El cambio clim¨¢tico hizo un 35% m¨¢s probables las condiciones que impulsaron los incendios de California
El grupo de cient¨ªficos de World Weather Atributtion present¨® los resultados de su ¨²ltimo estudio. Las temporadas con factores propensos a las llamas ahora son 23 d¨ªas m¨¢s largas
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El cambio clim¨¢tico lo est¨¢ haciendo todo m¨¢s extremo y los tr¨¢gicos incendios que vivi¨® el sur de California a comienzos de este a?o no son la excepci¨®n. Seg¨²n un estudio publicado por la iniciativa World Weather Attribution (WWA) ¡ªun grupo de cient¨ªficos que busca responder la pregunta de cu¨¢l es el rol del cambio clim¨¢tico en este de tipo de eventos lo m¨¢s pronto posible¡ª asegura que el calentamiento del planeta s¨ª aument¨® la probabilidad de que se dieran Palisades y Eaton, los dos incendios que prendieron a Los ?ngeles, en los que al menos 28 personas murieron y m¨¢s de 16.000 inmuebles se perdieron. ¡°Han sido los m¨¢s destructivos de la historia de Los ?ngeles y potencialmente los m¨¢s costosos de la historia de Estados Unidos¡±, dice la organizaci¨®n en un comunicado.
La doctora Clair Barnes, investigadora sobre la atribuci¨®n de las condiciones meteorol¨®gicas mundiales del Centro de Pol¨ªtica Medioambiental del Imperial College de Londres, explica que los factores que llevan a que un incendio se potencie son varias, raz¨®n por la se concentraron en el juego que cumple el cambio clim¨¢tico en cuatro de estas: la temperatura, la humedad, la velocidad del viento y las lluvias.
Sobre las tres primeras, los modelos dieron unas se?ales muy claras: las condiciones de calor, sequ¨ªa y viento que provocaron los incendios en California fueron 35% veces m¨¢s probables debido al cambio clim¨¢tico. Y si los pa¨ªses ¡ªa trav¨¦s de la quema de carb¨®n, gas y petr¨®leo, as¨ª como de la deforestaci¨®n¡ª llevan a que la temperatura mundial aumente 2,6?¡ãC para 2100, como est¨¢ previsto que suceda si no se toman buenas medidas, se suma un 35% m¨¢s de probabilidad de que se produzcan incendios similares para en enero en esta zona.
¡°Tambi¨¦n encontramos que la temporada de incendios forestales es cada vez m¨¢s larga y peligrosa a medida que las emisiones de combustibles f¨®siles calientan el clima¡±, dice el estudio. Tanto as¨ª que las condiciones propensas a los incendios duran actualmente alrededor de 23 d¨ªas m¨¢s, en promedio, si se compara con lo que suced¨ªa cuando el clima no hab¨ªa sido afectado severamente por las actividades industriales.
¡°El sur de California tiene una larga historia de incendios¡±, comenta el profesor John Abatzoglou, catedr¨¢tico de Climatolog¨ªa de la Universidad de California Merced y uno de los m¨¢s de 30 autores de la investigaci¨®n. Pero para este caso particular se dieron dos circunstancias diferentes. Primero, los vientos de Santa Ana, que vienen del interior del pa¨ªs, fueron impulsados cuesta abajo, hacia zonas urbanas y densamente pobladas. Y, segundo, ¡°la temporada de lluvias, que suele darse entre octubre y diciembre, y bloquea los incendios, nunca lleg¨®. Apenas vimos algunas precipitaciones el fin de semana pasado¡±.
Sobre este ¨²ltimo factor, el an¨¢lisis hace una aclaraci¨®n. Aunque s¨ª encontr¨® que actualmente es 2,4 m¨¢s probable que estas lluvias sean escasas cuando hay fen¨®meno de El Ni?o, subiendo a 2,8 cuando se trata de La Ni?a, no vieron en los modelos una tendencia que les dijera que esto sucede principalmente por el cambio clim¨¢tico. ¡°No es que no estemos seguros de que el cambio clim¨¢tico no est¨¦ detr¨¢s¡±, dice la doctora Friederike Otto, codirectora de World Weather Attribution. Si no que no pueden dar un n¨²mero que indique qu¨¦ tanto se le puede atribuir al cambio de temperatura global la probabilidad de escasez de lluvias durante los meses de octubre a diciembre.
El estudio a¨²n no est¨¢ revisado por pares cient¨ªficos, pero sus m¨¦todos s¨ª lo est¨¢n. Y demuestra que lo que sucedi¨® en California ¡°fue una tormenta perfecta¡±, como describe Abatzoglou. La proximidad de los incendios a ¨¢reas densamente pobladas aument¨® su impacto y dej¨® una lecci¨®n sobre la que el profesor advierte: ¡°Las comunidades no pueden volver a construir igual porque ser¨¢ cuesti¨®n de a?os para que estas zonas quemadas vuelvan a tener vegetaci¨®n y vuelva a haber en estos paisajes un alto potencial de incendios de r¨¢pido movimiento¡±.