V¨ªdeo | Tres visiones desde el espacio de la erupci¨®n del volc¨¢n de Tonga

La isla del volc¨¢n Hunga Tonga-Hunga Haapai, que registr¨® una erupci¨®n violenta el 15 de enero, con un gigantesco hongo de vapor, gas y ceniza, ha desaparecido en su pr¨¢ctica totalidad. Esta ¨¢rea de tierra emergida en medio de Polinesia, creada por una erupci¨®n en diciembre de 2005, ya no existe, como se puede ver al comparar una imagen tomada por el sat¨¦lite Sentinel 2 de la UE el 2 de enero, con otra del Sentinel 1 adquirida 12 horas despu¨¦s de la gran erupci¨®n, cuando la nube se disip¨® lo suficiente para observar la zona desde el espacio. Ubicada unos 45 kil¨®metros al noroeste de la capital de Tonga, y con una longitud de 500 metros, la isla tom¨® forma entre dos islas anteriormente formadas por el volc¨¢n submarino Hunga Tonga despu¨¦s de que entrara en erupci¨®n en diciembre de 2015. En las nuevas im¨¢genes, solo quedan vestigios de aquellas dos islas iniciales. La isla estaba formada principalmente por la acumulaci¨®n de roca magm¨¢tica fragmentada.

La erupci¨®n, a 65 kil¨®metros de la capital de Tonga, Nuku¡¯alofa, lanz¨® durante sus ocho minutos cenizas, gas y vapor hasta una altura de 20 kil¨®metros en la atm¨®sfera, y ha causado numerosos da?os en la peque?a naci¨®n. La electricidad se encuentra cortada y las l¨ªneas de comunicaci¨®n permanecen interrumpidas, y las im¨¢genes que han llegado desde all¨ª muestran grandes pedazos de piedra ¡ªposiblemente parte de los rompeolas¡ª depositadas por la fuerza de las aguas tierra adentro. Las cenizas han contaminado los dep¨®sitos de agua potable y hacen el aire dif¨ªcil de respirar, seg¨²n indica el diario New Zealand Herald, que cita a residentes en el archipi¨¦lago.

Nueva Zelanda ha ofrecido formalmente asistencia a su peque?o vecino y efect¨²a una primera evaluaci¨®n de los da?os, seg¨²n ha indicado la ministra de Exteriores de ese pa¨ªs, Nanaia Mahuta. Ya ha puesto en marcha un fondo de medio mill¨®n de d¨®lares neozelandeses para responder a las peticiones que pueda presentar el Gobierno de Tonga, y los ministerios de Exteriores y Comercio examinan las opciones para enviar la ayuda de la manera m¨¢s r¨¢pida posible, ha se?alado. Un avi¨®n de la Fuerza A¨¦rea est¨¢ listo para sobrevolar la zona afectada y determinar el impacto del tsunami en las islas externas de Tonga en cuanto lo permitan las condiciones atmosf¨¦ricas.