Data Center CR: c¨®mo minar criptomonedas con energ¨ªa renovable en Costa Rica
Mientras los Estados se apresuran a regular estos activos digitales, su auge abre una oportunidad para una empresa hidroel¨¦ctrica en el pa¨ªs de Centroam¨¦rica
Era A?o Nuevo y Eduardo Kopper estaba en la playa con su familia. Estaba pasando por un mal momento. Cuatro meses antes, el Estado costarricense hab¨ªa dejado de comprarle la energ¨ªa que producen sus dos hidroel¨¦ctricas y sus deudas lo acercaban a la quiebra. ¡°Honesta y francamente, hace nueve meses yo estaba a punto de regalarle las hidroel¨¦ctricas al banco y decirle ¡®son tu problema¡±, asegura el empresario. Pero una conversaci¨®n con sus dos yernos lo cambi¨® todo.
¡°Me dijeron que mirara hacia adelante¡±, cuenta Kopper, refiri¨¦ndose a las criptomonedas. Kopper no sab¨ªa nada en ese momento...
Era A?o Nuevo y Eduardo Kopper estaba en la playa con su familia. Estaba pasando por un mal momento. Cuatro meses antes, el Estado costarricense hab¨ªa dejado de comprarle la energ¨ªa que producen sus dos hidroel¨¦ctricas y sus deudas lo acercaban a la quiebra. ¡°Honesta y francamente, hace nueve meses yo estaba a punto de regalarle las hidroel¨¦ctricas al banco y decirle ¡®son tu problema¡±, asegura el empresario. Pero una conversaci¨®n con sus dos yernos lo cambi¨® todo.
¡°Me dijeron que mirara hacia adelante¡±, cuenta Kopper, refiri¨¦ndose a las criptomonedas. Kopper no sab¨ªa nada en ese momento sobre estos nuevos activos digitales ni de la tecnolog¨ªa que los hace posible. ¡°Pens¨¦ que esto era de mileniales y que no ten¨ªa ning¨²n sentido¡±. Pero esa misma noche se sent¨® frente a su ordenador y empez¨® un proceso de aprendizaje que lo llev¨® a vender energ¨ªa hidroel¨¦ctrica para minar criptomonedas.
Ahora, Kopper y su hija Christine tienen m¨¢s de 70 clientes, a quienes alquilan un espacio para que conecten sus poderosas computadoras a la electricidad que generan sus presas. Por un precio fijo, les ofrecen limpieza y mantenimiento, seguridad y una conexi¨®n de internet para que puedan monitorizar cu¨¢ntas criptomonedas han podido minar. ¡°Hemos dado acceso a todos aquellos que estaban minando en el pa¨ªs a una opci¨®n m¨¢s econ¨®mica, que les genere m¨¢s ingresos. Y, por supuesto, nosotros hemos logrado reactivar las hidroel¨¦ctricas¡±, dice el empresario al tel¨¦fono desde Costa Rica. De esta manera, su empresa Data Center CR, se ha vuelto una de las primeras opciones en el continente para minar criptomonedas con energ¨ªa renovable.
A diferencia del dinero fiduciario, respaldado por los bancos centrales, una criptomoneda no es emitida por una autoridad monetaria. Y, en lugar de que un banco central lleve la cuenta de cu¨¢nto se ha emitido o est¨¢ en circulaci¨®n, las criptomonedas funcionan a trav¨¦s de un registro contable ¨²nico que se distribuye a trav¨¦s de una red de computadoras y se hace bloque por bloque, lo que se llama blockchain.
Estas operaciones consumen enormes cantidades de energ¨ªa, lo que ha generado cr¨ªticas a mineros y creyentes f¨¦rreos de las criptomonedas. Y ese es el argumento comercial de Data Center CR: ofrecer un lugar en medio de un ca?¨®n, a 40 minutos de la capital de San Jos¨¦, en uno de los pa¨ªses con menor huella de carbono en el mundo, donde poder conectar m¨¢quinas para minar criptomonedas sin huella de carbono.
Kopper no se lanz¨® a la aventura sin hacer primero un peque?o experimento. En enero de este a?o, despu¨¦s de leer e investigar todo lo que pudo sobre el tema, puso un par de computadoras a minar bitcoins. ¡°Compr¨¦ dos maquinitas, las puse en el garaje de mi casa, comenc¨¦ a minar, las dej¨¦ dos semanas, de ah¨ª cog¨ª lo que hab¨ªa minado, lo traslad¨¦ a un banco en Estados Unidos y de ese banco a mi banco de aqu¨ª, fui al cajero autom¨¢tico y saqu¨¦ dos d¨®lares¡±, cuenta. Eso fue suficiente para convencerlo de que este era el futuro para sus hidroel¨¦ctricas.
El 7 de septiembre, El Salvador se convirti¨® en el primero en el mundo en hacer el bitcoin moneda nacional. Bitcoin fue la primera criptomoneda creada en el mundo y su valor se ha incrementado exponencialmente en los ¨²ltimos a?os. En Am¨¦rica Latina, los pa¨ªses que han acogido las criptomonedas incluyen tambi¨¦n a Venezuela y Cuba. Son Gobiernos que tienen una tensa relaci¨®n con EE UU y que optan por una alternativa al d¨®lar para hacer negocios internacionales.
En Brasil, la desconfianza por las instituciones ha impulsado el uso de criptomonedas hasta el punto de que hoy se encuentra entre los 20 pa¨ªses con mayor tasa de adopci¨®n, seg¨²n la firma especializada Chainalysis. La expectativa es que poco a poco, los pa¨ªses empiecen a definir sus posturas y reglas en torno a estos activos digitales.
¡°Adem¨¢s de encontrarle una soluci¨®n a nuestra energ¨ªa, nos toc¨® romper paradigmas¡±, cuenta Kopper, quien se reuni¨® con el Banco Central de Costa Rica y los reguladores bancarios hace un par de meses para discutir el asunto, ya que el pa¨ªs no tiene una regulaci¨®n de criptomonedas. ¡°?Costa Rica es crypto-friendly o no? Esa interrogaci¨®n est¨¢ en el ambiente pol¨ªtico nacional porque resulta que tenemos al vecino El Salvador que tiene una criptomoneda oficial, a Panam¨¢ que viene con algunas leyes, a Bolivia que est¨¢ en contra. Y surge la pregunta: ?Y Costa Rica va a favor de esta nueva tendencia tecnol¨®gica? La pregunta est¨¢ en el aire¡±, agrega Kopper.