insisten en que la cuenta de v¨ªctimas y da?os de los dos grandes focos aumentar¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas.

M¨¢s all¨¢ del poder econ¨®mico de EE UU

¡°Todos sabemos del poder econ¨®mico y la potencia de Estados Unidos, pero a veces hacen falta manos de especialistas¡±, asegur¨® el martes el teniente coronel Benigno Hern¨¢ndez, encargado de los brigadistas mexicanos que se desempe?an en la zona. La coordinaci¨®n entre los equipos flu¨ªa. Quiz¨¢ porque llevan cinco a?os consecutivos participando en ejercicios conjuntos con el Army North estadounidense. Parte del entrenamiento de estos soldados mexicanos se ha realizado, de hecho, en su vecino del norte.

¡°La ayuda no tiene fronteras. Para nosotros es un orgullo integrar este agrupamiento. A M¨¦xico y Estados Unidos nos une una frontera y la econom¨ªa: no solo es un pa¨ªs vecino, es un pa¨ªs hermano¡±, dice el teniente Hern¨¢ndez. Muchas de las unidades bajo sus ¨®rdenes llevan en el equipo entre ocho y doce a?os y han sido enviados a desastres ¡ªprincipalmente terremotos¡ª ocurridos en Turqu¨ªa, Chile, Cuba e Ir¨¢n. A Hern¨¢ndez le sorprende el saldo bajo que ha dejado un siniestro de grandes proporciones. ¡°Eso es lo bueno del fuego, que alerta. Los sismos no. En Turqu¨ªa encontr¨¢bamos a familias enteras bajo los escombros¡±, asegura.

¡°Viva M¨¦xico¡± o ¡°s¨ª se puede¡± les gritaban a los rescatistas desde sus veh¨ªculos los operarios que laboraban en Malib¨² y Pacific Palisades. Cientos de obreros limpiaban el martes las calles de estas ciudades de cables y postes derribados, preparando el retorno, todav¨ªa sin fecha, para la poblaci¨®n. La zona, junto a la de barrios del este en Altadena y Pasadena se mantienen cercadas por la Guardia Nacional, que impide el paso a los afectados.

¡°?Esto qu¨¦ es?¡°, preguntaba un soldado que ten¨ªa en la mano un cacharro carbonizado. Lo encontr¨® al levantar escombros del techo dentro de un peque?o rect¨¢ngulo en lo que parec¨ªa una cocina. ¡±Es para hacer caf¨¦¡°, le dijo uno de los supervisores. Casi nada se salv¨® de la destrucci¨®n en esta zona, que era considerada un para¨ªso por sus mansiones y privilegiadas vistas al mar. Durante el almuerzo, un soldado bromeaba con sus compa?eros: ¡°Aqu¨ª me veo viviendo yo en un futuro... O en otra vida, yo creo¡±.

California se ha apoyado especialmente en los Estados vecinos para atender lo que ser¨¢ uno de los mayores desastres de su historia. Han llegado bomberos desde los Estados de Washington, Oreg¨®n, Arizona, Nuevo M¨¦xico, Colorado, Nevada y Utah.

Los otros dos vecinos de Am¨¦rica del Norte, sin embargo, tambi¨¦n han respondido r¨¢pido. Canad¨¢ moviliz¨® efectivos de las provincias de Alberta y la Columbia Brit¨¢nica, con unos 60 socorristas que se sumaron el lunes a la batalla contra el fuego. Otros 40 llegaron la semana pasada, todos ellos con experiencia contra incendios forestales.

¡°Hablamos el mismo idioma, el del rescate¡±

¡°No es muy com¨²n que bomberos internacionales vengan desde tan lejos de la frontera¡±, dijo Israel Pinz¨®n, uno de los voceros de Cal Fire, el Departamento de bomberos de California. El organismo que encabeza la respuesta a la emergencia realiza con frecuencia trabajos binacionales con cuerpos mexicanos en el l¨ªmite entre M¨¦xico y Estados Unidos. Ante la magnitud de este siniestro, no dudaron en aceptar la ayuda de manos capacitadas: ¡°Hablamos el mismo idioma, el del rescate¡±, se?ala Pinz¨®n. Admite, adem¨¢s, que todo parece indicar que en el futuro la colaboraci¨®n internacional ser¨¢ necesaria para encarar fuegos cada vez m¨¢s destructivos.

El auxilio canadiense no se limita a mano de obra, pese a los 15.000 bomberos desplazados. La naci¨®n ha reforzado con maquinaria al peque?o ej¨¦rcito (1.400 camiones y 83 aviones) que lleva m¨¢s de una semana trabajando atendiendo la emergencia en varios frentes. Cuatro aeronaves han sido prestadas por la provincia de Quebec, que mantiene desde hace 30 a?os un contrato con California para arrendar durante el oto?o veh¨ªculos a¨¦reos para la lucha contra incendios.

Uno de estos modelos CL-415, una nave anfibia con capacidad para soltar 5.600 litros de agua sobre ¨¢reas en llamas, estuvo cinco d¨ªas en tierra tras chocar contra un dron elevado por un civil sobre la regi¨®n del desastre para grabar im¨¢genes. Las autoridades locales han amenazado con presentar cargos contra aquellos que vuelen estos aparatos dentro del per¨ªmetro de la emergencia, algo prohibido por el regulador a¨¦reo. El FBI en Los ?ngeles se ha sumado a la investigaci¨®n para dar con el piloto del dron del accidente. El hueco causado por la colisi¨®n en el ala ya ha sido arreglado y el Super Scooper ¡ªcomo se le conoce al avi¨®n¡ª reemprendi¨® el vuelo este martes.

Sin rastro de reproches diplom¨¢ticos

La ayuda de M¨¦xico y Canad¨¢ a California, un Estado con 40 millones de habitantes, muestra c¨®mo, en ocasiones, los agrios reproches diplom¨¢ticos no tienen eco sobre el terreno. Los l¨ªderes de estas naciones, la presidenta Claudia Sheinbaum, y el primer ministro saliente, Justin Trudeau, han cruzado acusaciones con Donald Trump, quien volver¨¢ a la Casa Blanca el lunes. Pero ninguno de ellos ha regateado la ayuda, a diferencia del magnate, quien ha dejado caer la idea de que los recursos federales que sean transferidos al basti¨®n progresista deben estar condicionados. La idea ha sido respaldada por otros pol¨ªticos de alto perfil de su partido, el republicano.

Otros aliados de Estados Unidos tambi¨¦n han ofrecido una mano en la crisis. El presidente de Ucrania, Volod¨ªmir Zelenskiski, asegur¨® el domingo que 150 bomberos de su pa¨ªs estaban listos para emprender el viaje rumbo a California para una ¡°posible participaci¨®n¡± en las labores de extinci¨®n. Una oferta procedente de un pa¨ªs en guerra y que la Guardia Nacional californiana ha calificado de ¡°poco menos que extraordinaria¡±.

Las propuestas han llegado incluso desde naciones enemigas de Washington. La Media Luna Roja de Ir¨¢n anunci¨® el fin de semana que estaba lista para enviar equipos de respuesta r¨¢pida para atajar el paso del fuego. El anuncio fue hecho por un portavoz del presidente de la rep¨²blica isl¨¢mica, Massoud Pezeshkian. Los medios islamistas han asegurado que la destrucci¨®n en Los ?ngeles fue consecuencia de la ira divina causada por el apoyo de Estados Unidos a Israel en su guerra contra Ham¨¢s. El ofrecimiento iran¨ª fue rechazado por el Gobierno de California, quien dijo al r¨¦gimen de Pezeshkian que prefer¨ªa que la ayuda fuera financiera en forma de donativos a la Cruz Roja. Jap¨®n, aliado estadounidense, ha seguido esta sugerencia y ha destinado dos millones de d¨®lares a los afectados por la tragedia.