La sombra de las apuestas ilegales planea sobre la liga colombiana de f¨²tbol

La Liga Betplay Dimayor 2024-II llega a su etapa final. Este jueves se definir¨¢n los ocho equipos que jugar¨¢n en los cuadrangulares del campeonato de primera divisi¨®n de f¨²tbol colombiano y los que descender¨¢n a la Liga B. La jornada, emocionante para miles de fan¨¢ticos, no estar¨¢ libre de pol¨¦mica. El torneo tiene sobre s¨ª una gran sombra por las sospechas sacadas a la luz en las ¨²ltimas semanas de que algunos jugadores de equipos como Envigado, Boyac¨¢ Chic¨® o Patriotas, est¨¢n ama?ando partidos en esquemas de apuestas ilegales. Los reclamos han aumentado la presi¨®n para que la Dimayor, la organizaci¨®n privada que maneja el f¨²tbol profesional, resuelva las dudas y asegure la legitimidad de una de las m¨¢s competencias m¨¢s antiguas del continente.

El caso m¨¢s reciente se revel¨® hace apenas una semana. El Boyac¨¢ Chic¨®, en la primera divisi¨®n desde 2023, comunic¨® oficialmente que estaba realizando un estudio interno de presuntas apuestas ¡°por parte de jugadores pertenecientes a la plantilla profesional¡±. El anuncio lleg¨® una semana despu¨¦s de un sonado partido contra el Deportivo Independiente Medell¨ªn, en el que se critic¨® duramente al conjunto boyacense por su bajo rendimiento al caer eliminado de la Copa pese a tener tres goles de ventaja. Se sospecha que los futbolistas jugaron en contra del equipo. ¡°Una vez realizado el estudio, se iniciar¨¢n los procesos disciplinarios¡±, se?ala.

Otro esc¨¢ndalo reciente salpica al antioque?o Envigado, que a inicios de octubre denunci¨® ante la Dimayor y la Fiscal¨ªa General de la Naci¨®n que Leyder Marcelo Robledo, un futbolista que lleg¨® en pr¨¦stamo del Real Cartagena, ama?¨® alguno de los pocos partidos que alcanz¨® a jugar antes de ser apartado del plantel. El equipo se juega este jueves su permanencia en la primera divisi¨®n.

V¨ªctor Delgado, director jur¨ªdico de la agencia deportiva Central, indica que las apuestas ilegales son un problema que viene creciendo desde hace varios a?os. ¡°La legalizaci¨®n de las apuestas deportivas en l¨ªnea [Colombia fue el primer pa¨ªs de Latinoam¨¦rica en hacerlo, en 2016] ha aumentado el riesgo de injerencia de los apostadores en los resultados¡±, asegura por tel¨¦fono. Recuerda que las responsabilidades se remitir¨¢n, en principio, a los jugadores. ¡°Muy probablemente han firmado cl¨¢usulas en sus contratos de trabajo de no ejercer ninguna actividad ilegal y el ama?o de partidos es un claro delito de estafa¡±, agrega.

Aunque dos equipos afectados han demostrado en p¨²blico su rechazo, se ha cargado una atm¨®sfera de desconfianza. Javier Hern¨¢ndez Bonet, uno de los periodistas deportivos m¨¢s reputados, sostuvo en el programa que dirige en Blu Radio que ¡°nadie est¨¢ creyendo en nadie¡±. ¡°Antes dec¨ªan ¡®estos periodistas si inventan, c¨®mo enrarecen el ambiente¡¯, pero a los que no les gusta [que se hable del tema] son los que no le dan soluci¨®n al problema¡±. El comunicador sugiri¨® que el ama?o implica a partidos importantes, como la final de la liga en el segundo semestre de 2023, que disputaron Independiente Medell¨ªn y Junior de Barranquilla. ¡°Si bien no se hicieron cargos, s¨ª hubo jugadores a los que les terminaron los contratos por desconfianza¡±, expuso.

Investigaciones en marcha

Una de las sanciones ejemplares m¨¢s recientes fue anunciada en agosto. La Comisi¨®n Disciplinaria de la Dimayor sancion¨® a Carlos Augusto Rivas, exjugador de Patriotas, a dos a?os de inhabilidad para jugar f¨²tbol profesional y para acceder a cualquier estadio en el que se dispute un partido oficial. Seg¨²n la investigaci¨®n, el deportista ama?¨® un partido en enero, cuando su equipo perdi¨® 2-0 contra Fortaleza, otro de los equipos manchados por el esc¨¢ndalo. Rivas intent¨® convencer a algunos de sus compa?eros para manipular el resultado, seg¨²n la indagaci¨®n.

A esta medida se le suma el caso del Uni¨®n Magdalena ¡ªequipo de segunda divisi¨®n¡ª, que apart¨® a ocho de sus jugadores que est¨¢n siendo investigados por la Fiscal¨ªa por este delito.

El due?o de Boyac¨¢ Chic¨®, Eduardo Pimentel, ha denunciado que en muchos de los casos hay una intervenci¨®n extranjera. ¡°Una persona ofrece 1 mill¨®n de d¨®lares en un partido de la A, B o C en cualquier pa¨ªs de Sudam¨¦rica y Colombia es de los pa¨ªses preferidos¡±, cont¨® al diario El Tiempo. El experto Delgado recalca que este es un crimen trasnacional. ¡°Si se confirma que hay un entramado de personajes organizados que sobornan o le pagan a jugadores para que hagan o dejen de hacer acciones en un partido con tal de favorecer una apuesta estaremos hablando de una empresa criminal¡±, apunta.

Ante este panorama, la Dimayor ha contratado los servicios de multinacionales que monitorean a federaciones deportivas y ligas de f¨²tbol, como Genius Sport o Sportsradar. ¡°La organizaci¨®n y sus afiliados reconocen una nueva amenaza en el deporte y buscan aliados para combatir este flagelo que nos afecta a todos¡±, afirma Fernando Jaramillo, presidente de la organizaci¨®n a El Tiempo.

Las apuestas ilegales en el f¨²tbol son una problem¨¢tica global que se expande en ligas tan relevantes como la Premier League (Inglaterra) o la Serie A (Italia). Tambi¨¦n es un asunto que ha tocado a varios renombrados futbolistas, como el brasile?o Lucas Paquet¨¢, jugador del West Ham, acusado en mayo por la Asociaci¨®n de F¨²tbol inglesa de exponerse intencionalmente a tarjetas amarillas. Otro notorio incidente fue el del italiano Sandro Tonali, ahora en el Newcastle. La federaci¨®n italiana lo sancion¨® con una inhabilidad de 10 meses sin jugar en el conocido como Caso Apuestas, que implic¨® a varios jugadores de la selecci¨®n azzurra.