Willy Chavarria: ¡°Dise?¨¦ una camiseta con el logotipo de ¡®USA¡¯ al rev¨¦s para expresar lo jodido que est¨¢ este pa¨ªs¡±

El dise?ador mexicoamericano Willy Chavarria (Fresno, 57 a?os) ha logrado un nombre en el mundo de la moda en Nueva York. El a?o pasado, recibi¨® el premio como Dise?ador Masculino del A?o del Consejo de Dise?adores de Moda de Am¨¦rica (CFDA por sus siglas en ingl¨¦s), la m¨¢xima instancia de la moda en Norteam¨¦rica. ¡°Es un reconocimiento que me habla mucho sobre el futuro. Si tuve el honor de ser el primer latino en recibirlo, muchos m¨¢s vendr¨¢n¡±, celebra por videoconferencia desde su estudio en Brooklyn. Viste pantal¨®n y camiseta negra, los dedos llenos de anillos, el cuello rebosante de collares y los brazos cubiertos de tatuajes; como buen mexicano, lleva el cabello engominado.

Chavarria lanz¨® su marca hace nueve a?os y ocup¨® la vicepresidencia senior de dise?o de Calvin Klein desde 2021 hasta comienzos de este 2024, cuando dej¨® el cargo para enfocarse por completo en su firma. ¡°Calvin es uno de los grandes dise?adores de Estados Unidos, as¨ª que cuando me buscaron fue wow. Siempre me sent¨ª muy identificado. Hago ropa para que la gente se sienta mejor consigo misma¡±, afirma.

Influenciado por creadores como Claude Montana e Yves Saint Laurent, tiene una hoja de vida que incluye posiciones en los departamentos de dise?o de Joe Boxer, Ralph Lauren y American Eagle. Chavarria ha tomado el estilo de grupos como los pachucos y los cholos, que en el pasado fueron marginados, para honrar sus ra¨ªces y mostrar un producto nuevo. ¡°?Qu¨¦ puede ser m¨¢s elegante que una camiseta blanca, planchada y ajustada, combinada con unos pantalones color caqui, zapatos negros brillantes y la cabeza afeitada? Los pachucos representan al perfecto hombre latino, y me gusta apropiarme de este aspecto de mi cultura para hacerlo m¨¢s queer. Un latinx en esencia, respetando las influencias que puedan llegarme y expres¨¢ndome en un nivel que no era aceptado hace 50 a?os (...) Mi reto creativo es mezclar el universo de una serie como Griselda con el de otra como Feud: Capote vs. The Swans¡±, explica. Su look en la Met Gala 2024 es una representaci¨®n perfecta de lo anterior.

Pregunta. ?Cu¨¢ndo naci¨® su fascinaci¨®n por la moda y el estilo?

Respuesta. Crec¨ª en una ciudad agr¨ªcola habitada por gente que viene de M¨¦xico a trabajar en los campos. Por lo tanto, mi visi¨®n de la vida estuvo muy confinada, pero estaba obsesionado en c¨®mo se vest¨ªan todos. Me fijaba mucho en c¨®mo luc¨ªan los hombres cuando iban a trabajar y se cambiaban luego para salir de noche e ir a misa, y el de las mujeres cuando se preparaban para las bodas. Estudi¨¦ dise?o gr¨¢fico porque pens¨¦ que era mi camino. Comenc¨¦ trabajando en un almac¨¦n, en el departamento de env¨ªos de ropa de la marca Joe Boxer, pero pronto consegu¨ª una pasant¨ªa en el ¨¢rea de dise?o y todo se fue iluminando para m¨ª. Mis primeros dise?os fueron de ropa interior. En ese tiempo estaba muy involucrado en la escena nocturna de San Francisco, que fue una fuente de mucha inspiraci¨®n para lo que vino despu¨¦s.

P. Fue como salir del armario...

R. S¨ª, en esa ¨¦poca sal¨ª literalmente del cl¨®set, necesitaba abrir mis alas porque en mi casa nunca me sent¨ª libre. Era tranquilo, observador y un poco depresivo. Siempre supe que quer¨ªa llegar a la cima. Viviendo en San Francisco me dediqu¨¦ a explorarlo todo. Me mud¨¦ a muchos lugares y estuve sin hogar por un tiempo y hasta llegu¨¦ a vivir en un monasterio. Un pastor trat¨® de exorcizarme. Suena como si fuera una pel¨ªcula, que de hecho me encantar¨ªa hacer, pero es real. Se la pasaba cuestionando mi sexualidad. ?Voy a ir al infierno!, pensaba. [Se r¨ªe a carcajadas]

P. ?C¨®mo termin¨® en un monasterio?

R. Estaba viviendo en las calles de Boston, as¨ª que conoc¨ª a un pastor que me ofreci¨® hospedaje en su casa con su esposa, y yo cuidaba a los ni?os. Todas las noches habl¨¢bamos sobre el v¨ªnculo con Dios. ¡®No tengo todas las respuestas para ti¡¯, me dijo. As¨ª que me llev¨® al monasterio, y descubr¨ª que todos eran gays ah¨ª dentro.

P. Como hijo de padre mexicano y madre irlandesa de clase trabajadora, ?vio racismo o clasismo en la industria de la moda?

R. Definitivamente, s¨ª. Solo por el aspecto socio econ¨®mico de ser latino no estaba en una posici¨®n en la que pudiera aspirar una carrera en la moda a pesar de ser tan capaz como el resto. Tengo primos y amigos que nunca se sintieron capaces de salir de Fresno, y la raz¨®n est¨¢ muy relacionada con el racismo que hay en los Estados Unidos. Fue despu¨¦s de 2020 que se me abrieron m¨¢s puertas. Mi desfile Oto?o-Invierno 2017 fue muy pol¨ªtico. Coincidi¨® con este momento de la presidencia Donald Trump en el que empezaron a separar a madres de sus hijos en la frontera, y a los ni?os los colocaban en jaulas. Muchos me dijeron que no lo hiciera porque era el tipo de cosas que no le gustan a Anna Wintour (la todopoderosa directora de la edici¨®n estadounidense de Vogue), pero igual lo hice. La gente se sinti¨® conectada.

P. Se ha inspirado en estilo de los pachucos y cholos para crear una marca de lujo. Sin embargo, ha dicho que te interesa promover otro tipo de exclusividad, ?qu¨¦ es el lujo para ti?

R. El lujo est¨¢ ligado a la artesan¨ªa, los materiales y la forma de fabricar un producto, que termina siendo caro porque ese proceso cuesta. Pero la idea de lujo tambi¨¦n est¨¢ asociada al estatus. Marcas que te venden una chaqueta de denim por tres o cuatro mil d¨®lares para que pienses que eres m¨¢s valioso si usas esta cosa que te cost¨® una fortuna. Eso no es lujo... Creo que s¨ª debe haber cierta sensaci¨®n de exclusividad o sentido de pertenencia para que la gente quiera algo, pero todos estos conceptos est¨¢n cambiando.

P. ?Cu¨¢l es la latinidad que le interesa proyectar ahora que tu marca est¨¢ m¨¢s consolidada?

R. Durante muchos a?os hemos visto a la cultura latina a trav¨¦s de los ojos del opresor. Ahora es un momento hermoso porque muchos artistas latinos en Estados Unidos estamos mostrando las cosas desde otra dimensi¨®n. Inclusive, dos latinos como ?scar de la Renta o Carolina Herrera, con una visi¨®n muy diferente a la m¨ªa, tuvieron que asimilar y hacer concesiones para tener ¨¦xito. Estoy consciente que tengo que estar en t¨¦rminos muy amistosos con Anna Wintour... Esta es una industria muy poderosa. Necesito seguir haciendo lo m¨ªo in a very nice way.

P. ?Cu¨¢l es su visi¨®n de industria de la moda? Las marcas se parecen mucho entre s¨ª, pocas cosas realmente sorprenden...

R. Definitivamente hay un problema y es resultado del capitalismo. Hay tanta ropa y tantas marcas y todo el mundo est¨¢ tratando de hacer tanto dinero como puede, especialmente en Estados Unidos. La gente tiene miedo de asumir riesgos, pero creo que eso deja espacio para que entre gente nueva. Tambi¨¦n considero que la industria sigue en manos de la vieja guardia, quienes est¨¢n utilizando la misma f¨®rmula una y otra vez, y ha llegado el momento de una renovaci¨®n.

P. ?Hasta qu¨¦ punto es importante desarrollar una narrativa queer?

R. Todo lo que hago parte de una perspectiva queer. As¨ª que, naturalmente, se traduce en mis dise?os, pero creo que es importante elevar el mensaje. Esa es una de las razones por las que me gusta hacer colecciones de alto nivel. Quiero ver a mexicanos vistiendo prendas lujo, a personas trans vistiendo ropa de lujo.

P. Celebridades como Tokischa, Bad Bunny, J Balvin, Kendrick Lamar y Sam Smith han lucido su marca. ?Qu¨¦ tan dif¨ªcil es tenerlos como clientes?

R. Con algunas celebridades es m¨¢s complejo porque no siempre vienen con ¡®ganas¡¯, pero ha sido hermoso trabajar con estas estrellas de primer nivel. Sobre todo, que muchos de estos artistas abracen una marca con una identidad tan queer como la m¨ªa. Nunca he experimentado ning¨²n tipo de homofobia con ninguno de ellos.

P. En uno de tus castings fich¨® a un trabajador de Uber Eats como modelo y contrat¨® tambi¨¦n a inmigrantes irregulares. ?De d¨®nde sale este inter¨¦s por trabajar con gente com¨²n?

R. La mayor parte de los modelos con los que trabajo son gente de a pie de Nueva York. Al chico que mencionas lo conocimos mientras hac¨ªa una entrega, y era tan hermoso que pens¨¦: ¡®Dios m¨ªo, ser¨ªa incre¨ªble para la campa?a¡¯. Vino al casting con su madre, y por supuesto lo contratamos. Es colombiano y ahora lo fich¨® una agencia de modelos.

P. Bautiz¨® la colecci¨®n Primavera-Verano 2024 como New Life (nueva vida). ?Qu¨¦ ten¨ªa en mente cuando la dise?¨®?

R. De la necesidad de renacer, retomar esta idea de que con la primavera podemos vernos a nosotros mismos de una mejor manera. Sin embargo, creo todos tenemos un poco de depresi¨®n en este momento con todo lo que est¨¢ pasando en el mundo...

P. Volvi¨® a incluir una camiseta con el logotipo de USA invertido. ?Qu¨¦ supone este gesto est¨¦tico?

R. Este a?o tenemos elecciones y me pregunto qu¨¦ va a pasar si Trump regresa a la presidencia. Ser¨ªa aterrador, terrible para la democracia. As¨ª que puse las letras de USA al rev¨¦s para expresar lo jodido que est¨¢ este pa¨ªs. Todo est¨¢ completamente al rev¨¦s y jodido en este momento. Eso es exactamente lo que significa.