Los Char, sin rival ni en el papel: el primer coletazo electoral de la detenci¨®n de Nicol¨¢s Petro

Dar el batacazo, como dice la jerga futbol¨ªstica, y quitarle los principales cargos de elecci¨®n popular a la familia Char y a sus aliados. La coalici¨®n que llev¨® a la presidencia a Gustavo Petro, el Pacto Hist¨®rico, se traz¨® esta ambiciosa apuesta y deposit¨® serias esperanzas en mejorar los resultados de hace cuatro a?os, cuando Antonio Boh¨®rquez y Nicol¨¢s Petro, hijo del presidente, consiguieron el segundo lugar en las votaciones para la Alcald¨ªa de Barranquilla y la Gobernaci¨®n del Atl¨¢ntico, respectivamente. Ninguno estuvo cerca de triunfar, pues no llegaron ni al 20% de los votos, pero sembraron una semilla que planeaban que diera fruto el pr¨®ximo 29 de octubre, d¨ªa en que se llevar¨¢n a cabo las elecciones regionales. Una orden de captura de la Fiscal¨ªa General de la Naci¨®n, sin embargo, ha arrebatado cualquier optimismo con el que la izquierda pretendiera competir en las urnas. Y gran parte de la responsabilidad recae sobre una de sus figuras m¨¢s visibles.

El pasado 29 de julio fue turbulento en t¨¦rminos pol¨ªticos, especialmente para las fuerzas afines al Gobierno. Todav¨ªa no amanec¨ªa en algunas regiones del pa¨ªs cuando la Fiscal¨ªa anunci¨® la captura de Nicol¨¢s Petro y Daysuris V¨¢squez, su expareja. Los hechos detr¨¢s de su detenci¨®n eran de p¨²blico conocimiento desde marzo: seg¨²n V¨¢squez, durante la campa?a presidencial de 2022, el hijo mayor de Gustavo Petro se reuni¨® con exnarcotraficantes y contratistas, y ¨¦stos le entregaron millonarias sumas de dinero para financiar la campa?a presidencial. La hoy detenida ha dicho que ese dinero no ingres¨® a las cuentas de la campa?a, pues Nicol¨¢s se lo apropi¨®. La Fiscal¨ªa considera que ¡ªluego de casi cinco meses de investigaci¨®n¡ª tiene elementos suficientes para imputar a Nicol¨¢s Petro por los delitos de enriquecimiento il¨ªcito y lavado de activos. La noticia coincidi¨® con el d¨ªa del cierre de inscripci¨®n de las candidaturas para las elecciones regionales; es decir, a la izquierda le toc¨® pasar el trago amargo mientras ultimaba detalles sobre qui¨¦nes ser¨ªan sus representantes en los comicios. Todo esto gener¨® un desbarajuste en el Atl¨¢ntico, uno de los departamentos mas poblados y ricos del pa¨ªs.

M¨¢ximo Noriega fue coordinador de la campa?a presidencial de Gustavo Petro en 2010 y gerente de la campa?a a la Gobernaci¨®n de Nicol¨¢s Petro en 2019. La cercan¨ªa entre ambos es conocida. No s¨®lo comparten filiaci¨®n pol¨ªtica, sino tambi¨¦n un esc¨¢ndalo judicial. Daysuris acusa a Noriega de ser el encargado de recoger las millonarias sumas de efectivo para entregarlas al hijo del primer mandatario. ¡°Todo se hizo a trav¨¦s de M¨¢ximo. La plata que entregaban, se la entregaban a M¨¢ximo¡±, le coment¨® V¨¢squez a Semana en una entrevista.

Al margen de estos l¨ªos, Nicol¨¢s Petro promovi¨® a Noriega como candidato del Pacto Hist¨®rico a la Gobernaci¨®n del Atl¨¢ntico. Si bien Noriega cuenta con un largo historial de militancia, el respaldo de un miembro de la familia presidencial dotaba de credibilidad su aspiraci¨®n. Nicol¨¢s Petro era quien le dar¨ªa el empuj¨®n que le faltaba para asegurarse el visto bueno de la principal coalici¨®n de partidos y movimientos de izquierda del pa¨ªs. Ese apoyo autom¨¢ticamente lo convertir¨ªa en el rival m¨¢s fuerte de los Char, el grupo reinante en ese departamento desde hace dos d¨¦cadas.

Noriega, en principio, obtuvo el aval del movimiento de Petro, Colombia Humana, en abril. Ese paso le aseguraba dos escenarios: medirse en una eventual consulta con precandidatos de otros partidos para determinar qui¨¦n representar¨ªa al Pacto o ser directamente el candidato de esa coalici¨®n de varios partidos y movimientos de izquierda en caso de que nadie m¨¢s diera un paso hacia adelante. Transcurrieron los meses y la ¨²ltima posibilidad parec¨ªa tomar forma, pero Noriega, pese a que insist¨ªa p¨²blicamente en redes sociales, jam¨¢s recibi¨® un documento que lo certificara como el candidato oficial y le diera v¨ªa libre para inscribirse. Su hoja de ruta se complic¨® a¨²n m¨¢s cuando empezaron a circular rumores sobre que algunos sectores de izquierda prefer¨ªan apoyar a Alfredo Varela, exconcejal de Barranquilla y candidato de la Alianza Verde a la Gobernaci¨®n. Todo fue incertidumbre hasta el ¨²ltimo d¨ªa. El desenlace fue, cuando menos, folcl¨®rico.

Nicol¨¢s Petro hab¨ªa sido apresado solo unas horas antes del cierre de las inscripciones. No obstante, Noriega lleg¨® a la sede de la Registradur¨ªa en Barranquilla con un documento que lo avalaba para ser candidato. El asunto parec¨ªa zanjado: era el elegido por el Pacto Hist¨®rico. Sin embargo, en cuesti¨®n de minutos, otro Noriega le cerr¨® el paso. El abogado Eduardo Noriega, portavoz de la Colombia Humana ante el Pacto Hist¨®rico y esposo de Catalina Velasco (ministra de Vivienda), revoc¨® el aval y dej¨® sin sustento legal las intenciones de M¨¢ximo Noriega. En otras palabras, a contados momentos del pitazo final, el Pacto opt¨® por no tener candidato y todo indica que apoyar¨¢ a Alfredo Varela contra los Char y su candidato aliado, el exgobernador Eduardo Verano de la Rosa.

EL PA?S contact¨® a Noriega, pero no recibi¨® respuesta. Varela, que anteriormente hizo parte del partido de centroderecha Cambio Radical, donde militan los Char, prefiri¨® no referirse a la situaci¨®n, que colateralmente termin¨® benefici¨¢ndolo. ¡°Yo he hecho un llamado p¨²blico y el Pacto tomar¨¢ sus decisiones. Miembros del Polo Democr¨¢tico me han pedido un espacio, nos reunimos y me han contado c¨®mo, desde su ideolog¨ªa, les gustar¨ªa que funcione el departamento. Tambi¨¦n me reun¨ª con el Movimiento Alternativo Ind¨ªgena y Social (MAIS) y la gente de La Fuerza de la Paz. Les he dicho que aqu¨ª estamos para generar consensos y no vetar a nadie¡±, coment¨®.

Para la Alcald¨ªa de Barranquilla, en cambio, el Pacto Hist¨®rico s¨ª le dio el visto bueno al concejal Antonio Boh¨®rquez, quien qued¨® en segundo lugar en las elecciones de 2019. Boh¨®rquez reconoce que estas disputas pueden afectar su candidatura, pese a que se trata de un problema que se origin¨® en la Colombia Humana y no en el tambi¨¦n izquierdista Polo Democr¨¢tico, en donde milita. ¡°Ya tenemos un plan para que esto no nos golpee. Nosotros no tenemos que ver con esta discrepancia y nos estamos jugando nuestra candidatura por una propuesta de ciudad diferente. Estamos preparados para salirle al paso a eso¡±, se?al¨®.

Alejandro Char y Eduardo Verano de la Rosa son los m¨¢s opcionados a ser por tercera vez alcalde y gobernador, respectivamente. Boh¨®rquez y Varela buscan revertir la historia, pero lo que sucedi¨® con Noriega no es el mejor comienzo. El desarrollo de la campa?a dictar¨¢ la pauta, aunque de entrada arrancan con tropezones. Todo por cuenta del esc¨¢ndalo que rodea al hijo mayor del presidente y, como diputado del Atl¨¢ntico, cabeza de la oposici¨®n local de izquierda al grupo Char.

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