El riesgo de racionamiento el¨¦ctrico crece mientras los embalses colombianos se secan

El bajo nivel de llenado de los embalses en Colombia ha despertado preocupaci¨®n en el sector de la energ¨ªa. El pasado 14 de marzo, cuando los embalses estaban a un 38,6% de su capacidad, el director de la Unidad de Planeaci¨®n Minero Energ¨¦tica (UPME) asegur¨® que la alerta se enciende cuando, en promedio, tienen el 27% del agua que pueden contener. Cinco d¨ªas m¨¢s tarde, han bajado casi tres puntos porcentuales, hasta el 35,7%. El ritmo de la ca¨ªda de ...

El bajo nivel de llenado de los embalses en Colombia ha despertado preocupaci¨®n en el sector de la energ¨ªa. El pasado 14 de marzo, cuando los embalses estaban a un 38,6% de su capacidad, el director de la Unidad de Planeaci¨®n Minero Energ¨¦tica (UPME) asegur¨® que la alerta se enciende cuando, en promedio, tienen el 27% del agua que pueden contener. Cinco d¨ªas m¨¢s tarde, han bajado casi tres puntos porcentuales, hasta el 35,7%. El ritmo de la ca¨ªda de los embalses ¡°es preocupante¡±, ha advertido este martes en W Radio Jorge Sierra Almanza, CEO de Enersinc, uno de los principales consultores para los mercados de energ¨ªa en Colombia. ¡°En una o dos semanas vamos a registrar el m¨ªnimo hist¨®rico que hemos alcanzado en Colombia¡±, ha avisado. Almanza augura que ¡°ya comienza a aumentar¡± el riesgo del peor escenario posible: el racionamiento el¨¦ctrico en partes del pa¨ªs.

La gran mayor¨ªa de la electricidad de Colombia es generado por las hidroel¨¦ctricas, con una cifra que en condiciones normales ronda el 70%. El resto es generada por plantas t¨¦rmicas, que funcionan a carb¨®n y con gas natural y producen emisiones mucho mayores. Estas plantas se prenden en ¨¦pocas de estr¨¦s h¨ªdrico, cuando bajan los embalses, para respaldar el sistema el¨¦ctrico. Seg¨²n ha explicado Almanza, esto es exactamente lo que se est¨¢ haciendo en este momento. ¡°Todas las plantas que respaldan a los embalses ya est¨¢n a tope. Solo faltan dos o tres plantas por entrar a generar, pero la situaci¨®n es preocupante¡±, ha dicho.

La semana pasada, el ingeniero industrial y profesor asociado de la Universidad de los Andes, Sergio Cabrales, explic¨® en X que las centrales a carb¨®n estaban operando al 90% de su capacidad, mientras que las de gas natural lo hac¨ªan al 72%.

Almanza ha alertado que con un llenado tan bajo de los embalses ¡°cualquier cosa, por ejemplo el cierre en la planta de PAGUA [la central hidroel¨¦ctrica Para¨ªso-Guaca, que genera 600 megavatios para el Sistema Interconectado Nacional] o cualquier falla h¨²medo el¨¦ctrica, podr¨ªa dejar sin energ¨ªa a parte del pa¨ªs¡±. La primera medida que hay que tomar para evitar un riesgo de racionamiento, ha afirmado, es prender todas las plantas t¨¦rmicas.

El presidente Gustavo Petro, que desde hace a?os promueve una agenda ambiental en Colombia, ha reiterado en m¨²ltiples ocasiones que no quiere depender ni construir m¨¢s de estas generadoras. En un discurso a mediados de febrero dijo que ¡°la orden del presidente¡± es que se reemplace la energ¨ªa termoel¨¦ctrica por ¡°energ¨ªa limpia¡±. En todo caso, las t¨¦rmicas son el respaldo actual de las hidroel¨¦ctricas, pero no bastan para evitar un racionamiento si los embalses se secan.

El impacto de El Ni?o

El CEO de Enersinc ha atribuido el bajo nivel de llenado de los embalses al fuerte fen¨®meno de El Ni?o ¨Dque suele provocar sequ¨ªas en Colombia¨D que el pa¨ªs ha atravesado en los ¨²ltimos meses. Justamente, varios expertos le dijeron en enero a EL PA?S que El Ni?o, la temporada seca de todos los a?os y las temperaturas inusualmente altas debido al cambio clim¨¢tico eran los responsables de los cientos de incendios forestales que se propagaron a lo largo del territorio colombiano a inicios de este a?o.

Y aunque el Instituto de Hidrolog¨ªa, Meteorolog¨ªa y Estudios Ambientales (IDEAM) anunci¨® a principios de marzo que la primera temporada de lluvias del a?o hab¨ªa empezado, el nivel de los embalses sigue cayendo. Seg¨²n Almanza, la temporada de lluvias no ha sido lo suficientemente intensa como para recuperar los embalses o producir energ¨ªa el¨¦ctrica. ¡°Por las condiciones del suelo, el agua que cae en las primeras lluvias se absorbe y no se alcanzan a llenar las cuencas para producir energ¨ªa el¨¦ctrica o embalsar una represa¡±, ha explicado.

Seg¨²n la p¨¢gina web de XM, los aportes h¨ªdricos diarios en este momento han bajado un 72,46% respecto al 31 de marzo de 2023. La ¨²nica regi¨®n del pa¨ªs que actualmente tiene reservas h¨ªdricas por encima del 50% es el Caribe, de acuerdo con la empresa. La regi¨®n que, de lejos, est¨¢ en la peor situaci¨®n es la que la empresa define como Oriente. Los embalses de la zona, que se compone de los departamentos de Santander, Norte de Santander, Boyac¨¢, Casanare y Arauca, tienen reservas h¨ªdricas de apenas el 16,79%.

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