El plan energ¨¦tico de Petro: ?Puede La Guajira iluminar Colombia?

¡°Con solo la energ¨ªa limpia de La Guajira en su m¨¢ximo, podr¨ªamos reemplazar toda la generaci¨®n el¨¦ctrica de Colombia, incluidas las hidroel¨¦ctricas¡±. Con esta frase, el presidente Gustavo Petro, que gobern¨® la semana pasada desde este departamento marcado por el hambre y la pobreza, ha abierto una nueva discusi¨®n: ?es eso posible? El mayor reparo entre los expertos es el riesgo que supone depender totalmente de granjas solares y parques e¨®licos para poder encender la luz, cargar el m¨®vil o poner a funcionar desde la televisi¨®n hasta una gigantesca industria. Incluso con la fuerza de La Guajira, donde la velocidad del viento es del doble del promedio mundial y la radiaci¨®n solar es mayor que el promedio de los pa¨ªses.

Aunque causa pol¨¦mica, la afirmaci¨®n del presidente durante la firma del Pacto por la Transici¨®n Energ¨¦tica Justa en Riohacha, la capital de departamento en el extremo norte del pa¨ªs, no sorprende del todo. El presidente Petro ha sido obstinado en su deseo de dar un salto definitivo de los combustibles f¨®siles a las energ¨ªas limpias. A mediados de junio, por ejemplo, invit¨® por medio de Twitter a reducir el consumo de gasolina y anunci¨® que dar¨ªa ejemplo desde casa. ¡°Comienzo por mi caravana presidencial¡±, asever¨®. Para el mandatario de izquierdas, se trata de un camino urgente que no admite m¨¢s esperas.

Su anterior ministro de Hacienda, Jos¨¦ Antonio Ocampo, tuvo que calmar las aguas varias veces para evitar reacciones adversas de los mercados ante la postura de la ministra de Minas y Energ¨ªa, Irene V¨¦lez, de frenar nuevos proyectos para la exploraci¨®n y extracci¨®n de petr¨®leo. El reemplazo de Ocampo, Ricardo Bonilla, ha conservado la l¨ªnea moderada de su antecesor. Especialmente tras el reporte oficial que muestra una disminuci¨®n de las reservas nacionales de petr¨®leo de 7,6 a 7,5 a?os en 2022. Las de gas cayeron de 8 a 6,2 a?os, las m¨¢s bajas desde que se empez¨® a llevar el registro hace 17 a?os.

Camilo Prieto, profesor de cambio clim¨¢tico de la Universidad Javeriana de Bogot¨¢, explica que la matriz el¨¦ctrica debe contar con fuentes de respaldo que aseguren confiabilidad, es decir, con capacidad suficiente para que no haya cortes en el suministro en eventos como el Fen¨®meno del Ni?o. ¡°Por esto, el pa¨ªs actualmente usa hidroelectricidad, gas, di¨¦sel y carb¨®n. Estos energ¨¦ticos tienen un factor de planta distinto al de la e¨®lica y la solar¡±, se?ala.

¡°El factor de planta hace referencia a la disponibilidad que un generador tiene para inyectar energ¨ªa a la red en un periodo de tiempo. Aunque var¨ªa seg¨²n la regi¨®n, los rangos globales aproximados para e¨®lica o solar son de un 10% a un 40%, seguido por las hidroel¨¦ctricas y termoel¨¦ctricas de gas o carb¨®n que oscilan entre 40% al 60%, y est¨¢ la nuclear que puede superar el 90% como ocurre en Estados Unidos¡± agrega el experto.

En Colombia, cerca del 80% de la generaci¨®n de la energ¨ªa proviene de fuentes renovables, la mayor¨ªa h¨ªdricas. Las restantes son, principalmente, plantas de gas o de carb¨®n. El presidente Petro ha sido cr¨ªtico de los cobros de las hidroel¨¦ctricas y ha querido tomar el control de tarifas, una funci¨®n delegada por ley en comisiones reguladoras. El Consejo de Estado le congel¨® esa decisi¨®n.

Para el exministro de minas y energ¨ªa, Tom¨¢s Gonz¨¢lez, la idea de reemplazar la totalidad de la generaci¨®n de energ¨ªa resulta problem¨¢tica. ¡°La energ¨ªa de La Guajira es fundamentalmente renovable, eso quiere decir que es intermitente: a veces sopla el viento y a veces no, a veces sale el sol y a veces no. Entonces uno tiene que pensar si con esas fuentes es capaz de atender con certeza la totalidad de la demanda y la respuesta es que exclusivamente con esa energ¨ªa ser¨ªa muy dif¨ªcil¡±, dijo Gonz¨¢lez en entrevista con Caracol Radio.

A eso se suma otra preocupaci¨®n. El viento de La Guajira sopla fuerte, pero no necesariamente a favor de los proyectos de generaci¨®n y transmisi¨®n de energ¨ªa que pueden hacer de la transici¨®n energ¨¦tica algo m¨¢s que un nombre. Las consultas previas con comunidades ind¨ªgenas, algunas en disputas sobre el territorio, y el tr¨¢mite de licencias ambientales han demorado los procesos de construcci¨®n.

En mayo pasado, la multinacional italiana Enel suspendi¨® indefinidamente el proyecto e¨®lico Windpeshi, con capacidad para proveer energ¨ªa a 500.000 hogares, debido a conflictos con las comunidades y v¨ªas de hecho que se fueron convirtiendo en callejones sin salida. Pese a inversiones sociales y la voluntad de di¨¢logo, seg¨²n expuso la empresa en un comunicado, ¡°las obras estuvieron detenidas durante cerca del 50% de las jornadas laborales durante 2021 y 2022, y en lo corrido de 2023 la cifra ascendi¨® a un 60%¡±.

El Gobierno ha querido dar se?ales m¨¢s esperanzadoras. Desde La Guajira, el ministerio de minas y energ¨ªa y la Empresa de Energ¨ªa de Bogot¨¢ anunciaron el cierre de un largo proceso de consultas previas del proyecto Colectora, una l¨ªnea de transmisi¨®n que transportar¨¢ energ¨ªa desde 7 parques e¨®licos. Con m¨¢s de 470 kil¨®metros, pasar¨¢ por 14 municipios de La Guajira y Cesar. Despu¨¦s de dos a?os de consultas con 235 comunidades ¨¦tnicas, ahora tendr¨¢ que avanzar en la solicitud de licencias ambientales, otro paso tan necesario como demorado.

Seg¨²n el Ministerio de Minas y Energ¨ªa, en La Guajira hay 21 proyectos de generaci¨®n de energ¨ªa y uno de transmisi¨®n, con capacidad de 2.5 gigavatios ¨C la unidad de potencia para generar energ¨ªa ¨C pero el potencial del departamento es diez veces m¨¢s grande, de 25 gigavatios. La capacidad instalada del pa¨ªs es de 18 gigavatios. Ese dato fue el que motiv¨® la frase del presidente Petro que no tard¨® en generar debate.

Con un enorme potencial para la transici¨®n energ¨¦tica, La Guajira es tambi¨¦n el cuarto departamento de Colombia con mayores niveles de pobreza, despu¨¦s de Vichada, Vaup¨¦s y Guain¨ªa. Mueren cinco ni?os en promedio cada semana por causas asociadas a desnutrici¨®n y hay comunidades que viven sin acceso a energ¨ªa el¨¦ctrica o a servicios b¨¢sicos de salud.

El presidente Petro sostiene que los futuros proyectos para la generaci¨®n de energ¨ªa solo ser¨¢n posibles en alianza con las comunidades. ¡°Si se quiere que los proyectos sean sostenibles tiene que haber un pacto con las comunidades wayuu permanente, no espor¨¢dico al inicio (¡­) Implica una asociatividad, es decir, las asociaciones wayuu deben ser socias de los proyectos¡±, asegur¨® en Riohacha.

¡°Al ser socias, parte de la utilidad pasa a las comunidades. Y entonces durante 10, 15 o 20 a?os, lo que dure, va a haber un flujo permanente para que esas comunidades vayan resolviendo problemas, de los m¨¢s agudos a los menos¡±, subray¨® el jefe de Estado en la firma del ¡®Pacto por la Transici¨®n Energ¨¦tica Justa¡¯, un acuerdo de voluntades entre el Gobierno, las comunidades y las empresas que busca construir confianza en medio de un ambiente todav¨ªa de incertidumbre.

El presidente de la Asociaci¨®n Nacional de Industriales (ANDI), Bruce Mac Master, opina que la firma simb¨®lica del acuerdo es un paso correcto hacia la transici¨®n, pero solo se cumplir¨¢ con apoyo a los inversionistas. ¡°El pacto tiene que estar acompa?ado por acciones concretas que conduzcan a que haya condiciones claras, que permitan el aumento significativo de la inversi¨®n empresarial en este sector, la innovaci¨®n y el apoyo del Gobierno a las conversaciones con las comunidades¡±, sostiene.

Hoy cerca del 15% de la energ¨ªa el¨¦ctrica que se genera en Colombia nace de la potencia del sol y del viento. Con los proyectos que est¨¢n en ejecuci¨®n, el pa¨ªs puede ampliar el salto en la participaci¨®n de esas fuentes en su matriz el¨¦ctrica. En cualquier caso, todav¨ªa est¨¢ muy lejos de desarrollar la capacidad m¨¢xima de La Guajira y m¨¢s a¨²n, de depender totalmente de ella.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S sobre Colombia y reciba todas las claves informativas de la actualidad del pa¨ªs.