Los Pulpos, la banda de cuatro hermanos que siembra el terror en Per¨² y Chile

En 2022, el cuerpo de un empresario, due?o de un lavadero de veh¨ªculos, fue hallado bajo tierra en la playa Las Delicias en Trujillo, ciudad al norte de Lima. Delincuentes vestidos de polic¨ªas lo secuestraron en su negocio, lo mantuvieron cautivo durante cinco meses, cobraron un rescate de 120.000 soles (32.432 d¨®lares) y aun as¨ª lo asesinaron. Manuel Rodr¨ªguez Cruzado ten¨ªa 75 a?os, era padre de un exalcalde provincial y fue enterrado con cortes en las orejas, maniatado y con un trapo en la boca.

La mutilaci¨®n de orejas y dedos es una de las pr¨¢cticas m¨¢s comunes de Los Pulpos, una organizaci¨®n criminal dedicada al robo, la extorsi¨®n y el asesinato desde los a?os noventa. Es una banda familiar, liderada por cuatro hermanos, que surgi¨® en el cerro Cruz Verde, en El Porvenir, un distrito trujillano donde hasta el 2017 la mitad de la poblaci¨®n viv¨ªa en condiciones de pobreza. Miller, Nilton, Eddy y Jhon, los hermanos Cruz Arce, comenzaron como una pandilla, cometiendo delitos de poca monta, pero fueron escalando hasta lograr una red siniestra donde los comerciantes de la Ciudad de la Eterna Primavera deben pagar cupos mensuales para no acabar como Rodr¨ªguez Cruzado.

Los cabecillas de Los Pulpos pasaron varias temporadas en la c¨¢rcel por distintos motivos: Miller asesin¨® a balazos a un polic¨ªa; Nilt¨®n viol¨® a dos mujeres, una de ellas menor de edad; y Jhon acribill¨® a su expareja y a su amante. Hace una d¨¦cada, cuando los hermanos estaban tras las rejas, se cre¨ªa que era el fin de la banda, pero un criminal m¨¢s sanguinario tom¨® la batuta: Jhonsson Smit Cruz Torres, el hijo de Jhon. Con ¨¦l aumentaron los secuestros, y adem¨¢s los tent¨¢culos de Los Pulpos se extendieron hasta Santiago de Chile, donde han sembrado el terror en la colonia peruana. En el 2020, Jhonsson se hizo pasar por muerto para seguir delinquiendo. Falsific¨® un acta de defunci¨®n. Desde entonces es perseguido por la Polic¨ªa. El Estado ofrece medio mill¨®n de soles (135 mil d¨®lares) por informaci¨®n que facilite su captura.

Esta semana una fotograf¨ªa revelada por Radio Programas del Per¨² (RPP) provoc¨® una indignaci¨®n generalizada: tres suboficiales de la Polic¨ªa de Trujillo posan con una sonrisa desde la piscina de una sauna con cuatro presuntos miembros de Los Pulpos. Carlos Rojas Garc¨ªa, de la Unidad de Servicios Especiales; Carlos ?ngel Vera Garc¨ªa, de la divisi¨®n de Secuestros y Extorsiones; y Luis Enrique Teatino Ino?¨¢n aparecen en un ambiente de camarader¨ªa con los cuatro supuestos criminales conocidos Castrej¨®n, Colmillo, Contador y Garc.

El Ministerio del Interior emiti¨® un oficio donde se?alan que han solicitado la reasignaci¨®n del personal policial implicado mientras les abren un procedimiento administrativo disciplinario para darles de baja. ¡°Quienes se involucren con las organizaciones criminales, sea de la forma que sea, no tienen cabida en la Polic¨ªa Nacional y ser¨¢n retirados sin el reconocimiento de ning¨²n derecho. ?No habr¨¢ tolerancia ni esp¨ªritu de cuerpo¡±, dice el comunicado.

Las alianzas entre los malos elementos de la instituci¨®n y el crimen organizado no son hechos aislados. Seg¨²n cifras del Ministerio P¨²blico, 179 polic¨ªas fueron condenados por actos de corrupci¨®n a nivel nacional en el 2024. En noviembre, un reportaje del dominical televisivo Cuarto Poder expuso los nexos entre la Polic¨ªa y Los Pulpos: en un hecho ins¨®lito, un brazo armado de la banda llamado Edwar Medina Llerena, alias Kuk¨ªn, fue detenido mientras iba a bordo de un patrullero policial. Dos agentes del orden lo escoltaban hacia su casa como si se tratara de una autoridad. Kuk¨ªn portaba dos pistolas en su morral.

En las ¨²ltimas horas, la pol¨¦mica fotograf¨ªa ha dado un giro: uno de los supuestos hampones de Los Pulpos, apodado Garc, ha expresado ante los medios de comunicaci¨®n que ¨¦l no es un delincuente, sino m¨¢s bien un empresario que ha sido extorsionado por dicha banda. Que a los que figuran all¨ª los considera sus amigos porque lo defendieron del cobro de cupos y que las otras tres personas de la imagen trabajan para sus empresas. Asegura que Jos¨¦ Camus, alias Colmillo, y Johan Rivasplata, alias Castrej¨®n, son supervisores de seguridad en eventos y vigilancia privada. Y que Frank Tirado, alias El Contador, precisamente est¨¢ encargado de la parte contable de una de sus empresas.

¡°Todos ellos cuentan con amplia experiencia y su contrataci¨®n se realiz¨® tras un proceso de evaluaci¨®n y verificaci¨®n de antecedentes [¡­]. Yo no soy un pulpo. No s¨¦ qui¨¦n filtr¨® esta foto a la Polic¨ªa, pero no han corroborado nada. Esto no tiene ni pies ni cabeza¡±, ha afirmado Guillermo Ruiz Carbajal, quien asegura que denunciar¨¢ a la Polic¨ªa y al Ministerio del Interior. Gustavo Adrianz¨¦n, el presidente del Consejo de Ministros, ha insistido en que los polic¨ªas de la fotograf¨ªa tienen una vinculaci¨®n con Los Pulpos. ¡°El ciudadano trujillano que se haya podido sentir afectado por la declaraci¨®n que ha ocurrido puede ejercer libremente su derecho de presentar una denuncia o una querella seg¨²n corresponda. Vamos a esperar que las investigaciones se realicen para saber si estamos ante un error o no¡±, dijo.

En tanto, el ministro del Interior, Juan Jos¨¦ Santiv¨¢?ez ha advertido que contrademandar¨¢ a Ruiz Carbajal. ¡°Si el empresario va a demandar a la Polic¨ªa, que lo haga, lo vamos a contrademandar nosotros, por una sencilla raz¨®n. ?En qu¨¦ momento se le ha sindicado? Nosotros no lo hemos sindicado. Nos hemos referido a los polic¨ªas que, de acuerdo a la Ley de R¨¦gimen Disciplinario, van a ser sometidos a un proceso disciplinario¡±, espet¨®.

Los antecedentes no acompa?an precisamente a Santiv¨¢?ez. En octubre anunci¨® la detenci¨®n de un supuesto cabecilla de la organizaci¨®n terrorista Sendero Luminoso, sin embargo, se trataba de un hermano del clan de los Quispe Palomino que no se encontraba pr¨®fugo y nunca hab¨ªa tenido un alto mando en la organizaci¨®n. A fines de enero, Santiv¨¢?ez present¨® a un presunto integrante de una mafia de extorsionadores, pero resulta que era un hombre sin requisitorias y, adem¨¢s, era sereno de la Municipalidad de Lima. ?Estaremos frente a otro paso en falso del Ministro del Interior o de una prueba fehaciente de los v¨ªnculos entre la Polic¨ªa y el crimen organizado?