Avatares para proteger a periodistas, redes y boca a boca para informar en Venezuela

¡°Es como si un pelotero anotara un home run y pidiera revisarlo¡±, dice El Pana para explicar la cuestionada maniobra de Nicol¨¢s Maduro para validar su triunfo electoral ante el Tribunal Supremo de Justicia, en medio de los se?alamientos de fraude y la omisi¨®n de la divulgaci¨®n de los resultados. El Pana es moreno, va siempre con pantal¨®n mostaza, camisa a cuadros, gestos casi congelados y comparte la narraci¨®n de noticias con La Chama. Ambos son avatares creados con inteligencia artificial que prestan su cara de bytes para difundir la informaci¨®n que producen decenas de periodistas desde Venezuela, sin comprometer su identidad y su seguridad en medio de la crisis pol¨ªtica que se vive despu¨¦s de las elecciones del 28 de julio que ha dejado miles de detenidos, entre ellos 12 periodistas.

La iniciativa lleva apenas una semana al aire y lanza episodios diarios con actualizaciones que se comparten y viralizan a trav¨¦s de redes sociales. Es una de las estrategias que han desarrollado una decena de medios independientes y plataformas de verificaci¨®n de informaci¨®n como Runrunes, El Pitazo, Tal Cual, Efecto Cocuyo, Cazadores de Fake News, entre otros, para sortear la censura y las dificultades de contar el pa¨ªs desde el terreno. Cerca de 400 medios han cerrado durante l20 a?os de chavismo, m¨¢s de cien dominios de p¨¢ginas web, en su mayor¨ªa informativas, est¨¢n bloqueados por ¨®rdenes del Gobierno, al igual que X, la plataforma de Elon Musk, que Maduro ha convertido en su enemigo.

Con los avatares, bautizados con la forma local como se le dice a los j¨®venes en Venezuela, se amplifica el trabajo de los periodistas de una veintena de medios independientes integrados en las alianzas informativas llamadas La Hora de Venezuela y Venezuela Vota, creadas para cubrir las elecciones del 28 de julio. El formato fue ideado y producido por la plataforma latinoamericana de periodismo colaborativo Connectas que apoya en la articulaci¨®n de estas alianzas. Recurrir a la inteligencia artificial para proteger la identidad de los periodistas habla de las dificultades del contexto en el que se est¨¢ ejerciendo ahora mismo en Venezuela.

¡°Esta es la forma en c¨®mo los periodistas en Venezuela tienen que ejercer su oficio¡±, explica desde Colombia, Carlos Huertas, director de la Mesa Editorial de Connectas. ¡°Por eso se han dise?ado estrategias para hackear el cerco que hay hacia la informaci¨®n verificada y contrastada. Luego de las elecciones la represi¨®n aument¨® y el nivel de exposici¨®n que ten¨ªa un periodista aumentaba, por eso se busc¨® esta alternativa para darle un uso inteligente a la IA, pues los contenidos son elaborados a partir de las investigaciones que hacen los periodistas venezolanos adaptadas al formato avatar¡±.

Desde fuera de Venezuela, los ciudadanos tambi¨¦n se organizan para producir m¨¢s informaci¨®n sobre lo ocurre. En Hacha y Machete, con cuenta en Instagram y Tiktok y grupos de Whatsapp y Telegram intentan abrirle camino a la opini¨®n y, sobre todo, a la explicaci¨®n del pa¨ªs. Luken Quintana est¨¢ al frente desde Barcelona. Es un ingeniero civil con vocaci¨®n pol¨ªtica y un pasado en el movimiento estudiantil que presion¨® a los gobiernos de Hugo Ch¨¢vez y Nicol¨¢s Maduro. En alg¨²n momento le toc¨® emigrar como ya lo han hecho m¨¢s de 7 millones de venezolanos.

¡°Lo que hacemos es identificar los temas informativos sobre los que se est¨¢ hablando menos o sobre los que hay vac¨ªos informativos y enfocarnos en eso. Vemos una posibilidad de informar a los venezolanos que est¨¢n fuera, que tambi¨¦n permea hacia adentro y tambi¨¦n a los no venezolanos¡±, dice Quintana por videollamada. El crecimiento de los canales de monitoreo, donde hacen seguimiento a la actualidad de la crisis y ponen en contexto cada nuevo movimiento o declaraci¨®n, habla del hambre informativa que hay en Venezuela. El 28 de julio, el propio d¨ªa de las elecciones, hab¨ªa 100 personas. Dos d¨ªas despu¨¦s eran m¨¢s de 3.000. En TikTok empiezan a crecer vertiginosamente.

El Gobierno de Nicol¨¢s Maduro ha convertido ahora el uso de las redes sociales un campo minado. En las ¨²ltimas semanas, el miedo ha hecho que la gente borre sus se?as de identidad digital, oculte sus fotos de perfil y se inhiba de expresarse en grupos de Whatsapp. El chavismo ha pedido a sus seguidores delatar a quienes disienten del Gobierno, en particular, los que han salido a protestar en las manifestaciones convocadas por la oposici¨®n en rechazo a los resultados de las elecciones. Se han denunciado casos en los que la polic¨ªa detiene a ciudadanos en la calle y les pide mostrar sus tel¨¦fonos, aunque esto viola el principio de privacidad de las comunicaciones que est¨¢ en la Constituci¨®n en busca de alg¨²n indicio que los pueda mostrar como opositores al Gobierno. Los grupos Whatsapp que son parte de la cotidianidad han sido rebautizados por nombres que escondan si all¨ª se agrupan defensores o periodistas y en muchos se han cambiado las configuraciones para que solo los administradores hablen y se recuerda constantemente que no se puede publicar ning¨²n contenido pol¨ªtico o que incite al odio. La conversaci¨®n, en todo caso, cada vez es menos p¨²blica.

A este momento de cerco no se ha llegado de un d¨ªa para otro. Los medios independientes que se sostienen en el pa¨ªs trabajan de forma colaborativa desde hace tiempo y los venezolanos acumulan aprendizajes y resiliencia durante a?os de erosi¨®n democr¨¢tica. ¡°Tenemos muchos a?os de maduraci¨®n del uso de herramientas digitales, en la construcci¨®n de redes de confianza¡±, se?ala Luis Carlos D¨ªaz, activista por los derechos humanos y especialista en infociudadan¨ªa. ¡°Pero tambi¨¦n hay un da?o acumulado. No existen televisoras que informen desde hace m¨¢s de una d¨¦cada ni radios libres desde hace por lo menos cinco a?os. Se han ido rebanando desde hace varios a?os esas libertades y eso ha llevado a la gente a entrenarse en lo digital¡±.

Lo digital tiene un importante alcance y es en ese terreno en donde el Gobierno impone ahora m¨¢s restricciones, pero tambi¨¦n tiene sus limitaciones en un pa¨ªs donde hay regiones que viven constantes apagones y hay grandes brechas para la conectividad. Una encuesta sobre el consumo informativo en Venezuela realizada en 2023 por Espacio P¨²blico, Free Press Unlimited y la Uni¨®n Europea encontr¨® que cerca de 10% de los venezolanos se informa por el boca a boca, a partir de lo que le dicen sus vecinos o lo transmiten los que han emigrado en la videollamada familiar de la semana pues, seg¨²n el mismo estudio, 63% reconoce que hay censura en las redes sociales. En las posibilidades de informar cara a cara, El Bus TV ¡ªun emprendimiento period¨ªstico offline que forma parte de la alianza de medios independientes¡ª ha encontrado la manera de llegar a los m¨¢s desconectados con noticieros que ocurren en vivo en la calle, en autobuses y comunidades, y pegando carteles informativos como si fueran peri¨®dicos escritos a mano en torno a los cuales han creado una comunidad de lectores.

Para D¨ªaz, el entrenamiento de los venezolanos en hacer nodos de informaci¨®n y curarla para su entorno familiar o comunitario es lo que hizo posible que el hasta hace muy poco el desconocido Edmundo Gonz¨¢lez Urrutia se convirtiera en el candidato de la oposici¨®n y ganador de la contienda, seg¨²n las actas de 83,5% de las mesas que la coalici¨®n de partidos recogi¨® con sus testigos y ha publicado para denunciar un fraude. ¡°Hay un tejido informativo que la propia gente ya ha construido¡±.

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