Colombia quema tiempo en el fallido pulso de las papas a la francesa europeas
La Uni¨®n Europea alerta que el pa¨ªs incumple con las obligaciones impuestas por el fallo de la OMC
Todo deber¨ªa ser, en teor¨ªa, m¨¢s simple en el pulso entre la Uni¨®n Europea y Colombia por los aranceles impuestos a las papas a la francesa de origen belga, holand¨¦s y alem¨¢n. No obstante, el pa¨ªs suramericano ha empleado desde 2020 toda su maquinaria diplom¨¢tica para dilatar un litigio perdido ante los tribunales de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC). Un fallo de 2022 estableci¨® que las barreras aduaneras colombianas a lo...
Todo deber¨ªa ser, en teor¨ªa, m¨¢s simple en el pulso entre la Uni¨®n Europea y Colombia por los aranceles impuestos a las papas a la francesa de origen belga, holand¨¦s y alem¨¢n. No obstante, el pa¨ªs suramericano ha empleado desde 2020 toda su maquinaria diplom¨¢tica para dilatar un litigio perdido ante los tribunales de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC). Un fallo de 2022 estableci¨® que las barreras aduaneras colombianas a los congelados europeos eran inconsistentes con las leyes comerciales internacionales. Y a pesar de que el grueso de las variedades de papas locales no son id¨®neas para elaborar la versi¨®n extranjera de la popular comida, y por tanto su comercializaci¨®n no supone ninguna amenaza para los productores locales, el gremio papero y los responsables de comercio exterior han optado por aferrarse a la medida como una suerte de escudo proteccionista.
Bruselas ha lanzado este jueves un nuevo llamado a consultas ante la OMC para evaluar el cumplimiento de la sentencia por parte de Colombia. Un mensaje que remueve las placas tect¨®nicas de un contencioso que se ha convertido en una suerte de ¡°batalla cultural¡± m¨¢s que en un asunto seminal para un mercado que representa tan solo unos 52,1 millones de euros anuales en exportaciones para la Uni¨®n Europea. Pero en la trastienda tambi¨¦n se halla la sombra de McCain, el gigante canadiense que surte un tercio de las papas a la francesa que se consumen en el mundo. Tambi¨¦n un actor con peso pol¨ªtico, gremial y comercial en Colombia a trav¨¦s de su matriz Congelagro S.A, uno de los dos grandes vendedores de papas procesadas en el pa¨ªs.
Fuentes de la OMC aseguran que, en realidad, se trata de una batalla velada entre McCain y la Uni¨®n Europea. Y para sustentarlo a?aden que la multinacional canadiense ha calcado al pie de la letra una estrategia de negocio que ya ha usado en Brasil, Sur¨¢frica o Nueva Zelanda, pa¨ªses carentes de industrias s¨®lidas de papas procesadas. Mucho m¨¢s que bloquear las importaciones, aseguran, el objetivo ¨²ltimo es arrinconar la competencia. Joaqu¨ªn Montes, experto en comercio internacional, subraya que la derrota colombiana ha sido contundente, a pesar de haberse acogido a un mecanismo de arbitraje especial instaurado por la OMC como alternativa al ¨®rgano tradicional de resoluci¨®n de disputas, paralizado por la Administraci¨®n de Trump desde 2019.
El argumento de Colombia, que ha perjudicado a las empresas Mydibel (B¨¦lgica), Aviko (Pa¨ªses Bajos) y Agrarfrost (Alemania), es que m¨¢s o menos desde 2017 los congelados europeos se venden por debajo de su coste, una figura desleal conocida en la jerga como dumping. Para ese a?o, seg¨²n an¨¢lisis oficiales, las importaciones de las marcas de papas a la francesa investigadas se vend¨ªan un 34,1% por debajo de los precios de los productores nacionales. Ildik¨® Szegedy-Masz¨¢k, directora de la maestr¨ªa en Derecho Econ¨®mico de la Universidad Javeriana, explica: ¡°Colombia habr¨ªa podido establecer un porcentaje aduanero para todo el mundo. Pero escogieron a las empresas m¨¢s importantes y establecieron unos m¨¢rgenes del 44% para Pa¨ªses Bajos, del 8% para B¨¦lica y del 3,21% para Alemania¡±.
Los problemas llegaron cuando los Veintisiete lograron demostrar que la f¨®rmula colombiana para establecer el supuesto dumping mezclaba distintas variedades de papas. El mecanismo internacional define que se debe comparar el precio ponderado de venta de un mismo producto en un mercado dom¨¦stico, en este caso la variedad denominada papas a la francesa, contra el precio de exportaci¨®n: ¡°Los europeos evidenciaron que no se calcularon bien los precios normales, ni los precios de exportaci¨®n, y que, por un lado, se usaba una f¨®rmula aritm¨¦tica y por el otro una ponderada¡±, asegura Szegedy-Masz¨¢k.
La papa, junto al pl¨¢tano y los huevos, fue el producto que m¨¢s baj¨® de precio durante el primer trimestre de este a?o, de acuerdo con una encuesta confeccionada entre 400 personas por la firma digital de investigaci¨®n de mercados LookApp. Tras una temporada de presi¨®n inflacionaria sobre los alimentos, algunos renglones ya encadenan varios meses a la baja a pesar de las afectaciones generadas por las sequ¨ªas del fen¨®meno clim¨¢tico de El Ni?o.
De acuerdo con cifras de la Federaci¨®n Colombiana de Productores de Papa, en 2022 se importaron cerca de 110.000 toneladas de papas a la francesa al pa¨ªs, y el a?o pasado la cifra se redujo en unas 70.000. Una noticia celebrada desde sectores agr¨ªcolas pendientes de los movimientos globales. El razonamiento com¨²n es: las ventajas y subvenciones de los agricultores europeos y las condiciones de comercializaci¨®n de sus productos a trav¨¦s de grandes empresas en suelo colombiano suponen una amenaza existencial para un sector cuyas exportaciones de todas las variedades a duras penas llegan a las 3.000 toneladas anuales.
Colombia se enfrenta ahora a la presi¨®n creciente de Bruselas. Con ello, en opini¨®n de la acad¨¦mica javeriana, la t¨¢ctica escogida es mantener los aranceles mientras viola las reglas y se agotan todas y cada una de las herramientas arbitrales al alcance: ¡°El Gobierno acaba de impugnar hasta 2027. Tres a?os m¨¢s, mientras el grupo especial de la OMC revisa punto por punto el cumplimiento del fallo del 2022¡å. Un tiempo prudencial para marginar la participaci¨®n europea en el mercado y dar un respiro a los paperos locales y otros actores internacionales empotrados en el gremio, como MCcain, y su juego de alianzas y ataques en diversas jurisdicciones del tablero mundial.
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