Las fuerzas armadas venezolanas se convierten en el sost¨¦n pol¨ªtico de Maduro

La alta c¨²pula militar ha cerrado filas con Nicol¨¢s Maduro tras las acusaciones de fraude en las elecciones presidenciales del 28 de julio. Mientras la oposici¨®n y la comunidad internacional exigen al Consejo Nacional Electoral (CNE), controlado por el chavismo, que muestre las actas que confirman la victoria del mandatario sobre el opositor Edmundo Gonz¨¢lez Urrutia, los altos mandos de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) han jurado ¡°lealtad absoluta¡± a Maduro.

El respaldo de los militares es disputado entre el Gobierno y la oposici¨®n que, liderada por Mar¨ªa Corina Machado, ha pedido a las fuerzas armadas y los cuerpos policiales que no repriman las manifestaciones contra el resultado electoral. La oposici¨®n les pide adem¨¢s que den por v¨¢lidos los resultados que arrojan las copias de las m¨¢s de 24.000 actas que tienen en su poder, equivalentes al 81,7% del total. Seg¨²n el conteo opositor, Gonz¨¢lez Urrutia obtuvo el 67% de los votos, frente al 30% de Maduro.

Tras los llamados de la oposici¨®n, la Fiscal¨ªa ¨Ccontrolada por el chavismo¨C ha abierto una investigaci¨®n penal contra de Machado y Gonz¨¢lez por ¡°incitaci¨®n¡± a funcionarios militares y policiales a la desobediencia de las leyes; el alto mando de la FANB acusa a su vez a la ¡°ultraderecha¡± de fraguar un golpe de Estado en el pa¨ªs.

Para el general retirado del Ej¨¦rcito Antonio Rivero, quien se encuentra en el exilio, existe una cohesi¨®n del alto mando en torno a los intereses de Maduro, lo que les hace inseparables. ¡°El r¨¦gimen se sostiene sobre las fuerzas armadas, especialmente sobre su c¨²pula, que a lo largo de estas d¨¦cadas de chavismo ha consolidado su poder. Si bien es cierto que Maduro les ha dado m¨¢s cargos en la administraci¨®n p¨²blica ¨Csiempre supervisados por el Ministerio de la Defensa¨C y m¨¢s ascensos de alta jerarqu¨ªa, con marcados privilegios, el poder surgi¨® desde el Gobierno de Hugo Ch¨¢vez. Fue ¨¦l quien cre¨® las Regiones de Defensa Integral (REDI), que les dio no s¨®lo una responsabilidad militar, sino pol¨ªtica a nivel de gobernaciones. De ah¨ª, y tras una serie de reformas legales y de prebendas, se fortalecieron estos altos cargos¡±, se?ala.

Cuando Maduro asumi¨® el poder en 2013, entreg¨® a los militares el control de la distribuci¨®n de alimentos, divisas y materias primas del pa¨ªs. Hoy, incluso, la administraci¨®n de la estatal Petr¨®leos de Venezuela (PDVSA) est¨¢ en manos de un coronel del Ej¨¦rcito. A los nuevos puestos de poder se han sumado las compa?¨ªas vinculadas a Defensa, una cartera encabezada desde hace una d¨¦cada por Vladimir Padrino L¨®pez. Padrino L¨®pez tiene una sanci¨®n del El Departamento del Tesoro de Estados Unidos desde 2018.

Una investigaci¨®n de la organizaci¨®n civil Control Ciudadano, presidida por la abogada Roc¨ªo San Miguel, hoy detenida por el chavismo acusada de espionaje, dio cuenta de la creaci¨®n de medio centenar de ¨®rganos desconcentrados, entes descentralizados, empresas del Estado, institutos aut¨®nomos y fundaciones estatales en medio de la crisis econ¨®mica y humanitaria de Venezuela.

Guillermo Beltr¨¢n, un teniente coronel retirado de la Fuerza A¨¦rea de Venezuela, indica que los ascensos de militares son otra de forma de sumar voluntades. El alto mando ten¨ªa 200 integrantes a finales de los a?os noventa, cuando lleg¨® Ch¨¢vez al poder, y hoy tiene unos 2.000. Hace una semana, Maduro autoriz¨® el ascenso de 17 oficiales al grado de mayores generales y almirantes, en un contexto de cr¨ªticas internacionales por la represi¨®n a los manifestantes opositores.

Con el chavismo crecieron las importaciones de armas, especialmente a partir de 2007, en pleno boom de los precios del petr¨®leo, principal fuente de divisas de Venezuela. En 2013, las compras de armas al exterior alcanzaron los 900 millones de d¨®lares, un r¨¦cord hist¨®rico, seg¨²n la base de datos del Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigaci¨®n de la Paz. Con la crisis econ¨®mica, esa cifra baj¨®.

En 2006, Venezuela qued¨® bajo un embargo de armas decretado por Estados Unidos, que acusaba al Gobierno de Ch¨¢vez de no cooperar en la lucha contra el terrorismo. Caracas cambi¨® de proveedores y se concentr¨® en Rusia y China. Seg¨²n un informe de Control Ciudadano de 2021, los presupuestos destinados a estas compras no estaban centralizadas en el Ministerio de Defensa, sino por distintos entes de la administraci¨®n p¨²blica que no estaban bajo auditor¨ªa alguna.

En los cuarteles

Seg¨²n el general retirado Rivero, en los cuarteles no est¨¢n de acuerdo con el resultado electoral presentado por el CNE, pero dice que los soldados jam¨¢s dar¨¢n su opini¨®n ante la posibilidad de reprimendas de sus superiores. ¡°Los oficiales que custodiaron el Plan Rep¨²blica durante las elecciones presidenciales fueron testigos de la victoria de Gonz¨¢lez [por estar durante la emisi¨®n de las actas de votaci¨®n tras el cierre de las urnas]. En promedio, existen cerca de 100.000 ciudadanos de la FANB que viven en condiciones deplorables. Son los que est¨¢ en un cuartel y no reciben privilegios. De ellos son los que no se siente seguro el r¨¦gimen¡±.

Los jerarcas militares tratan de ofrecer una imagen contraria a esta versi¨®n. El general Domingo Hern¨¢ndez L¨¢rez, jefe del Comando Estrat¨¦gico Operacional de la FANB (instancia creada por Ch¨¢vez para la integraci¨®n operativa de los componentes militares), dedica casi a diario mensajes en su cuenta de X ¨Cred social bloqueada en Venezuela por orden del Gobierno chavista¨C de ¡°absoluta lealtad y subordinaci¨®n¡± a Maduro desde hace una semana. ¡°?La FANB es garant¨ªa de paz!¡±, se lee en uno de los ¨²ltimos mensajes.

Los militares en situaci¨®n de retiro consultados por EL PA?S coinciden en que, adem¨¢s de Hern¨¢ndez y Padrino L¨®pez, uno de los personajes con mayor influencia dentro de la FANB es Diosdado Cabello, primer vicepresidente del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), y excompa?ero de Ch¨¢vez.

¡°A trav¨¦s de ¨¦l muchos oficiales lograron ascensos y cargos importantes que a¨²n est¨¢n activos¡±, dice Rivero sobre Cabello. ¡°Es una influencia que el mismo Padrino no ha podido superar y parte de las diferencias¡± que en estos momentos tiene el chavismo.

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