Y fue bonito¡­ as¨ª fue el mejor a?o de Karol G

Una tarde lluviosa de septiembre corr¨ª por las calles de Medell¨ªn junto a Karol G. ?bamos con retraso al ensayo de su concierto m¨¢s importante a la fecha. Fue hace apenas cinco a?os, muchos en la carrera de una artista de estos tiempos. Grab¨¢bamos el retorno a su ciudad natal tras el ¨¦xito internacional de Mi Cama Remix (2018) para un documental de la cadena estadounidense Univision sobre su historia. La colaboraci¨®n con su paisano J Balvin y el puertorrique?o Nicky Jam le hab¨ªa dado a Carolina Giraldo su ¨¦xito m¨¢s importante en EE UU y un punto de no retorno en su carrera, aunque eso no lo sab¨ªamos cuando esquivamos entre risas el tr¨¢fico y la lluvia de Medell¨ªn.

Desde entonces, la colombiana derrib¨® barrera tras barrera y r¨¦cord tras r¨¦cord. Pero no fue hasta este a?o, y a pesar de que Taylor Swift rompi¨® taquillas, Ticketmaster e internet, que Karol G encontr¨® un espacio propio en la escena del pop global y logr¨® lo que ninguna otra mujer latina (ni JLo, ni Shakira, ni Selena): un tour de estadios en EE.UU. y el primer disco completamente en espa?ol en llegar al puesto n¨²mero uno global (Bad Bunny lo hizo por los hombres en 2022 y 2023). A sendos hitos sum¨® la conquista del mundo de la moda y su aporte a la efervescencia de un nuevo g¨¦nero latino de alcance mundial: el regional mexicano.

El 2023 arranc¨® con una declaraci¨®n de intenciones: Ma?ana Ser¨¢ Bonito, su cuarto ¨¢lbum de estudio. En el primer track, nos pidi¨® ¡°Don¡¯t worry be happy¡± con un arriesgado sampling del cl¨¢sico de los ochenta. Predijo as¨ª lo bonito y obtuvo a cambio algo espectacular: consagrarse como estrella pop latina y consolidarse como la jefa (o la bichota) del reggaeton veinte a?os despu¨¦s de que la primera reina del g¨¦nero, la puertorrique?a Ivy Queen, dijera Quiero bailar.

La llaman la reina, la bebecita, la Bichota, y no resiste un p¨¢-tup¨¢-pump¨¢ para soltar el freno de sus caderas (no en vano el video TQG, junto a Shakira, fue el m¨¢s visto del a?o en YouTube). Pero m¨¢s all¨¢ de los bailes sugerentes, su camale¨®nica melena o sus letras desvergonzadas, Karol G es sobre todo una cantautora del amor y el desamor (tusa, en colombiano) en tiempos de reggaeton que estaba destinada a ser estrella pop. Llegar a la cima, sin embargo, le tom¨® a?os.

Cuando la vi por primera vez e intu¨ª su destino en 2017, ella ten¨ªa una d¨¦cada trabajando en su sonido junto al productor Ovy On The Drums. Fue en la gala de Premios Juventud, el trampol¨ªn de las nuevas estrellas latinoamericanas al mercado estadounidense de habla hispana (antes del reino absoluto de las plataformas). Los puertorrique?os Luis Fonsi y Daddy Yankee se apoderaban del mundo con Despacito cuando esta chica de Medell¨ªn en sus 20 apareci¨® en la pantalla cantando A ella, el sencillo promocional de su primer ¨¢lbum Unstoppable. El tema, un dembow hecho balada pop, era precisamente sobre una ruptura. El desparpajo de una mujer de su tiempo descubri¨¦ndose p¨²blicamente al ritmo de reggaeton puro y duro no tardar¨ªa en llegar.

En noviembre de 2018, la colombiana cant¨® Mi Cama en Las Vegas y gan¨® su primer Latin Grammy como Mejor Nueva Artista. Ese fue el final de Karol G: la guerrera del g¨¦nero, el documental que se estren¨® al a?o siguiente en Miami. Fue tambi¨¦n el inicio del gran ascenso de una latina a la cima del mundo.

En su segundo disco, Ocean (2019), dej¨® ver las mareas del amor rom¨¢ntico desatadas por el reggaetonero puertorrique?o y pionero del trap en espa?ol Anuel AA. Una asociaci¨®n que le ayud¨® a ganar legitimidad en el ala m¨¢s dura del g¨¦nero y le dio rienda suelta a su sex appeal, al tiempo que incorporaba elementos marcadamente boricuas a sus letras ganando aceptaci¨®n entre la audiencia de los herederos naturales del reggaeton.

Tusa, junto a Nicki Minaj, y MAMIII, junto a Becky G, fueron un combo ganador para iniciar el viaje al dominio mundial mientras preparaba el material que dej¨® su ruptura con Anuel en 2021. El final del romance no se cont¨® en tiempo real. Se destil¨® en Ma?ana Ser¨¢ Bonito (2023), el ¨¢lbum m¨¢s personal de Karol G. Un repertorio de canciones que incluye el tema al que Shakira, en medio de su propia ruptura con el futbolista Piqu¨¦, finalmente le dijo s¨ª. Seis a?os despu¨¦s de su ¨¢lbum debut, el LP que narra el viaje a buen puerto de un coraz¨®n roto, coloc¨® 11 de sus 17 canciones en el top 100 de Billboard, haciendo historia y aportando sus caballos a la gran cruzada del non-English.

Karol G ha integrado expresiones como ?qu¨¦ chimba!, tusa y bichota al vocabulario de una generaci¨®n iberoamericana y las ha llevado al backstage del Super Bowl para viralizarlas en boca de ¨ªdolos propios como Rihanna. Pero no se ha quedado all¨ª. Esta camada de artistas latinos sabe que el siguiente paso de una estrella global es la conquista de la industria de la moda. Primero lo hizo J Balvin con Nike, GUESS y Amiri, Maluma con Balmain, y m¨¢s recientemente Rosal¨ªa con Acne Studios, y Bad Bunny (junto a Kendall Jenner) con Louis Vuitton.

Fue en marzo, a unos d¨ªas del lanzamiento de Ma?ana Ser¨¢ Bonito, cuando vimos Karol G in Paris. Las im¨¢genes de la colombiana con melena te?ida de rojo encendido y el cuerpo forrado en una malla que revelaba sus pezones perforados llegaron desde la capital de la moda. Luc¨ªa como una verdadera cenicienta urbana tambal¨¦andose sobre los tacones de tulip¨¢n Loewe en el empedrado camino hacia el Chateau de Vincennes, una fortaleza medieval. Met¨¢fora del espacio que pretend¨ªa conquistar. Y lo logr¨®. A las semanas, apareci¨® en la campa?a Paula¡¯s Ibiza de Loewe y llegaron las portadas¡­ todas. Las que ¡°elevaron¡± su imagen como ELLE, Business of Fashion o El Pa¨ªs Semanal; las que la coronaron como estrella pop como Rolling Stone o Billboard; y las que se equivocaron como GQ, la publicaci¨®n que alter¨® y distorsion¨® su rostro. Todo mientras la colombiana coleccionaba sold-outs en estadios alrededor del mundo.

Pero fue en Los ?ngeles sobre la alfombra roja de la premiere mundial de Barbie, la pel¨ªcula de Greta Gerwig, donde la sonrisa amplia que acompa?¨® su look rosa total mostr¨® al fin el retrato de una estrella pop global. Karol G se inscribi¨® en la historia como la ¨²nica latina en la banda sonora del fen¨®meno cultural de 2023, que se convirti¨® en la cinta m¨¢s taquillera de una directora mujer en la historia.

En noviembre, Ma?ana Ser¨¢ Bonito fue premiado en Sevilla con el Latin Grammy a ?lbum del A?o y en diciembre cerr¨® en casa con el Ma?ana ser¨¢ bonito fest, dos noches electrizantes frente a m¨¢s de 95.000 personas en las que convoc¨® a Peso Pluma, Romeo Santos y su actual pareja, el reggaetonero colombiano Feid. Ambos est¨¢n en el top 10 de Spotify y mantienen una relaci¨®n menos visible, pero aparentemente m¨¢s saludable.

As¨ª, a sus 32 a?os, Karol G se mostr¨® como nunca en sus canciones y el mundo se rindi¨® a sus pies. All¨ª parece esconderse el secreto detr¨¢s del impacto y la permanencia de estrellas pop femeninas modernas como Taylor Swift, Karol G o Beyonc¨¦. En su astuta, aut¨¦ntica y valiente vulnerabilidad. Ese acceso que nos permite vivir como nuestros sus amores, sus frustraciones y sus ¨¦xitos.

¡°Qu¨¦ chimba la vida. Tengo la f*cking life que quer¨ªa¡±, dice en su ¨²ltima canci¨®n del 2023 la artista latina m¨¢s grande que hayamos visto.