La nueva voz de Am¨¦rica Latina en el turismo global
La regi¨®n debe aprovechar su gran potencial natural para convertirse en un referente global del turismo regenerativo que contribuye al crecimiento econ¨®mico y la creaci¨®n de empleo de calidad
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M¨¢s all¨¢ de los tesoros naturales, culturales y gastron¨®micos que se esconden en Am¨¦rica Latina y el Caribe, el turismo representa una importante fuente de generaci¨®n de riqueza y tiene el potencial de convertirse en uno de los grandes motores de crecimiento, desarrollo, innovaci¨®n y sostenibilidad ambiental. Adem¨¢s, al ser un sector transversal (implica al transporte, hosteler¨ªa, restauraci¨®n, cultura, gastronom¨ªa, ocio y naturaleza, entre otros), tambi¨¦n puede convertirse en una punta de lanza para lograr que la regi¨®n lidere la lucha global contra el cambio clim¨¢tico y la conservaci¨®n de la biodiversidad.
La importancia del sector en la econom¨ªa de la regi¨®n es indiscutible: en 2019 represent¨® el 42% de las exportaciones totales del Caribe y el 10% de Am¨¦rica Latina; la econom¨ªa del turismo, que incluye a todos los sectores que orbitan alrededor de la recepci¨®n de viajeros, represent¨® el 26% del PIB en el Caribe y el 10% en Am¨¦rica Latina; y gener¨® el 35% del empleo en el Caribe y el 10% en Am¨¦rica Latina, con participaci¨®n superior al 40% de mujeres.
La magnitud de estos datos explica la gravedad del impacto de la pandemia, que ocasion¨® la peor crisis de la historia del turismo internacional. En 2020, el sector se contrajo en un 73%, provocando p¨¦rdidas en los ingresos de m¨¢s de 900.000 millones de d¨®lares. Pa¨ªses como Honduras, Rep¨²blica Dominicana, Colombia y El Salvador se est¨¢n recuperando y alcanzaron, entre enero y septiembre de 2022, llegadas de turistas superiores a los niveles prepandemia. Sin embargo, la mayor parte de los pa¨ªses del Caribe y Sudam¨¦rica todav¨ªa est¨¢n por debajo de los niveles de 2019.
De todas formas, la sacudida socioecon¨®mica que supuso la pandemia tambi¨¦n trajo nuevas oportunidades para el turismo en Am¨¦rica Latina y el Caribe: los viajeros buscan experiencias cada vez m¨¢s locales y aut¨¦nticas y est¨¢n dispuestos a pagar m¨¢s por destinos sostenibles (desde el turismo de aventura y naturaleza, el ecoturismo y el agroturismo hasta el turismo gastron¨®mico y cultural), una realidad que tiene el potencial de beneficiar especialmente a los pa¨ªses de la regi¨®n, por la extraordinaria riqueza de su patrimonio natural.
En este escenario, mientras las econom¨ªas avanzadas est¨¢n tomando medidas tur¨ªsticas reactivas para paliar los efectos del cambio clim¨¢tico, Am¨¦rica Latina y el Caribe, una regi¨®n que ha contribuido poco a las emisiones de gases de efecto invernadero y que resulta especialmente vulnerable a los impactos de los desastres naturales provocados por los fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos, tiene la oportunidad de impulsar un turismo sostenible y regenerativo que, m¨¢s all¨¢ de evitar el impacto negativo sobre el medio ambiente, conduzca a restaurar y mejorar su patrimonio natural y cultural y, con ello, aumente el bienestar de los ciudadanos.
Tendencias globales como el Slow Tourism, por ejemplo, que abogan por un turismo de cercan¨ªa, local y con bajo impacto ambiental, tienen un buen caldo de cultivo en la regi¨®n, ya que ayudan a desarrollar el tejido empresarial y comercial en grandes ciudades y peque?as comunidades, contribuyen a desarrollar nuevas rutas tur¨ªsticas, tanto culturales como naturales, y nuevos circuitos gastron¨®micos.
Esta nueva realidad supone una oportunidad inigualable para que Am¨¦rica Latina y el Caribe conciba sus destinos tur¨ªsticos no solo como generadores de riqueza, sino como articuladores de un desarrollo socioecon¨®mico y productivo que impacte positivamente al medio ambiente y que contribuya a la mitigaci¨®n y adaptaci¨®n al cambio clim¨¢tico.
Para impulsar esta agenda y lograr que la voz de la regi¨®n tenga eco global, CAF -banco de desarrollo de Am¨¦rica Latina- presentar¨¢ en FITUR 2023 su nueva propuesta de trabajo para potenciar un modelo de turismo vivo y regenerativo que contribuya a paliar los efectos del cambio clim¨¢tico, a preservar la biodiversidad, a potenciar el patrimonio cultural y a reactivar las econom¨ªas. La propuesta est¨¢ enmarcada en nuestro compromiso de invertir USD 25 mil millones en financiamiento verde en los pr¨®ximos cinco a?os y de convertirnos en el banco verde de Am¨¦rica Latina y el Caribe.
En este sentido, nuestra agenda tur¨ªstica apunta a mejorar el bienestar de comunidades rurales, pueblos ind¨ªgenas y afrodescendientes; a proteger y restaurar la biodiversidad y poner en valor los servicios ecosist¨¦micos; a reducir la vulnerabilidad ante los desastres naturales derivados del cambio clim¨¢tico con infraestructuras m¨¢s resilientes y sistemas de monitoreo y predicci¨®n; a mejorar los procesos de planificaci¨®n de los gobiernos; a potenciar la econom¨ªa circular; y a crear nuevos espacios para potenciar econom¨ªas creativas y culturales, como museos, galer¨ªas, teatros o distritos creativos.
En las pr¨®ximas d¨¦cadas, Am¨¦rica Latina y el Caribe deber¨¢ aprovechar su gran potencial natural para convertirse en un referente global del turismo regenerativo, algo que contribuir¨ªa al crecimiento econ¨®mico, a la creaci¨®n de empleo de calidad, al fortalecimiento del tejido empresarial y a la generaci¨®n de r¨¦ditos sociales, especialmente en comunidades locales.