La muerte de un joven en el nevado del Tolima muestra las fisuras de la seguridad del monta?ismo en Colombia

Kevin Bocanegra, un abogado de 25 a?os, muri¨® el pasado 31 de diciembre mientras se encontraba en una escalada en el nevado del Tolima, un volc¨¢n de la cordillera de Los Andes que se ha convertido en un destino tur¨ªstico estrella en Colombia para los aficionados del monta?ismo. El joven sufri¨® un edema pulmonar que no fue tratado a tiempo, seg¨²n ha denunciado su pareja, Jois Ram¨ªrez. Durante los cuatro d¨ªas de recorrido, Bocanegra padeci¨® de varios s¨ªntomas como debilidad en el cuerpo, tos y dificultad para respirar. El ¨²ltimo d¨ªa de 2024, su cuerpo sucumbi¨® y falleci¨®. El suceso, comentado por miles de internautas, ha generado un gran debate en el pa¨ªs sobre los protocolos de seguridad que se deben aplicar para los deportes de alto riesgo.

Ram¨ªrez acusa de negligencia al primo de su pareja, ?scar Apolinar, por haber hecho la excursi¨®n a la cima que alcanza los 5.220 metros sobre el nivel del mar y se encuentra en el parque nacional Los Nevados, sin los permisos requeridos. ¡°?scar no ten¨ªa su agencia avalada por el parque, ¨¦l nos llev¨® de manera irresponsable¡±, lament¨® en una entrevista con el p¨®dcast M¨¢s All¨¢ del Silencio. Al no contar la experiencia suficiente, Apolinar no ten¨ªa las herramientas para atender un caso como el de su primo, en el que el uso de medicamentos y una evacuaci¨®n urgente eran fundamentales para tratar la enfermedad.

Las agencias de monta?ismo en Colombia ya sienten los primeros impactos del hecho. ¡°En los cinco a?os que lleva la empresa, nunca nadie me ha pedido la hoja de vida, aunque ser¨ªa correcto preguntar por ella. Pero reci¨¦n tuvimos una charla t¨¦cnica con un grupo que viaja en dos semanas y est¨¢n mucho m¨¢s alarmados. Piden m¨¢s informaci¨®n sobre los protocolos de atenci¨®n¡±, cuenta Sebasti¨¢n S¨¢nchez, top¨®grafo y gerente de la agencia Ruta de Monta?a.

Una cuesti¨®n clave en el caso de Bocanegra es que su primo no era un gu¨ªa formal ni experimentado. Los gu¨ªas tur¨ªsticos tienen que hacer un estudio t¨¦cnico en el SENA, la instituci¨®n estatal que entrega las tarjetas profesionales. Y aun as¨ª, sigue sin ser suficiente, afirma S¨¢nchez, tambi¨¦n gu¨ªa y socorrista certificado. Hay especializaciones en alta monta?a o en roca que ofrecen entidades como la Asociaci¨®n Colombiana de Gu¨ªas de Monta?a y Escalada (Acgme) en las que ense?an las bases con lineamientos internacionales para estas actividades de riesgo. Sin embargo, la informalidad es muy expandida: ¡°Hacemos la broma de decir que al nevado del Tolima suben un gu¨ªa y tres viajeros y bajan cuatro gu¨ªas¡±.

Esta situaci¨®n se mantiene por la falta de control de Parques Nacionales Naturales (PNN), la agencia estatal que administra estas zonas protegidas. El gerente de otra agencia de alpinismo, que prefiere reservar el anonimato, se queja de que la falta de una vigilancia real por parte de los funcionarios. ¡°El problema no es la reglamentaci¨®n. En a?os anteriores, otros escaladores aficionados que han muerto por edemas pulmonares iban con operadores reglamentados. El problema es que tienen gu¨ªas sin el conocimiento suficiente de esta actividad¡±.

Evacuaci¨®n temprana

Durante la entrevista con el p¨®dcast, Ram¨ªrez deplor¨® entre l¨¢grimas la nula respuesta que tuvo su pareja por parte del gu¨ªa al momento de evacuarlo. ¡°Kevin estaba recostado de medio lado, con los ojos cerrados y veo como sale mucho l¨ªquido de su nariz¡±, narr¨® sobre el momento en el que comprendi¨® la gravedad del estado de su pareja, tras haberlo dejado en el campamento a poco m¨¢s de 4.000 metros de altura mientras el resto del grupo ascend¨ªa hacia el glaciar y la cumbre. All¨ª, pidi¨® que se activara la p¨®liza de viaje que hab¨ªan contratado para que Bocanegra fuera evacuado en helic¨®ptero. Pero sus tel¨¦fonos no ten¨ªan se?al y el gu¨ªa no ten¨ªa radio. Finalmente, el joven, que gritaba del dolor, fue puesto en un caballo para el descenso de la monta?a. Muri¨® a las pocas horas.

La evacuaci¨®n terrestre es el m¨¦todo de socorro m¨¢s com¨²n. Campesinos o arrieros que viven en fincas aleda?as suelen ser fundamentales para los traslados de quienes sufren una enfermedad o un accidente. Carlos Avellaneda, fundador y gu¨ªa de la agencia Caminantes del Retorno, se?ala que Parques Nacionales no tiene un servicio de atenci¨®n. ¡°El seguro obligatorio es tan b¨¢sico y elemental que es lo mismo que no tener nada¡±, a?ade.

En contados casos se recurre al uso del helic¨®ptero, pues pocas aeronaves pueden aterrizar a m¨¢s de 4.000 metros de altura, y las que lo logran, requieren de al menos 24 horas para llegar a estos lugares rec¨®nditos. ¡°No somos ni Suiza ni Estados Unidos, donde hay sofisticados sistemas de rescate. Y se debe entender que hay un riesgo inherente que se debe asumir, as¨ª las agencias certificadas cumplan con todos los protocolos¡±, apunta Avellaneda.

Los expertos consultados coinciden en que la muerte de Bocanegra se pudo haber evitado. Sus s¨ªntomas, presente desde los primeros d¨ªas de la excursi¨®n, eran lo suficientemente graves para haber dado la vuelta. ¡°La tos es se?al suficiente. Los viajeros deben estar en perfecto estado de salud¡±, advierte uno de ellos. Y todos coinciden en que el uso de medicamentos pudo haber retrasado los efectos de la embolia hasta que fuera llevado a un centro de atenci¨®n.

S¨¢nchez le pide a Parques Nacionales que opten por hacer m¨¢s presencia en la zona, en vez de cerrar los caminos: ¡°Hay rutas que desafortunadamente est¨¢n muy olvidadas y que tienen poca presencia de funcionarios. Lo que hacen sencillamente es cerrar, como pas¨® hace algunos a?os con otro fallecimiento¡±.

Sentar un precedente

La entidad estatal ha lamentado lo sucedido. ¡°Para la traves¨ªa se brind¨®, con antelaci¨®n, una charla informativa en el Valle del Cocora [la base del nevado desde el occidente] donde se sensibiliz¨® sobre los riesgos de realizar actividades de alta monta?a¡±, ha explicado. Sim¨®n Moreno, jefe del parque Los Nevados, asegur¨® en entrevista con El Tiempo que ¡°el gu¨ªa [Apolinar] no hab¨ªa indicado que el grupo se iba a dirigir a la cumbre, sino que tomar¨ªa la ruta de La Primavera¡±, una zona m¨¢s llana y para la que no se requiere certificaci¨®n. Por La Primavera se puede llegar a la cumbre y de hecho fue all¨ª que Ram¨ªrez y su madre se enteraron de la muerte de Bocanegra.

Mientras que la polic¨ªa investiga a la empresa que representaba Apolinar, Jois Ram¨ªrez se ha manifestado durante todo el mes a trav¨¦s de sus redes sociales para reclamar que la muerte de su pareja no sea en vano. ¡°Busco que la muerte de Kevin sea un precedente para los deportes de alto riesgo. Jam¨¢s imagin¨¦ que iba a perder al amor de mi vida¡±, dijo en un video compartido este martes.