Huntington Beach, el enclave trumpista del sur de California

Entre las tantas ciudades de la costa californiana que se prestan para el deporte, a Huntington Beach le dicen la Surf City, la ciudad del surf. Tiene muelle sobre el Pac¨ªfico, atardeceres dorados, jubilados, turistas, surfistas y jugadores de voleibol el a?o entero. Est¨¢ a unos sesenta kil¨®metros al sur de Los ?ngeles, en el condado de Orange. Originalmente de clase trabajadora un poco conservadora, desde la pandemia esta ciudad se fue convirtiendo en el epicentro del trumpismo en California, en pugna legal y pol¨ªtica con el Estado, mayoritariamente dem¨®crata. Hoy en d¨ªa, Huntington Beach es a California, lo que California es al Washington de Donald Trump.

Todo comenz¨® en 2020, cuando los residentes de Huntington Beach protestaron por el cierre de las playas y el uso de mascarillas decretado por el Estado. Mientras los dem¨¢s cerraban sus comedores en espacios cerrados y exig¨ªan prueba de vacunas a sus comensales, algunos restaurantes de la ciudad exig¨ªan retirarse el barbijo para entrar y alentaban a la clientela no-vacunada: vengan a cenar. En 2022, los republicanos y partidarios del movimiento MAGA (Make America Great Again) ganaron la mayor¨ªa de los esca?os del Consejo Municipal (4-3) y en las elecciones de noviembre pasado, obtuvieron la mayor¨ªa absoluta de siete esca?os y otros cargos, como la secretar¨ªa de la ciudad, la tesorer¨ªa y la fiscal¨ªa. En diciembre, los concejales y el fiscal de la ciudad, Michael Gates, posaron para las fotos con sus gorras rojas al tomar posesi¨®n. Este a?o, el fiscal Gates renunci¨® para unirse al Departamento de Justicia del presidente Trump, en el cargo de fiscal general adjunto auxiliar de la Divisi¨®n de Derechos Civiles.

La mayor¨ªa republicana en el Concejo Municipal ha tomado medidas controvertidas, como la propuesta de establecer un comit¨¦ de censura para los libros infantiles que se leen en las bibliotecas p¨²blicas o la de privatizar las bibliotecas directamente. Los vecinos liberales han protestado y las reuniones p¨²blicas del Ayuntamiento se han ido caldeando. La semana pasada, los concejales aprobaron colocar una placa en la biblioteca central de la ciudad donde se leen las siglas ¡°MAGA¡±, alusivas al eslogan de campa?a de Trump. El acr¨®nimo, que supuestamente celebra el 50 aniversario del sistema de bibliotecas, dice en ingl¨¦s: ¡°Magical, Alluring, Galvanizing, Adventurous¡±, que se traduce a ¡°M¨¢gico, Atractivo, Galvanizador, Aventurero¡±.

Entre los residentes que protestaron en la reuni¨®n del Ayuntamiento estaba el exjugador de la NFL Chris Kluwe. ¡°Todo el mundo est¨¢ a favor de una placa para celebrar el aniversario de la biblioteca, pero la gran mayor¨ªa est¨¢ en contra de incluir el acr¨®stico de MAGA (...) MAGA es expl¨ªcitamente un movimiento nazi (...) Ahora voy a participar en la honorable tradici¨®n estadounidense de la desobediencia civil pac¨ªfica¡±, dijo el exdeportista y acab¨® detenido por tres polic¨ªas que lo tumbaron al piso y lo esposaron. El pasado jueves, Kluwe dijo a medios locales que fue despedido de su trabajo como entrenador en una secundaria de la ciudad como consecuencia de este episodio: ¡°Esto es lo que MAGA le hace a una comunidad. No se enfoca en lo que es mejor para los ni?os, sino en lo que hace sentir mejor a la gente de MAGA¡±.

As¨ª como la fiscal¨ªa de California ha liderado batallas legales contra las pol¨ªticas federales aprobadas por el presidente en temas como migraci¨®n, derechos reproductivos y medio ambiente, la fiscal¨ªa de Huntington Beach se ha enfrentado en las cortes a las pol¨ªticas del gobernador del Estado, el dem¨®crata Gavin Newsom, en temas como las votaciones y la vivienda. En marzo de 2023, la ciudad aprob¨® una ley para exigir a los votantes una prueba de identidad para votar, que el Estado est¨¢ tratando de bloquear. Huntington Beach tambi¨¦n est¨¢ batallando para no cumplir con la cuota de construcci¨®n de nuevas viviendas de bajo coste exigida por el Gobierno estatal. La gobernaci¨®n tambi¨¦n ha tratado de impedir que avance la posibilidad de que ciertos libros infantiles sean vetados de las bibliotecas, a trav¨¦s de una nueva ley que entr¨® en vigor en enero.

Otras medidas aprobadas por el Ayuntamiento de Huntington Beach incluyen la prohibici¨®n de izar banderas no oficiales en edificios del Gobierno ¡ªcomo la bandera del arco¨ªris, que sol¨ªa izarse durante el mes del Orgullo LGBTQI¡ª, recortes en los esfuerzos para registrar e investigar cr¨ªmenes de odio y el no reconocimiento de las comunidades transg¨¦nero. La ciudad tambi¨¦n alberga organizaciones identificadas con la extrema derecha: en abril 2021, el grupo Loyal White Knights convoc¨® a la protesta ¡°Las vidas blancas tambi¨¦n importan¡± (White Lives Matter, en ingl¨¦s) en el muelle de Huntington Beach, mientras en varios puntos de la ciudad se distribuyeron volantes con propaganda del Ku Klux Klan.