Ecopetrol propone un dividendo que abrir¨ªa un hueco de 7,4 billones en el presupuesto del Gobierno de Petro

Mayor rentabilidad para sus accionistas minoritarios y una insuperable racha financiera. Ecopetrol comunic¨® ayer que la propuesta de distribuci¨®n de dividendos para 2023 alcanzar¨ªa los 487 pesos por acci¨®n ordinaria, lo que supone repartir a sus due?os el 60% de la utilidad neta de la petrolera. De la misma forma plantea, como colof¨®n, abonar un pago extraordinario del 13% a todos sus accionistas, encabezados por el Estado, propietario del 88,49% de la compa?¨ªa.

La empresa, presidida hasta el pr¨®ximo 31 de marzo por Felipe Bay¨®n, ha aprovechado la presentaci¨®n de resultados para anunciar que la propuesta, sujeta a la aprobaci¨®n de la asamblea de accionistas, har¨ªa efectivo un pago total de 593 pesos por acci¨®n. Pese a que los resultados registraron ganancias hist¨®ricas por 33,4 billones de pesos en 2022, los pron¨®sticos del Gobierno estimaban un reparto de 798 pesos por acci¨®n, para as¨ª recibir ingresos por 29 billones de pesos. Con la propuesta, estar¨ªan en el orden de los 21,6 millones.

Esa diferencia se escapa a los patrones de otros a?os en los que los dividendos de la petrolera encajaban con las proyecciones del Plan Financiero o el Marco Fiscal de Mediano Plazo confeccionados por el Ministerio de Hacienda. Con este panorama las cuentas no le cuadran al Gobierno del progresista Gustavo Petro, que se hab¨ªa trazado como objetivo saldar cuentas que, con un dividendo de 593 pesos, tendr¨ªan que ser aplazadas. Es el caso del hueco que dej¨® el subsidio a la gasolina en el Fondo de Estabilizaci¨®n de Precios a los Combustibles (FEPC), una obligaci¨®n que se esperaba saldar en su totalidad y de la cual quedar¨ªan, ante el nuevo escenario, por lo menos 4 billones sin fondear.

De acuerdo con informaci¨®n de entidades financieras como Davivienda, la noticia de que la petrolera se propone pagar los dividendos a sus accionistas minoritarios en tres cuotas ha causado sorpresa, ya que hist¨®ricamente siempre se ha hecho en una sola. Seg¨²n el cronograma, las fechas mencionadas para que los 41.116 colombianos que tienen participaci¨®n en la empresa del logo de la iguana reciban sus pagos ser¨ªan el 27 de abril, el 28 de septiembre y el 21 de diciembre.

Se trata, en todo caso, de un pago de dividendo hist¨®rico, 32,3% m¨¢s alto del que fue entregado al final del a?o pasado (448 pesos por cada t¨ªtulo). En un contexto de cambios pol¨ªticos, de enfoque estatal y de conformaci¨®n de la junta directiva, Ecopetrol ha informado que planea constituir una reserva ocasional por 7,6 billones para servir como soporte a la salud financiera de la compa?¨ªa. Eso se logra gracias a un a?o muy positivo para la empresa m¨¢s grande de Colombia. Su margen EBITDA, un ¨ªndice que mide el resultado operativo de una compa?¨ªa, fue del 47%: al restar sus costos y gastos de sus ingresos, le quedaron 75,2 billones de pesos

De momento, repartir dividendos por 33,4 billones, la cifra m¨¢s alta de la historia, supone un logro y un list¨®n muy alto para el pr¨®ximo presidente de la compa?¨ªa. Y es que si en 2021 la petrolera aport¨® a la Naci¨®n 16,8 billones de pesos por impuestos pagados, el a?o pasado la cifra alcanz¨® los 42,4 billones. Raz¨®n suficiente para que el saliente presidente Felipe Bay¨®n, de 55 a?os, recalcara en el diario financiero La Rep¨²blica que los objetivos de contribuir a la soberan¨ªa energ¨¦tica siguen su curso, as¨ª como la transici¨®n energ¨¦tica y el compromiso con ¡°generara valor de forma sostenible para la sociedad y nuestros accionistas¡±.

Pero esta historia no estar¨ªa completa sin anotar que para diciembre de 2022 las deudas de Ecopetrol ascienden a 115.5 billones de pesos, algo as¨ª como 23.936 millones de d¨®lares, lo que se traduce en que el endeudamiento tambi¨¦n es una realidad que atenaza a la compa?¨ªa. Uno de los ingredientes que han que las deudas tripliquen las utilidades del a?o pasado, es la devaluaci¨®n del peso frente al d¨®lar a lo largo del a?o pasado. Desde la compa?¨ªa proclaman que el buen desempe?o ha servido para mitigar ese impacto cambiario. Sin embargo, las calificadoras de riesgo han dado un parte de tranquilidad. Fitch Ratings se?ala que las cifras de endeudamiento se encuadran dentro ¡°del rango fijado en la estrategia 2040¡å del grupo petrolero colombiano.

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