Juan Fernando Quintero regresa al f¨²tbol colombiano y vestir¨¢ de rojo: el Am¨¦rica de Cali logra su traspaso
El equipo de f¨²tbol vallecaucano logr¨® un acuerdo con el Racing de Argentina, en una operaci¨®n que ronda los 2,5 millones de d¨®lares
Juan Fernando Quintero cumplir¨¢ el deseo que ven¨ªa expresando desde hace meses: regresar a Colombia. El mediocampista volver¨¢ a jugar en el f¨²tbol profesional colombiano, esta vez vestido de diablo, con la camisa roja del Am¨¦rica de Cali. La prensa nacional y extranjera da por hecho la operaci¨®n, que fue confirmada por el periodista Juan Felipe Cadavid de Caracol Radio. Solo har¨ªa falta la firma del traspaso, que ascender¨ªa a los 2,5 millones de d¨®lares. Quintero se despide de Racing de Avellaneda, de Argentina, en un buen momento deportivo, tras conseguir con el equipo la Copa Sudamericana 2024, pero en una coyuntura personal compleja: la enfermedad de su pareja y madre de su hija lo ha llevado a querer permanecer en su pa¨ªs natal. Seg¨²n ha asegurado, la decisi¨®n se debe a dichos problemas familiares.
Con su llegada a Cali se refuerza el regreso a la liga nacional de la ¨²ltima generaci¨®n de la Selecci¨®n Colombia que fue al Mundial, entre ellos David Ospina, hoy arquero del Nacional, o Radamel Falcao Garc¨ªa, delantero de Millonarios; mientras se especula sobre el posible fichaje de James Rodr¨ªguez para el Junior de Barranquilla. As¨ª, las figuras que hicieron vibrar al pa¨ªs en los mundiales de Brasil 2014 y Rusia 2018 se encontrar¨¢n nuevamente, pero en los estadios de las principales ciudades del pa¨ªs, y como contrincantes.
El Am¨¦rica de Cali es el quinto equipo en Colombia con el que jugar¨¢ Quintero, cuya carrera futbol¨ªstica ha estado marcada por altos y bajos, y por los continuos traspasos entre equipos colombianos, europeos y argentinos, siendo este ¨²ltimo el pa¨ªs donde ha logrado convertirse en figura de dos torneos continentales. Quintero fue fundamental y marc¨® un gol en el triunfo de River Plate sobre su archirrival, Boca Juniors, en la final de la Copa Libertadores de 2018, disputada at¨ªpicamente en Madrid. En Racing, pese a la intermitencia con la que jug¨® en la ¨²ltima temporada ¨Den parte debido a los permisos que ped¨ªa para viajar a Colombia¨D, tambi¨¦n se destac¨® como una de las figuras clave. Marc¨® 13 goles en 54 partidos.
En Am¨¦rica las expectativas son altas. El t¨¦cnico uruguayo Jorge Polilla da Silva ya hab¨ªa manifestado en una entrevista con Win Sports la ilusi¨®n que le generaba la posible llegada al Am¨¦rica del desequilibrante mediapunta de la Selecci¨®n Colombia. ¡°?l es un jugador diferente, es alguien que te da jerarqu¨ªa, que te da talento, que puede hacer jugar al equipo de determinada manera, pero tambi¨¦n somos conscientes de que nos faltan varias piezas m¨¢s¡±. Ante el retiro del equipo escarlata de Adri¨¢n Ramos, quien ha sido el gran ¨ªdolo de Quintero, se espera que el antioque?o se convierta en la persona l¨ªder y de experiencia del equipo.
Desde que a sus 20 a?os debut¨® en la selecci¨®n colombiana sub-20, en la que hered¨® la camisa con el 10 que hab¨ªa utilizado James Rodr¨ªguez anteriormente, no ha habido dudas sobre el natural talento de Quintero. De hecho, junto a Juan Guillermo Cuadrado, ha sido uno de los dos colombianos que ha marcado en dos mundiales distintos. No obstante, cuando estaba instalado en el Porto en 2013 y parec¨ªa que su carrera despegar¨ªa internacionalmente, su rendimiento entr¨® en declive y en un ciclo de pr¨¦stamos a varios equipos, mientras combinaba el f¨²tbol con la m¨²sica urbana, su otra gran pasi¨®n.
Durante su paso fugaz de seis meses por el Junior de Barranquilla, en 2023, tampoco pudo demostrar su nivel, en medio de una tensa relaci¨®n con el entrenador y tras sufrir una lesi¨®n. Los fan¨¢ticos americanos esperan que en Cali pueda tener su desquite, justo cuando el cuadro escarlata se prepara para un partido clave en marzo, en el que se enfrentar¨¢ al Junior para definir cu¨¢l de los dos equipos avanza a la fase de grupos de la Copa Sudamericana. De concretarse el fichaje de James para los barranquilleros, los jugadores, amigos desde su juventud, volver¨¢n a encontrarse en la cancha, pero llevando las camisetas de equipos rivales.