Un a?o clave para la mariposa monarca: Estados Unidos decidir¨¢ en 2025 si la incluye en su lista de especies amenazadas

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Estados Unidos ha dado un paso hacia adelante para conservar a la reina de las mariposas. El Servicio de Pesca y Vida Silvestres (USFWS, por sus siglas en ingl¨¦s), la agencia federal del Gobierno encargada de la protecci¨®n de especies, propone que la mariposa monarca entre en la lista de especies amenazadas del pa¨ªs, bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinci¨®n. Esto acortar¨¢ el camino hacia la recuperaci¨®n de esta especie y podr¨ªa salvar la migraci¨®n multigeneracional que la caracteriza mediante el acceso a mayores recursos, coordinaci¨®n, e investigaci¨®n. Se aceptar¨¢n comentarios p¨²blicos sobre la propuesta hasta el 12 de marzo de 2025 y, tras ser evaluados, se dar¨¢ a conocer el veredicto. De incluirse, podr¨ªan a?adirse en la normativa acciones de protecci¨®n espec¨ªficas para este animal.

Si bien la mariposa monarca ya formaba parte de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN) desde 2022, esta clasificaci¨®n no es vinculante ni tiene jurisdicci¨®n en Estados Unidos. Esta categor¨ªa ¨²nicamente se?ala las especies amenazadas desde un punto de vista de conservaci¨®n, mas no de recursos de fondos econ¨®micos. La petici¨®n de USFWS, s¨ª los tendr¨ªa. ¡°2025 es un a?o muy importante para esta especie. Se van a decidir muchas cosas sobre ella¡±, dice Rebeca Qui?onez-Pi?¨®n, estratega de recuperaci¨®n de mariposas monarca de National Wildlife Federation. El 90% de las especies que entran en esta categor¨ªa federal han logrado recuperarse.

Qui?onez-Pi?¨®n celebra una decisi¨®n que tard¨® mucho en llegar. Se produce despu¨¦s de a?os de estudio y una demanda que exig¨ªa una mayor implicaci¨®n en la conservaci¨®n de este insecto de menos de medio gramo que pasa su vida viajando entre Estados Unidos, Canad¨¢ y M¨¦xico. ¡°Servir¨¢ para protegerla. De ser finalmente incluida es una muy buena noticia, porque las cifras son alarmantes¡±, cuenta por tel¨¦fono la experta mexicana. Aunque se desconoce el presupuesto con el que contar¨ªa, ser¨ªa un apoyo generoso a nivel federal.

Con sus llamativas manchas anaranjadas y negras, la mariposa monarca es uno de los insectos m¨¢s reconocidos del mundo. En Am¨¦rica del Norte, las monarcas se agrupan en dos poblaciones migratorias de larga distancia. La poblaci¨®n oriental, que es la m¨¢s grande y pasa el invierno en las monta?as del centro de M¨¦xico, y la occidental, que pasa el invierno principalmente en la costa de California.

En la actualidad, se estima que la poblaci¨®n migratoria oriental ha disminuido aproximadamente un 80%. La poblaci¨®n migratoria occidental ha disminuido m¨¢s de un 95% desde la d¨¦cada de 1980, lo que coloca a las poblaciones occidentales en una probabilidad de extinci¨®n de m¨¢s del 99% para 2080. Durante este mismo per¨ªodo, la probabilidad de extinci¨®n de las monarcas orientales var¨ªa entre el 56% y el 74%, seg¨²n la evaluaci¨®n m¨¢s reciente del estado de las especies de USFWS.

Aunque en 2023 la monarca aument¨® su n¨²mero levemente hasta los 335.479 ejemplares, los expertos se reconocen preocupados ante las amenazas que acechan los h¨¢bitats que transitan. El cambio clim¨¢tico, la destrucci¨®n de ecosistemas por la deforestaci¨®n o la sequ¨ªa y la exposici¨®n a insecticidas est¨¢n poniendo en jaque a un polinizador clave. ¡°No debemos minimizar el hecho de que la migraci¨®n, un fen¨®meno ¨²nico, tambi¨¦n est¨¢ en peligro¡±, narra.

Es por ello que el USFWS tambi¨¦n propone la creaci¨®n de un h¨¢bitat para la especie en sus h¨¢bitats propios de hibernaci¨®n en la costa de California. Este proporcionar¨ªa un lugar de descanso esencial para las mariposas monarcas durante los meses fr¨ªos de invierno y las ayudar¨ªa a prepararse para la reproducci¨®n a principios de la primavera. La mariposa monarca es una especie ic¨®nica que requiere un enfoque colaborativo y multisectorial para asegurar su supervivencia. As¨ª lo anunci¨® en un comunicado Matt Mulica, director de proyectos senior del Centro de Pol¨ªticas Keystone y facilitador principal de Farmers for Monarchs. ¡°La agricultura productiva y la conservaci¨®n de la mariposa monarca pueden prosperar juntas a medida que la especie migra a trav¨¦s de millones de acres que sustentan nuestro alimento, combustible y fibra¡±.

Seg¨²n Collin O¡¯Mara, presidente y director ejecutivo de la Federaci¨®n Nacional de Vida Silvestre, este es un llamado a la acci¨®n ¡°para que todos los estadounidenses salven a esta majestuosa especie¡±. ¡°Hay que unir fuerzas para plantar algodoncillo y plantas nectar¨ªferas nativas en todo el pa¨ªs: nuestros jardines, escuelas, parques, empresas, lugares de culto, tierras de cultivo y mucho m¨¢s. Al trabajar en colaboraci¨®n, recuperaremos y salvaguardaremos a esta especie ic¨®nica para las generaciones futuras¡±, dijo en un comunicado.

Para la acad¨¦mica mexicana, el mundo est¨¢ viendo extinguirse a una especie fundamental en dos ¨¢mbitos: el ecol¨®gico y el cultural. Desde la primera perspectiva, las monarcas son un gran indicador de que el ecosistema cuenta con una gran biodiversidad ya que, por su capacidad migrante, interact¨²a con decenas de especies en la vida silvestre. ¡°Estas mariposas regulan la salud de los h¨¢bitats. Que decline su n¨²mero implica que otros polinizadores est¨¢n sufriendo lo mismo que ellas¡±, lamenta.

En el ¨²ltimo a?o, la presencia de mariposas monarca en sus ¨¢reas de hibernaci¨®n en M¨¦xico disminuy¨® de 2,2 hect¨¢reas a 0,9 hect¨¢reas. Este es el segundo a?o con el peor registro y muy por debajo de los indicadores de recuperaci¨®n que los cient¨ªficos han determinado.

Por otro lado, explica, la migraci¨®n de estos insectos tiene un significado cultural muy fuerte en M¨¦xico y forma parte de la cosmovisi¨®n y tradiciones ind¨ªgenas. Hoy, sigue siendo un s¨ªmbolo del d¨ªa de muertos en su pa¨ªs. ¡°Representa a los seres queridos que partieron. Su llegada tras el periplo a Estados Unidos coincide con estas fechas y es algo que est¨¢ muy arraigado a la cultura mexicana¡±. La desaparici¨®n de estas mariposas tambi¨¦n sacude las tradiciones de todo un pa¨ªs.