Estados Unidos abre una amplia investigaci¨®n contra el r¨¦gimen de Ortega y Murillo en Nicaragua

Cuando falta poco m¨¢s de un mes para que abandone la Casa Blanca, el presidente Joe Biden ha lanzado lo que podr¨ªa catalogarse como la ¨²ltima medida de presi¨®n de su Administraci¨®n contra el r¨¦gimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo: la apertura de una investigaci¨®n a trav¨¦s de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR, por sus siglas en ingl¨¦s) por ¡°los actos, pol¨ªticas y pr¨¢cticas de Nicaragua relacionados con los derechos laborales, los derechos humanos y el Estado de derecho¡±. Lo m¨¢s relevante es la amplitud que plantea esta pesquisa, ya que abre la puerta a una eventual suspensi¨®n de Managua del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroam¨¦rica y Rep¨²blica Dominicana (CAFTA-DR), uno de los generadores econ¨®micos claves del pa¨ªs centroamericano.

La representante comercial de los Estados Unidos, Katherine Tai, inform¨® a trav¨¦s de un comunicado de que la investigaci¨®n ¡°se llevar¨¢ a cabo de conformidad con la Secci¨®n 301 de la Ley de Comercio de 1974, en su forma enmendada¡±. Esta normativa autoriza al presidente estadounidense a tomar todas las medidas apropiadas, ¡°no solo represalias basadas en aranceles, sino tambi¨¦n no basadas en aranceles, para abordar cualquier acto, pol¨ªtica o pr¨¢ctica injustos de un Gobierno extranjero que signifique una carga para el comercio de los Estados Unidos¡±.

Estados Unidos es el principal socio comercial de Nicaragua, muy pero muy por encima de China, con el que el r¨¦gimen sandinista firm¨® otro tratado de libre comercio a finales de 2023. El mercado norteamericano representa el 30% de las importaciones de Nicaragua y es destino del 55% de sus exportaciones, gracias en parte a la vigencia del CAFTA-DR.

A partir del recrudecimiento de la represi¨®n pol¨ªtica en 2018, sobre la mesa del lobby cr¨ªtico con la Administraci¨®n sandinista siempre ha estado la suspensi¨®n de Nicaragua del tratado de libre comercio, vital para la econom¨ªa del pa¨ªs, pero hasta ahora hab¨ªa encontrado reticencias por sus implicaciones econ¨®micas. De modo que el debate en Washington se hab¨ªa centrado no en suspender a Nicaragua, sino c¨®mo ejercer una presi¨®n efectiva sobre las violaciones laborales, ambientales y empresariales al tratado.

Sin embargo, esta investigaci¨®n anunciada por la oficina Comercial de Estados Unidos plantea la posibilidad de aplicar penalidades o multas, a pesar de la presi¨®n de empresas por no hacerlo, hasta reimponer tarifas en ciertos bienes. ¡°Puede tambi¨¦n derivar en una suspensi¨®n temporal al tratado de libre comercio CAFTA, o renegociar el tratado por separado. La justificaci¨®n es amplia y no restringida a derechos laborales¡±, explica a EL PA?S Manuel Orozco, investigador del Di¨¢logo Interamericano y uno de los mayores conocedores de la pol¨ªtica de Washington hacia Managua.

¡°Una carga para el comercio estadounidense¡±

El comunicado difundido por la Administraci¨®n de Biden y Kamala Harris este 10 de diciembre asegura que ¡°a Estados Unidos le preocupa que Nicaragua est¨¦ llevando a cabo ataques represivos y persistentes contra los derechos laborales, los derechos humanos y el Estado de derecho¡±.

¡°La investigaci¨®n iniciada hoy es la primera en virtud de la Secci¨®n 301 para investigar actos, pol¨ªticas y pr¨¢cticas que puedan violar los derechos laborales, los derechos humanos y desmantelar el Estado de derecho que puedan suponer una carga para el comercio estadounidense, y complementa una serie de acciones que Estados Unidos est¨¢ llevando a cabo para conmemorar hoy el D¨ªa Internacional de los Derechos Humanos¡±, remarc¨® la alta funcionaria Katherine Tai.

El comunicado de la Oficina del Representante Comercial de Washington menciona que ¡°numerosos informes cre¨ªbles del Gobierno de Estados Unidos, as¨ª como de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, la Comisi¨®n Interamericana de Derechos Humanos, la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo y el Grupo de Expertos en Derechos Humanos de la ONU sobre Nicaragua¡±, documentan que el r¨¦gimen de Ortega-Murillo incurre en violaciones de los derechos laborales y los derechos humanos y en el desmantelamiento del Estado de Derecho.

¡°La Administraci¨®n de Biden y Harris est¨¢ firmemente comprometida con una pol¨ªtica comercial centrada en los trabajadores para garantizar que nuestras asociaciones comerciales impulsen una carrera hacia la prosperidad para todos los trabajadores y las personas¡±, declar¨® la dependencia comercial. ¡°Lamentablemente, numerosos informes sugieren que el Gobierno de Nicaragua est¨¢ llevando a cabo actos represivos que perjudican a los propios trabajadores y al pueblo de Nicaragua, socavan la competencia leal y desestabilizan nuestra regi¨®n. La USTR investigar¨¢ a fondo las supuestas violaciones de los derechos laborales y los derechos humanos, y el desmantelamiento del Estado de Derecho¡±.

El tratado conocido como CAFTA-DR fue dise?ado para promover el intercambio comercial, eliminando gradualmente las barreras arancelarias y con mecanismos de soluci¨®n de disputas entre empresas y Estados. El tratado tambi¨¦n incluye dos candados de cumplimiento legal referente a derechos laborales y del medio ambiente, en los que las partes signatarias se comprometen a respetar estos derechos como parte de la implementaci¨®n del acuerdo.

¡°Legalmente, ning¨²n Estado puede expulsar a otro por incumplimiento, pero un Estado puede interpelar a otro ante alguna violaci¨®n o decidir salirse o renegociar el acuerdo¡±, afirma Orozco. ¡°Tambi¨¦n conforme con un art¨ªculo tra¨ªdo de las normas internacionales un Estado no se puede abstener de tomar medidas sobre otro si ¨¦ste afecta el inter¨¦s nacional. Esta ¨²ltima decisi¨®n es de tipo unilateral y poco utilizada por Estados Unidos. Sin embargo, las multas u otras penalidades comerciales han sido pr¨¢ctica com¨²n de Estados Unidos. Este ¨²ltimo aspecto es uno que aplica directamente al caso de Nicaragua dado el incumplimiento del acuerdo en varios aspectos, incluyendo lo laboral y ambiental¡±.