Mario Lubetkin: ¡°Tres millones de personas salieron del cuadro m¨¢s dram¨¢tico del hambre en Am¨¦rica Latina¡±

Buenas noticias en la lucha por la seguridad alimentaria en Latinoam¨¦rica. La oficina regional de la FAO para la regi¨®n ha destacado que al menos tres millones de personas salieron ¡°del cuadro m¨¢s dram¨¢tico del hambre¡± en Am¨¦rica Latina y el Caribe, un logro que en palabras de Mario Lubetkin, representante de la FAO en el subcontinente, es ¡°una luz que empieza a iluminar el camino¡± para mejorar las condiciones de alimentaci¨®n en una regi¨®n que a¨²n no supera el golpe de la pandemia y cuya producci¨®n de alimentos se ve fuertemente afectada por el cambio clim¨¢tico. A pesar del avance, Lubetkin alerta que todav¨ªa hay 43 millones de latinoamericanos que sufren hambre y 130 millones que no se alimentan bien.

La FAO present¨® la semana pasada la llamada Alianza Parlamentaria Iberoamericana y Caribe?a por la Seguridad Alimentaria, con el apoyo de las agencias de cooperaci¨®n internacional de Espa?a y M¨¦xico y representantes de m¨¢s de 10 pa¨ªses. La nueva iniciativa pretende unir esfuerzos para impulsar iniciativas dentro de los parlamentos regionales para atender al sector agroalimentario y erradicar el hambre y la malnutrici¨®n en el subcontinente. Lubetkin advierte de que los tres millones de latinoamericanos que han dejado la situaci¨®n de hambre ¡°no quiere decir que vamos en un cambio de tendencia y tenemos que estar contentos¡±, porque a¨²n hay millones de personas que no tienen asegurada la comida. La FAO prepara un nuevo informe sobre la situaci¨®n del hambre en la regi¨®n, cuyos resultados los presentar¨¢ en julio y espera poder confirmar la tendencia de reducci¨®n del hambre. ¡°Si los n¨²meros se confirman, y tengo la sensaci¨®n de que vamos por buen camino, podemos empezar a decir de que se empiezan a dar resultados positivos¡±, afirma Lubetkin.

Los pa¨ªses latinoamericanos a¨²n no han logrado superar el golpe de la pandemia de covid-19. El hambre en Am¨¦rica Latina aument¨® un 30% de 2019 a 2020, afectando a 59,7 millones de personas, seg¨²n un informe publicado por la ONU en 2021. Debido a la pandemia, las econom¨ªas de la regi¨®n se cerraron, millones de personas perdieron sus empleos y las cadenas de suministros de alimentos se vieron afectadas, lo que impact¨® en la importaci¨®n de comida en pa¨ªses m¨¢s vulnerables, como las islas del Caribe. ¡°Esa ca¨ªda en la seguridad alimentaria no se ha recuperado¡±, afirma Lubetkin en una entrevista telef¨®nica. ¡°S¨ª hubo un escenario de recuperaci¨®n diversificado, pero no toda la regi¨®n est¨¢ reaccionando de la misma forma. Est¨¢ claro de que hay un empuje fuerte, m¨¢s concreto y positivo en la zona Sudamericana y M¨¦xico, que naturalmente son ¨¢reas de fuerte producci¨®n alimentaria. Esa es la zona que m¨¢s ha facilitado llegar a los tres millones que salieron de la situaci¨®n de hambre¡±, explica.

Detr¨¢s ha quedado el Caribe y Centroam¨¦rica, regiones afectadas por desastres naturales y los estragos que provoca el calentamiento global. El llamado Corredor Seco centroamericano es golpeado por la falta de lluvias, lo que afecta la producci¨®n de alimentos b¨¢sicos como ma¨ªz y frijoles. Los pa¨ªses m¨¢s vulnerables a la sequ¨ªa son Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua, donde los datos oficiales muestran que se ha perdido m¨¢s del 70% de las cosechas de esos alimentos b¨¢sicos para los habitantes de la regi¨®n. ¡°Centroam¨¦rica expresa c¨®mo el cambio clim¨¢tico es otro factor tremendo en la lucha contra el hambre. Seg¨²n los datos que tenemos de la regi¨®n mesoamericana, no hubo ni avances ni retrocesos, pero el enorme esfuerzo que hicieron para avanzar fue fuert¨ªsimamente afectado por el cambio clim¨¢tico¡±, explica Lubetkin.

El representante de la FAO alerta, sin embargo, que la mayor preocupaci¨®n de la organizaci¨®n est¨¢ en el Caribe, que tiene el escenario m¨¢s negativo sobre el acceso a alimentos. Hait¨ª hunde a esa zona en los datos regionales, dado que seg¨²n un informe publicado por la organizaci¨®n en 2023, el 44% de los haitianos sufren hambre severa. La violencia de las pandillas, la crisis econ¨®mica y pol¨ªtica y los efectos clim¨¢ticos hacen que 4,3 millones de haitianos se enfrentaran a la inseguridad alimentaria aguda entre agosto de 2023 y febrero de 2024. Seg¨²n el ¨²ltimo an¨¢lisis de los Puntos cr¨ªticos de hambre de la FAO, Hait¨ª es uno de los nueve pa¨ªses que enfrentan riesgos de hambruna y est¨¢ entre los cinco con m¨¢s del 10% de la poblaci¨®n en la fase de emergencia alimentaria.

Los pa¨ªses del Caribe ¡°no han recuperado el nivel de ingresos que ten¨ªan en el per¨ªodo previo a la covid fruto del turismo¡±, recuerda Lubetkin, quien hace referencia al golpe que sufrieron compa?¨ªas a¨¦reas y empresas navales, que garantizan la conexi¨®n de esos pa¨ªses con el resto del mundo, tanto para los viajeros, como para la transportaci¨®n de alimentos. Lubetkin afirma que el Caribe pr¨¢cticamente importa el 100% de su necesidad alimentaria y las familias de la regi¨®n han tenido que enfrentarse a la p¨¦rdida de ingresos y al aumento en los precios de los productos. Eso ha llevado a millones a optar por alimentos de menor calidad, lo que influye en el aumento de la obesidad.

La obesidad es, de hecho, uno de los problemas que m¨¢s preocupan a la FAO. Lubetkin lo califica de problema ¡°muy severo¡±, dado que el 25% de la poblaci¨®n de Am¨¦rica Latina es obesa y el 8.6% de los ni?os menores de cinco a?os sufren tambi¨¦n de sobrepeso, mientras que el promedio mundial es inferior al 6%. ¡°Ya no basta con comer, si no se trata de comer bien. En el mundo hay 730 millones de personas que pasan hambre y hay mil millones de obesos, con los riesgos que tiene la obesidad en la salud humana, con lo que eso significa en los costos de cuidado. Hay una raz¨®n econ¨®mica. En Am¨¦rica Latina y el Caribe, hacer una dieta diaria saludable tiene un costo de 4 d¨®lares, muy por encima del promedio mundial, que es de 3,60¡å, afirma Lubetkin.

El representante de la FAO afirma que los ¡°engranajes econ¨®micos¡± de sociedades profundamente desiguales, donde la riqueza est¨¢ en manos de un peque?o porcentaje de la poblaci¨®n, hace que un plato de comida de calidad sea m¨¢s caro. Afectan otros factores, como las ayudas a los sectores productivos y la educaci¨®n, que debe ayudar a los ciudadanos a escoger una forma de alimentaci¨®n m¨¢s sana. ¡°No est¨¢ dicho que todos aquellos ciudadanos que tienen una garant¨ªa de ingresos diarios de m¨¢s de cuatro d¨®lares necesariamente se alimenten bien. Lo econ¨®mico es lo que m¨¢s pesa, y eso afecta a centenares de millones de personas, pero tambi¨¦n hay un aspecto educativo que incide en este proceso¡±, aclara Lubetkin.

Este experto de origen uruguayo afirma que para mejorar el acceso a alimentos de calidad a la poblaci¨®n latinoamericana, los gobiernos deben invertir en la transformaci¨®n de los sistemas agropecuarios, lo que incluyen cuidar la tierra para que siga produciendo alimentos, manejar semillas de alta calidad, el buen manejo de los recursos h¨ªdricos y fuertes apoyos a los trabajadores del campo, pero tambi¨¦n mejorar el acceso de productores locales a los mercados externos, abaratando los costo que caen principalmente en el productor. Lubetkin tambi¨¦n hace ¨¦nfasis en reducir el desperdicio de alimentos en la regi¨®n, donde el 12% de la producci¨®n se desperdicia. En Am¨¦rica Latina y el Caribe se tiran a la basura m¨¢s de 220 millones de toneladas de comida al a?o, lo que equivale a 330 kilogramos por persona, seg¨²n la FAO. ¡°Si pudi¨¦ramos reducir el desperdicio ¡ªdonde se unen razones productivas, educativas, de salud, de infraestructura y log¨ªsticas¡ª estar¨ªamos en un escenario infinitamente mejor en Am¨¦rica Latina¡±, afirma Lubetkin.

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