El Atl¨¦tico Bucaramanga acaba una sequ¨ªa de 75 a?os y se corona por primera vez campe¨®n del f¨²tbol colombiano

El Atl¨¦tico Bucaramanga ha apuntado su nombre en la p¨¢gina dorada reservada para los campeones del f¨²tbol colombiano. Este s¨¢bado, tras un partido tan corto de t¨¦cnica como lleno de ¨¦pica y car¨¢cter ante Independiente Santa Fe, el equipo leopardo ha conseguido su primera estrella en 75 a?os de existencia. El partido de ida, en Bucaramanga, el s¨¢bado pasado, hab¨ªa terminado 1-0 a su favor, y aquel t¨ªtulo que durante d¨¦cadas fue solo sue?o y anhelo, empezaba a verse posible. En el juego de vuelta, en una noche lluviosa en Bogot¨¢, el equipo control¨® el partido y lo iba ganando hasta el minuto 84 por 3-1 en el global. Dos goles de Santa Fe sobre la hora forzaron la definici¨®n por penales, en los que el cuadro bumangu¨¦s se acab¨® por imponer por 6-5, gracias a una atajada de Aldair Quintana que silenci¨® al p¨²blico presente y encendi¨® una fiesta in¨¦dita en la quinta ciudad de Colombia.

El partido definitivo se disput¨® con el c¨¦sped del estadio El Camp¨ªn muy resbaloso, incluso encharcado, por el aguacero que ca¨ªa desde temprano en la capital colombiana. En los primeros minutos, pese a las dificultades del campo, Santa Fe hizo sentir su condici¨®n de local y redujo al Bucaramanga en su terreno. Tan solo 10 minutos aguant¨® la resistencia del leopardo, que fue vulnerada con un disparo de Hugo Rodallega recostado al palo izquierdo de Quintana. 1-0, y la sensaci¨®n de que la final empezaba otra vez. Sin embargo, el equipo bogotano no mantuvo la presi¨®n y, en cambio, empez¨® a dar espacios y oportunidades al rival, a fuerza de pases imprecisos y pocas ideas.

Una falta de comunicaci¨®n del equipo rojo en la mitad de la cancha propici¨® una confusi¨®n que aprovech¨® el Bucaramanga. El bal¨®n qued¨® r¨¢pidamente en poder de Fabi¨¢n Sambueza, quien asisti¨® a Jhon Emerson C¨®rdoba. El joven delantero pudo definir sin presi¨®n alguna de la defensa, y empat¨® para el juego a los 29 minutos. El arquero Mosquera Marmolejo, solitario, qued¨® sembrado en su intento por achicar el remate. La carencia de m¨¢s posibilidades de gol en el resto del primer tiempo fue compensada por un gol de camerino al comienzo de la segunda mitad: una jugada confusa, que incluso pas¨® por la revisi¨®n del VAR, alarg¨® la ventaja del Bucaramanga y complic¨® a Santa Fe, que en adelante entr¨® en el desespero, subi¨® sus l¨ªneas para conseguir el descuento y empez¨® a lanzar centros al ¨¢rea rival sin mayor imaginaci¨®n para resolver.

As¨ª se mantuvo el juego hasta el minuto 84. El c¨¦sped ten¨ªa pozos de agua en varias zonas, y las dem¨¢s estaban llenas de lodo. Un tiro de esquina a favor de Santa Fe y un doble cabezazo en el ¨¢rea rival llevaron al anhelado descuento cardenal, que empujaba con poca virtud, pero mucha garra. Quedaban cinco minutos m¨¢s la adici¨®n para tratar de llevar el juego, que parec¨ªa perdido, a la incertidumbre de los penaltis. El delantero uruguayo Agust¨ªn Rodr¨ªguez convirti¨® el gol del empate tras una falta dentro del ¨¢rea contra Francisco Chaverra. El Camp¨ªn enloquec¨ªa y Santa Fe volv¨ªa a la vida, el Bucaramanga se notaba algo agotado. El ¨¢rbitro Carlos Betancourt termin¨® el partido cuatro minutos despu¨¦s para pasar a la definici¨®n por penales.

Los B¨²caros sellaron la victoria de la mano de Aldair Quintana, el arquero tolimense que lleg¨® al equipo a comienzos de este a?o. Ataj¨® con ¨¦xito el disparo de Agust¨ªn Rodr¨ªguez y luego el definitivo de Juli¨¢n Mill¨¢n, ya en la muerte s¨²bita. Se convirti¨® en la gran estrella de la noche. El entrenador del equipo santandereano, el exarquero venezolano Rafael Dudamel, lo hab¨ªa vaticinado horas antes: ¡°Contar con el mejor arquero de la Liga me hace dormir tranquilo. (...) Los arqueros ganadores, de talla internacional, son aquellos que no tienen muchas actuaciones durante del juego, pero cuando intervienen hacen ganar t¨ªtulos¡±.

Logro hist¨®rico

Han sido varias las rachas de sequ¨ªa que ha roto este s¨¢bado el Atl¨¦tico Bucaramanga, uno de los equipos m¨¢s regulares a lo largo del torneo apertura. No solo ha levantado su primer t¨ªtulo en m¨¢s de siete d¨¦cadas de historia, sino que tambi¨¦n ha asegurado el primer cupo de Colombia para la Copa Libertadores de 2025. Desde 1997, el mismo a?o en que se hab¨ªa clasificado para una final del f¨²tbol colombiano ¡ªla perdi¨® contra el Am¨¦rica de Cali¡ª, el equipo no clasificaba al m¨¢ximo torneo de clubes de Sudam¨¦rica.

La haza?a contra el Santa Fe no es menor. Los pergaminos del cuadro bogotano lo daban como el claro favorito: es el equipo que m¨¢s puntos acumula en lo que va del a?o y en su n¨®mina cuenta con jugadores como Hugo Rodallega y Daniel Torres, con varias temporadas en Europa a cuestas. Mientras Bucaramanga buscaba su primer t¨ªtulo, el Santa Fe aspiraba a su d¨¦cimo campeonato en 83 a?os de historia. Adem¨¢s, El Camp¨ªn no favorec¨ªa al equipo santandereano: en sus ¨²ltimas 10 visitas, hab¨ªa cosechado siete derrotas, una victoria y dos empates.

El Bucaramanga no jugaba una final desde aquella de 1997, que perdi¨® 3-0 frente al Am¨¦rica de Cali. Eran llamados, de manera despectiva, como ¡°el Artr¨ªtico¡±. Apoyarlo no era f¨¢cil, ni siquiera en la capital santandereana: un largo historial de resultados negativos, excluyendo contadas temporadas, hab¨ªa llevado a muchos bumangueses a simpatizar con clubes m¨¢s exitosos.

A comienzos de este a?o, la llegada de un nuevo entrenador produjo ilusi¨®n. Rafael Dudamel desembarc¨® en el club y comenz¨® a cosechar victorias, hasta el punto de llegar a 10 consecutivas. No obstante, la clasificaci¨®n a la final no fue f¨¢cil. Para enfrentar a Santa Fe, hab¨ªa que vencer al Pereira en la ¨²ltima fecha por grupos. Los B¨²caros hab¨ªan tenido derrotas traum¨¢ticas contra este equipo y ganar no era f¨¢cil. Adem¨¢s, el cuadro santandereano necesitaba que el eliminado Millonarios superara a Junior de Barranquilla en el otro enfrentamiento del grupo. Ambas cosas sucedieron y el equipo de Dudamel sell¨® el pase a la final.

El entrenador ahora produce devoci¨®n. En una ciudad que ha puesto en marcha pol¨ªticas xenof¨®bicas contra los migrantes venezolanos, Dudamel ha cosechado un gran reconocimiento. El alcalde, Jaime Andr¨¦s Beltr¨¢n, incluso le dio las llaves de la ciudad antes de clasificarse a la final. ?l, por su parte, explic¨® antes del partido de este s¨¢bado que sent¨ªa el apoyo de toda Colombia. ¡°Lo que implica jugar una final es tener a toda una ciudad detr¨¢s de nosotros. M¨¢s que una ciudad, hemos sentido que todo el pa¨ªs est¨¢ simpatizando y apoyando al Atl¨¦tico Bucaramanga¡±, dijo.

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