El Ministerio de Minas se vuelve neur¨¢lgico en Colombia

El Ministerio de Minas y Energ¨ªa suele preocupar poco a la opini¨®n colombiana, que suele estar m¨¢s pendiente de titulares de carteras como Interior, Hacienda o Defensa. Pero en estas semanas una suma de factores lo ha puesto en el centro de las discusiones nacionales. El alza en las tarifas de energ¨ªa ha llevado a protestas en varias ciudades, especialmente del Caribe, y est¨¢ presionando la inflaci¨®n. Adem¨¢s, una de las grandes propuestas del presidente Gustavo Petro desde la campa?a es cambiar las fuentes energ¨¦ticas para usar menos combustibles f¨®siles y todo indica que all¨ª seguir¨¢ en las pr¨®ximas semanas o meses, con la particularidad de que la ministra, Irene V¨¦lez, no tiene trayectoria pol¨ªtica ni experiencia en un sector que tiene mucho de t¨¦cnico.

Desde campa?a se ve¨ªa venir que este ministerio iba a ganar relevancia por la apuesta por lograr una transici¨®n energ¨¦tica en la que Colombia deje atr¨¢s los combustibles f¨®siles (petr¨®leo, carb¨®n, incluso gas) para tener m¨¢s presencia de fuentes sostenibles, desde el viento o el sol hasta el agua. Esa propuesta, que dio de que hablar desde que Petro la present¨® en la campa?a, levanta naturalmente el perfil del Ministerio y de su encargada.

Dada la importancia de esa meta, lo usual es que un presidente encargue del tema a alguien muy cercano a ¨¦l o a un experto. V¨¦lez no cumple ninguna de las dos condiciones. Como cont¨® ella misma en una entrevista con el periodista Yamid Amat, ni siquiera lo conoc¨ªa. ¡°Nunca hab¨ªa hablado con ¨¦l. Nos conocimos horas antes de la posesi¨®n¡±. Cont¨® que la oferta del cargo no se la hizo Petro sino su secretaria, v¨ªa telef¨®nica. ¡°Alcanc¨¦ a pensar que era una tomadura de pelo porque esta cartera siempre se hab¨ªa asociado a personas t¨¦cnicas del sector minero-energ¨¦tico, ingenieros o economistas expertos en la extracci¨®n o electrificaci¨®n¡±.

V¨¦lez no es una de esas personas t¨¦cnicas como ella misma indica. Profesora de la Universidad del Valle con doctorado en geograf¨ªa pol¨ªtica, ha hecho investigaci¨®n sobre extractivismo minero y su impacto en las comunidades afrodescendientes del Cauca. Tampoco es una pol¨ªtica de trayectoria, m¨¢s all¨¢ de que su padre, Hildebrando V¨¦lez, sea uno de los acad¨¦micos m¨¢s cercanos a la vicepresidenta, Francia M¨¢rquez. De hecho Al¨ª Bant¨² Ashanti, excandidato a la C¨¢mara de Representantes por el movimiento de M¨¢rquez, Soy Porque Somos, no la incluye entre las figuras que representan al movimiento en el Gobierno. ¡°Aparte de Francia, solo Aurora Vergara tiene un arraigo afro, el resto responden a otras agendas pol¨ªticas¡±, dijo a EL PA?S hace unos d¨ªas.

Con un perfil m¨¢s acad¨¦mico y de investigadora activista, como se ha identificado a s¨ª misma, la ministra le dijo a Amat que ella es ¡°una mujer de conocimientos interdisciplinarios, ambientalista, y tejedora de puentes entre los conocimientos y las comunidades¡±. Como ministra, esos puentes han sido titulares diferentes a los que suelen tener los ministros de su cartera, y no solo por gestos simb¨®licos como haber usado calzado deportivo en su encuentro oficial con la ministra de Industria, Comercio y Turismo de Espa?a, Mar¨ªa Reyes Maroto.

El primero fue el anuncio, en su primera entrevista en un medio, de la intenci¨®n de comprar gas a la vecina Venezuela. ¡°En caso de que reservas de gas no fueran suficientes, podr¨ªamos recurrir a Venezuela¡±, dijo a la radio cuando el Gobierno llevaba menos de una semana. El tema sigue en la agenda a pesar de que luego V¨¦lez dijo que no es prioritario, ya que el embajador en Venezuela, Armando Benedetti, reiter¨® este martes que esa compra es necesaria: ¡°hay que hacerlo desde ya, hay que prever para guardar, siete a?os no es nada¡±, le dijo a Revista Semana.

Otro titular lo dio un comentario, dicho al paso, en un encuentro del gremio del sector minero, que se deb¨ªa pedir a los pa¨ªses m¨¢s ricos que ¡°decrezcan sus econom¨ªas¡±. Esa forma de presentar una visi¨®n ambiental y econ¨®mica, sin profundizar en ella, desat¨® un debate que no ha terminado. Y que se enred¨® porque V¨¦lez abandon¨® una rueda de prensa al final del mismo evento gremial, despu¨¦s de que le hicieron varias preguntas. Con ese desaire, por el que pidi¨® disculpas unas horas despu¨¦s, no solo se gan¨® cr¨ªticas, sino que no profundiz¨® en su propuesta del decrecimiento.

M¨¢s all¨¢ de la ministra, el Ministerio estar¨¢ en el centro de debates si Petro insiste en sus propuestas. No solo en la transici¨®n energ¨¦tica, que implica que V¨¦lez, como cabeza de la pol¨ªtica p¨²blica, profundice los avances que ya logr¨® el Gobierno de Iv¨¢n Duque en multiplicar los proyectos de energ¨ªa e¨®lica y solar. Tambi¨¦n en una idea que anunci¨® el presidente en su discurso de posesi¨®n, y que hasta ahora no ha avanzado: la interconexi¨®n el¨¦ctrica de todo el continente.

¡°?Hemos acaso logrado la conexi¨®n de todas nuestras redes de energ¨ªa el¨¦ctrica? ?Hay una red de energ¨ªa el¨¦ctrica que cubra a toda Am¨¦rica?¡± dijo Petro. Aunque esas preguntas ret¨®ricas no han sido respondidas por una estrategia estatal, el encargo de hacerlo quedar¨ªa en cabeza del Ministerio de Minas y Energ¨ªa.

Tambi¨¦n estar¨ªa en su cabeza la soluci¨®n del problema de las tarifas de energ¨ªa, especialmente despu¨¦s de la reacci¨®n del presidente a los problemas actuales. Petro anunci¨® que podr¨ªa ¡°intervenir¡± la Comisi¨®n de Regulaci¨®n de Energ¨ªa (CREG), una entidad independiente que define las f¨®rmulas de las tarifas de energ¨ªa que cobran las empresas a los usuarios, y en la que tiene asiento y voz la ministra V¨¦lez. Los roces entre la CREG y el Ministerio, que ocurren ocasionalmente, suelen pasar desapercibidos. En este caso es improbable que eso ocurra, por la discusi¨®n que ya existe.

La CREG es una entidad t¨¦cnica, en la que Duque nombr¨® tres comisionados d¨ªas antes de entregar la presidencia a Petro. Como tienen per¨ªodos fijos de 4 a?os, V¨¦lez tiene que relacionarse con una entidad que no controla. Eso, sumado a la presi¨®n social por darle una respuesta al incremento de lo que pagan las familias y las empresas, explica la respuesta del presidente. Pero no es una situaci¨®n nueva, pues desde que se cre¨® hace casi 25 a?os, los Gobiernos deben enfrentarse a comisionados que no han elegido ellos. Es una situaci¨®n similar a la que ocurre con la junta directiva del Banco de la Rep¨²blica, en la que los ministros de Hacienda trabajan con codirectores t¨¦cnicos e independientes.

Para ese trabajo cualquier ministro tiene el apoyo de sus viceministros. En este caso, el de Minas sigue vacante y en el de Energ¨ªa se posesion¨® este martes Belizza Ruiz, una acad¨¦mica como V¨¦lez pero conocedora de las energ¨ªas renovables. Profesora de la Universidad Nacional en Manizales, es una ingeniera el¨¦ctrica con maestr¨ªa y doctorado en ingenier¨ªa de la Universidad Aut¨®noma de M¨¦xico, que inici¨® su vida acad¨¦mica en postdoctorados sobre energ¨ªas renovables y energ¨ªa y ambiente en esa universidad.

¡°Para la transici¨®n energ¨¦tica el debate ha sido muy t¨¦cnico, y es muy importante que se mantenga as¨ª para no poner en riesgo la estabilidad energ¨¦tica del pa¨ªs¡±, dice Mar¨ªa Fernanda Su¨¢rez, ministra de Minas y Energ¨ªa entre 2018 y 2020.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S sobre Colombia y reciba todas las claves informativas de la actualidad del pa¨ªs.