Estados Unidos reactivar¨¢ las sanciones a Venezuela a partir del jueves si no hay progresos electorales

A menos que el presidente de Venezuela, Nicol¨¢s Maduro, d¨¦ pasos inmediatos para garantizar elecciones libres e imparciales este a?o, Estados Unidos volver¨¢ a imponer sanciones al sector energ¨¦tico del pa¨ªs suramericano a partir del pr¨®ximo jueves. En esa fecha, 18 de abril, expira la licencia de seis meses que reduc¨ªa estas sanciones y, seg¨²n ha reiterado este lunes el Departamento de Estado, Washington no prev¨¦ renovarla si no ve progresos en el cumplimiento de las promesas de Maduro sobre los comicios presidenciales previstos para el 28 de julio.

¡°A falta de progresos por parte de Maduro y sus representantes para la puesta en pr¨¢ctica de las disposiciones de la hoja de ruta, Estados Unidos no renovar¨¢ la licencia cuando expire el 18 de abril¡±, ha declarado un portavoz del Departamento citado por la agencia Reuters.

Washington tiene pocas esperanzas de que vaya a producirse un giro de ¨²ltima hora en la posici¨®n venezolana. Representantes de ambos gobiernos se reunieron la semana pasada en M¨¦xico para tratar sobre las sanciones d¨ªas antes del fin del plazo, sin que se consiguieran avances aparentes.

Una de las opciones que maneja la Administraci¨®n Biden, que trata de mantener un dif¨ªcil equilibrio para castigar a Maduro sin tomar medidas que precipiten un aluvi¨®n de migrantes econ¨®mico hacia Estados Unidos, es la de aprobar una nueva licencia m¨¢s estricta. No se desea, en cualquier caso, un regreso a la pol¨ªtica de ¡°m¨¢xima presi¨®n¡± aplicada durante el mandato del republicano Donald Trump (2017-2021), que desat¨® una oleada de solicitudes de asilo de venezolanos en la frontera sur estadounidense.

Seg¨²n Reuters, uno de los pasos que se estudian es permitir que Venezuela pueda seguir vendiendo su crudo en el mercado mundial, pero no autorizar el uso de d¨®lares estadounidenses en ese tipo de operaciones.

El Gobierno del presidente Joe Biden levant¨® el pasado octubre y para un plazo de seis meses diversas sanciones sobre el petr¨®leo y el gas de Venezuela, para convencer a Maduro de que cumpliera los acuerdos de Barbados, firmados entre el chavismo y la oposici¨®n, para la celebraci¨®n de elecciones libres. La condici¨®n para prorrogar la licencia era que Caracas permitiera a presentarse a todos los candidatos no chavistas.

Pero la principal l¨ªder de la oposici¨®n, Mar¨ªa Corina Machado, fue inhabilitada por las autoridades electorales, sin que las protestas internacionales hayan cambiado la situaci¨®n. Tampoco se permite presentarse a las presidenciales a la primera opci¨®n para reemplazarla, Corina Yoris. Ante los repetidos bloqueos, la Plataforma Unitaria que agrupa a los principales partidos de la oposici¨®n ha acabado presentando de modo interino a Edmundo Gonz¨¢lez Urrutia.

Washington ya hab¨ªa apuntado en enero que, de no producirse cambios en la actitud de Maduro, no se prorrogar¨ªa la licencia que permite a Venezuela la venta de su petr¨®leo y gas a las compa?¨ªas internacionales. Entonces, la declaraci¨®n de la Casa Blanca, formulada por el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, desat¨® una oleada de cr¨ªticas del chavismo, que consider¨® la advertencia una forma de chantaje.

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