El gimnasta ?ngel Barajas le da a Colombia su primera medalla en los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs

El gimnasta ?ngel Barajas ha dado la gran sorpresa este lunes en Par¨ªs. El cucute?o, de tan solo 17 a?os, se ha quedado con la plata en la final de barra fija en el Bercy Arena y le ha proporcionado a Colombia su primera medalla en los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs 2024. Su presea ol¨ªmpica es, adem¨¢s, la primera en la historia de la gimnasia art¨ªstica del pa¨ªs sudamericano.

El deportista clasific¨® a la final el pasado 27 de julio, tras salir sexto en la primera prueba y asegurarse una de las ocho plazas. Entonces, el Ministerio de Deporte valor¨® que hab¨ªa ¡°rendido frutos¡± la estrategia del entrenador, Jairo Ruiz, de que el gimnasta solo se enfocara en dos categor¨ªas: barra fija y barras paralelas ¡ªen esa competici¨®n, no logr¨® asegurar un pase a la final¡ª.

Este lunes, Barajas ha sorprendido por la velocidad de sus movimientos y ha cosechado 14.533 puntos en su presentaci¨®n. Es el mismo n¨²mero que obtuvo el japon¨¦s Shinnosuke Oka, que se qued¨® con el primer puesto por superar a Barajas en el apartado de ejecuci¨®n ¡ªse prioriza por sobre la dificultad, en la que se impuso el colombiano¡ª. Ambos se beneficiaron de que los dem¨¢s participantes tuvieran varias ca¨ªdas y fallas en sus movimientos.

El cucute?o no estaba en las listas de colombianos candidatos a obtener medallas en estos Juegos Ol¨ªmpicos. Su corta edad y limitada experiencia en circuitos internacionales no despertaban mayores expectativas. Sin embargo, da la primera gran alegr¨ªa a una Colombia que se ha tornado esc¨¦ptica en estos Juegos Ol¨ªmpicos. Tras su logro, ha expresado su satisfacci¨®n en declaraciones a medios de comunicaci¨®n. ¡°Me hace muy feliz saber que hice historia en mi pa¨ªs a mi corta edad¡±, ha remarcado. ¡°Hubieron errores, me falt¨® hacer un ejercicio que siento que me podr¨ªa haber ayudado para obtener el oro. Pero aun as¨ª me siento muy feliz. Hice un gran trabajo y eso es lo que importa¡±, ha a?adido.

Es la medalla n¨²mero 35 para el pa¨ªs sudamericano desde su participaci¨®n en los Juegos Ol¨ªmpicos de Los ?ngeles 1932. Hist¨®ricamente, Colombia se ha destacado en las disciplinas de halterofilia (levantamiento de pesas), ciclismo BMX y triple salto.

De ¡®LazyTown¡¯ a la presea ol¨ªmpica

Ang¨¦lica Vivas, la madre del medallista, ha contado en varias ocasiones que Barajas comenz¨® a entusiasmarse por la gimnasia cuando ten¨ªa cuatro a?os y ve¨ªa LazyTown, una serie infantil creada por el campe¨®n de acrobacias Magn¨²s Scheving. El ni?o ped¨ªa manzanas para hacer piruetas como Sportacus, el protagonista, y se ejercitaba con volteretas entre armarios y colchones. Unos a?os despu¨¦s, un vecino convenci¨® a la madre de que su hijo ten¨ªa talento y que deb¨ªa llevarlo a entrenar al coliseo local. ?l, por su parte, no se sinti¨® entusiasmado en un principio. ¡°Yo fui, pero no me gust¨®. Eran puras ni?as las que entrenaban y por eso no volv¨ª. Pero luego regres¨¦ y segu¨ª haci¨¦ndolo¡±, coment¨® en una entrevista con El Tiempo que referencia el sitio web de los Juegos Ol¨ªmpicos.

El gimnasta consolida con esta medalla un historial de precoces victorias. Fue medallista en los Juegos Nacionales de Bol¨ªvar 2019, con tan solo 13 a?os; obtuvo siete medallas de oro en los Juegos Suramericanos de la Juventud de Rosario 2022; y se colg¨® dos medallas de oro, una de plata y una de bronce en el Mundial de Gimnasia Juvenil de 2023. La Federaci¨®n Internacional de Gimnasia lo describi¨® el a?o pasado como ¡°el gimnasta m¨¢s fascinante surgido de un pa¨ªs sudamericano en los ¨²ltimos a?os¡±.

En entrevista con medios de comunicaci¨®n, el medallista ha dedicado su logro ol¨ªmpico a su mam¨¢ y a Colombia. ¡°Me hace feliz que vea que todo ese esfuerzo que los dos hemos hecho durante todo este tiempo ahora tiene resultados¡±, ha comentado. Tambi¨¦n, ante la pregunta de los periodistas, ha agradecido a los gimnastas Jossimar Calvo y Jorge Hugo Giraldo por los consejos que le han dado. Ambos son referentes de este deporte en Colombia, pero nunca hab¨ªan logrado llegar al podio ol¨ªmpico. Calvo, por su parte, ha contado en Caracol Radio que sigui¨® la final con familiares y amigos del medallista en C¨²cuta. ¡°?ngel se mostr¨® muy maduro a sus 17 a?os (...). Es un gimnasta extraordinario, est¨¢ al nivel competitivo de medallistas mundiales¡±, ha subrayado.

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